Семенца объясняет, что способность комаров в Европе передавать определенные болезни из списка, такие как болезнь вируса Зика, усилилась. «Мы наблюдаем все больше случаев тропических заболеваний в Европе, отчасти ввиду климатических изменений, отчасти благодаря возросшему авиапассажиропотоку», – говорит он. В конце 2019 года во Франции были зарегистрированы первые локальные случаи болезни вируса Зика. Это означает, что люди заразились инфекцией от комаров внутри страны, не посещая эндемичные регионы, – подобное произошло в Европе впервые. Но поскольку в регионе наступала зима, риск последующей передачи инфекции считался низким, ведь комары, переносящие вирус, должны были неизбежно вымереть с началом холодов. Несмотря на это, вероятность возвращения инфекции сохраняется. «Мы живем в сложном мире, со множеством факторов, которые способствуют таким видам рисков», – говорит Семенца.

Даже при наличии списка ВОЗ и списка CEPI необходима дальнейшая расстановка приоритетов, чтобы навести порядок в разработке новых вакцин, методов лечения и диагностики. В CEPI основное внимание уделяется трем болезням, первая из них – MERS-CoV, вирус, который обычно передается от животных (чаще всего верблюдов) к людям, но может и от человека к человеку. Инфекция вызывает респираторный синдром. С момента ее обнаружения в 2012 году было зарегистрировано свыше 2400 случаев, более 840 человек умерли. Большинство случаев произошло в Саудовской Аравии, но вирус был также зарегистрирован и в других местах. Сильная вспышка случилась в Южной Корее в 2015 году, что указывает на возможность международного распространения болезни.

Лихорадки Нипах и Ласса – еще два заболевания, на которые в первую очередь обращают внимание, причем оба переносятся как животными – летучими мышами и крысами, – так и людьми. Эти заболевания в настоящий момент стали тяжелым бременем для стран Азии и Западной Африки. От MERS-CoV, лихорадки Нипах и Ласса не существует лекарств, и контроль осуществляется только с помощью профилактических мер. Разработка вакцин от этих болезней считается приоритетной задачей, и имеется уже несколько вариантов в разработке. Однако доктор Дэвид Хейманн, профессор кафедры эпидемиологии инфекционных заболеваний Лондонской школы гигиены и тропической медицины, задается вопросом, правильно ли были выбраны цели. Он подчеркивает, что все три заболевания не распространяются среди людей легко, то есть они «вряд ли смогут когда-либо вызвать большую вспышку». Они легче всего передаются от животных – переносчиков этих вирусов, поэтому, вероятно, нужно сосредоточить усилия по вакцинации на сообществах, которые живут бок о бок с ними, например с крысами в случае Ласса либо с верблюдами в случае с MERS.

Возможно, самой большой проблемой для ВОЗ и CEPI является разработка стратегии при подготовке к тому, чего они еще никогда не встречали, – к «болезни X». Как подготовиться к неизвестному? С помощью универсального оружия, которое можно немного изменять для борьбы с любой угрозой, которая окажется у вас на пути. В данном случае речь идет о разработке технологической платформы, на базе которой может быть создана эффективная вакцинная база с использованием белков из вируса, нуждающегося в контроле в данный момент. Это позволит каждый раз создавать новую целевую вакцину и тратить на это несколько месяцев, а не лет. В данный момент проводятся действия и в отношении COVID-19. Хейманн, однако, указывает, что даже если, например, в основу вакцины против денге добавить некоторые элементы вакцины от болезни вируса Зика, для создания новой вакцины потребуется еще много месяцев и все это время вспышка будет распространяться. Локализация вспышек, таким образом, все еще является приоритетом, объясняет он.

Усилия по подготовке к «болезни Х» также начали вести национальные агентства, в том числе и Министерство здравоохранения Англии, которое в 2019 году включило новые патогены и возникающие инфекции в свою стратегию по борьбе с текущими и будущими угрозами для здоровья. Министерство здравоохранения Англии сообщило, что за последние десять лет в стране было зарегистрировано 12 заболеваний, появившихся на ее территории впервые, включая свиной грипп и MERS-CoV, а также конго-крымскую геморрагическую лихорадку – вирус, распространяющийся клещами или посредством контакта с инфицированными тканями животных и обычно встречающийся в Азии, на Ближнем Востоке, в Африке и на Балканах. Это геморрагическое заболевание вызывает широкий спектр симптомов, в том числе рвоту, диарею, кровоизлияния в коже и увеличение печени, и находится в списке приоритетных заболеваний ВОЗ. В Великобритании также было зарегистрировано большое количество случаев заражения новой коронавирусной инфекцией, и в начале марта 2020 года был обнародован комплексный план действий по борьбе с ней.

Семенца в равной степени обеспокоен вероятностью ввоза таких известных болезней, как конго-крымская геморрагическая лихорадка, так и совершенно новых патогенов, которые поражают, преодолевая межвидовой барьер (например, COVID-19). Его команда в Европе наблюдает значительный импорт тропических болезней, большинство из которых – до 61 % – обусловлены путешествиями и туризмом, при этом туристы приезжают в Европу, а европейцы посещают регионы мира, эндемичные для инфекций. Некоторые болезни также обусловлены изменениями климата.

Однако сама природа возникающих инфекций делает их сложными. Как эксперты способны остановить то, чего они не видят и не могут быстро понять? Поэтому, наряду с разработкой вакцин, необходимо проводить расширенные исследования самих вирусов и способов их распространения, разрабатывать диагностику, позволяющую быстрее подтверждать случаи заболевания, и осуществлять более эффективный надзор для выявления вспышек на ранних этапах.

Семенца верит, что решение проблемы заключается в том, чтобы встретить нашу современную реальность лицом к лицу и начать решать задачу напрямую, в первую очередь предотвращая возникновения вспышек. «Глобализация никуда не исчезнет, нет смысла пытаться ограничить объем пассажирских авиаперевозок», – говорит он, добавляя, что нам просто нужно, чтобы новые инфекции не были фактором риска. Например, при трансмиссивных болезнях этого можно достичь путем определения месяцев высокого риска для ввоза болезней (для Европы это август-сентябрь, когда популяции комаров достигают своего пика) и регионов, в которых наблюдается наибольшее количество прибывающих и вылетающих пассажиров. Затем, на время периода повышенного риска, страны должны увеличить активные системы наблюдения в аэропортах этих регионов. Также необходимо информировать общественность о том, как определять симптомы опасных заболеваний. «После обнаружения симптомов нужно провести тесты и в случае положительного результата следить, чтобы этого человека не смогли укусить комары. Столь же важно проводить соответствующее лечение, чтобы контролировать эпидемию», – говорит Семенца. Подобную практику следует распространить на все трансмиссивные болезни, предотвращая вспышки путем выведения людей из эпидемии.

В конце концов, наряду со списком из одиннадцати избранных болезнетворных микроорганизмов, отобранных с учетом их эпидемического потенциала, существуют тысячи других болезнетворных микроорганизмов, и последняя в списке – «болезнь X» – может оказаться чем угодно. Семенца называет эту болезнь явлением черного лебедя, чем-то редким и невероятным, с чрезвычайно сильным воздействием, которое «очень сложно предсказать и к которому сложно подготовиться».