Действия ВОЗ по достижению статуса «свободны от полиомиелита» относятся только к диким формам заболевания, но, чтобы и в самом деле убрать полиомиелит с нашей планеты, необходимо рассмотреть еще один сложный фактор, связанный с заболеванием: случаи полиомиелита иногда могут быть результатом самой вакцины. Иногда человек, получивший прививку, распространяет вирус на других людей, которые не были вакцинированы. В таких случаях принято говорить о полиомиелите, спровоцированном вакциной. Это происходит исключительно редко и только у населения, где практика иммунизации недостаточно распространена. Эксперты в области здравоохранения приводят такую ситуацию как еще одно важное основание для иммунизации всего населения. Случаи заражения полиомиелитом, спровоцированные вакциной, происходят из-за того, что оральная полиовакцина, предоставляемая людям, содержит живые, ослабленные штаммы вируса полиомиелита. В итоге он размножается в кишечнике и попадает в кровоток, вызывая иммунный ответ для создания защитных антител. Это дает защиту человеку – обычно ребенку, – которому поставили прививку, а также окружающим, поскольку антитела в кишечнике ограничивают количество времени, в течение которого вирус размножается там, уменьшая его количество, выделяемое через фекалии, и тем самым уменьшая вероятность заражения других людей.

Несмотря на это, ребенок все же выделяет вирус, хоть и в ослабленной форме, в течение шести-восьми недель после вакцинации, как если бы он и в самом деле заразился этой болезнью. В некоторых случаях это может обеспечить пассивный иммунитет тем, кто контактирует с ним, – но непосредственная вакцинация является гораздо более надежным средством защиты. Однако, если вирус, спровоцированный вакциной, циркулирует таким образом в течение длительного периода времени, обычно более одного года, он может эволюционировать и мутировать, став вирулентным и способным вызывать заболевание. Такое явление известно как распространяющийся вирус полиомиелита, вызванный вакциной. Это происходит редко, встречается, опять же, только в популяциях с низким уровнем иммунитета – из-за низкого охвата вакцинами – и особенно в плотных популяциях с плохими санитарными условиями. Согласно данным ВОЗ, полностью иммунизированная популяция защищена как от вакцинного, так и от дикого полиовируса.

В 2016 году вакцина, используемая программой по искоренению вируса, была заменена на другую, содержащую только дикие полиовирусы типов 1 и 3, поскольку тип 2 был уничтожен. Это привело к значительному уменьшению количества случаев заболевания полиомиелитом, вызванным вакцинами, так как считается, что тип 2 имел отношение почти к 90 % из них. Однако заражения таким способом продолжают происходить, включая циркуляцию штаммов типа 2, которые в настоящее время распространяются быстрее, поскольку детям больше не дают вакцин, защищающих от этого типа. В 2019 году в Демократической Республике Конго произошла довольно крупная вспышка – было зарегистрировано более 35 заболевших. В Нигерии обнаружили более 16 случаев заражения. Многие другие страны Африки в тот же год также сообщали о фактах заболевания. В любом случае, независимо от штамма, распространяющийся от вакцинации полиомиелит представляет собой проблему, которая должна рассматриваться и решаться путем внедрения кампаний по иммунизации. В случаях с распространением штамма типа 2 необходимы дополнительные действия по доставке вакцины, содержащей только дикий полиовирус типа 2. Учитывая риск возникновения вспышек, вызванных вакцинами, цель состоит в том, чтобы прекратить использование оральной полиовакцины после ликвидации всех трех штаммов дикого полиовируса. Вместо этого планируется использовать инактивированную форму вакцины (IPV), содержащую убитые формы вируса, которые не могут мутировать, чтобы стать вирулентными. Отсюда вытекает вопрос: почему же они не используются уже сейчас? Причина состоит в том, что эта форма вакцины должна вводиться путем инъекций, что, соответственно, требует участия более квалифицированного персонала, кроме того, она более дорогостоящая. Однако, что более важно, IPV защищает только человека, получившего ее, и не предотвращает распространение вируса среди населения, потому что его репликация происходит только в крови, но не в кишечнике. Это означает, что если кто-либо, получивший прививку IPV, заразится диким полиовирусом, то заболевание у него развиваться не будет, но он все равно может распространять его через свои фекалии и, таким образом, передавать другим людям. Во многих развитых странах уже используется форма IPV, потому что крошечный риск паралитического полиомиелита, связанный с использованием пероральной вакцины, тем не менее оказывается больше, чем риск от импортированного дикого вируса, уровень которого в большинстве стран мира невелик.

Несмотря на наличие эффективной вакцины, искоренение полиомиелита – далеко не простая задача. Сложные биологические и социальные проблемы снижают результаты усилий, приложенных для ликвидации этой болезни в основном из-за низкого охвата вакцинацией, и вызывают развитие вспышек как раз в тот момент, когда начало казаться, что успех близок. В попытке поддержать финальную борьбу по искоренению полиомиелит был признан ВОЗ чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения международного значения в мае 2014 года из-за риска международного распространения. Чрезвычайный комитет, консультирующий Организацию с того времени, продолжает считать его таковым до сих пор. Как объясняет Хейманн, некоторые эксперты называют это решение спорным, потому что объявление PHEIC никогда не предполагалось в качестве систематической и долгосрочной рекомендации.

В 2019 году ВОЗ сообщила, что комитет серьезно обеспокоен значительным дальнейшим увеличением случаев дикого полиомиелита по всему миру, а также тем, что «множественные вспышки полиомиелита, вызванные вакцинами, на Африканском континенте так же серьезны, как и ситуация с диким полиомиелитом в Азии». Международная угроза сохраняется, и провозглашение чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения международного значения остается в силе, потому что командам на сегодняшний день нужна любая помощь, которую они могут получить, чтобы раз и навсегда избавить мир от полиомиелита.

Мир был уже почти готов освободиться от ужасной и изнурительной болезни дракункулеза, пока в последнюю минуту не прошла череда неудач, и теперь искоренение не достигнуто к намеченному сроку в 2020 году.

Дракункулез, также известный как ришта, – это болезненное состояние, когда заражение личинками-паразитами приводит к тому, что метровые черви прорывают кожу больного для откладывания своих яиц. «Я поражаюсь тому, как люди с этой болезнью не теряют рассудок», – говорит доктор Дональд Хопкинс, специальный советник The Carter Center и главный идеолог международной кампании по искоренению дракункулеза. The Carter Center был основан бывшим президентом США Джимми Картером и работает над некоторыми миротворческими программами и программами здравоохранения по всему миру. «Я в самом деле думаю, что я сошел бы с ума, если бы мне пришлось жить даже хотя бы с одним червем, свисающим из моего тела, зная при этом, что вскоре у меня появится еще один или несколько таких же». Хопкинс объясняет, что на сегодняшний день рекорд по количеству этих гадов принадлежит мужчине из Нигерии, у которого вышли наружу 84 червя на протяжении одного года. Он добавляет, что в юго-восточной Нигерии общины когда-то называли дракункулез «молчаливым судьей», потому что люди жили в страхе, ожидая, какой же приговор болезнь вынесет им в этот год. Будто в подтверждение этому, слово «дракункулез» (dracunculiasis) на латинском языке означает «болезнь маленьких драконов»[18].