Но у мужчин свои обычаи, нам, женщинам, недоступен ход ихмыслей. Ну почему надо беситься, если кто-то обошел тебя на дороге? Даже всегданевозмутимый Аркадий проявляет признаки беспокойства, поняв, что его «делает»какой-нибудь доморощенный Шумахер. И уж совсем необъяснимо для меня желаниемужиков наказать тех, кто, по их мнению, едет слишком медленно. Сколько разменя обходили машины отечественного производства, а потом не удалялись прочь, аначинали тащиться перед моим носом со скоростью двадцать километров в час. Ядолго удивлялась таким выходкам, пока Зайка не объяснила суть происходящего.

– Тебя учат.

– Чему? – спросила я.

– Быстрой езде, – засмеялась Ольга. – Есть такие идиоты, имхочется, чтобы все летали со скоростью света.

– Но я же еду во втором ряду.

– Все равно!

– И негодуют лишь владельцы российских машин, – неуспокаивалась я.

– За рулем пафосных иномарок в основном сидятпрофессиональные водители, – улыбнулась Ольга, – им с бабой за рулем смешносостязаться. Владельцы чуть более дешевых тачек, вроде «Форда», «Пежо», «Рено»и т. д., тоже не нервничают. А вот бродячий металлолом комплексует, ему хочетсядоказать свою крутость на дороге.

– Но почему надо упражняться на женщине? – пролепетала я.

– На ком же еще? – откровенно забавлялась Зайка. – Попробуй,сделай козью морду тонированному джипу. Он тебя вмиг нагонит, к обочине прижмети насует в нос. Кстати, теток на «Лексусах», «Бентли» и прочем пафосе такиеуроды тоже боятся – еще запишет водительница номер и пожалуется тому, кто ейкрасивые колеса купил. Поэтому ты их самая лакомая добыча: блондинка на неочень шикарной иномарке.

После беседы с Ольгой я перестала удивляться странномуповедению некоторых водителей-мужчин, в моей душе поселилась жалость к ним.Бедные! Если у них есть только один способ самоутверждения, то – на здоровье.Мне без разницы, в каком ряду и с какой скоростью ехать, пусть меня воспитываютсколько хотят, главное, чтобы им от этого стало легче. И еще я отлично понимаю:в пробке надо не злиться, а заниматься делом: посылать смс, поправлять маникюр,перекусывать. Я давно завела термос и наслаждаюсь кофе при вынужденныхостановках. Еще можно познакомиться с товарищами по затору – опустить стекло,поглядеть по сторонам. Совет хорош для тех, кто ищет мужчину, стопроцентнонайдете кавалера…

Я откинулась на спинку сиденья. Кофе не хочется,романтическое знакомство мне без надобности, лучше подумаю о том, что случилосьу Нины.

Лаврентьева пошла в пещеру, вытащила книгу и… заболела. Я неверю в заклятие, поэтому надо искать логичное объяснение произошедшему.

Эрик давно носился с идеей отрыть коллекцию Варваркина. Онтолько и говорил о коллекции Панкрата с тех пор, как обнаружил в архиве каталогсобрания, и начисто потерял покой. Нина любит мужа, но она иногда обижается нанего, ей хочется получить от супруга хоть немного любви и ласки, порой Нинекажется, что она кормит овсом деревянную лошадь, настолько Эрик эгоистичен. Номоя подруга прекрасно понимает: ее муж – талантливый ученый, энциклопедическиобразованный человек, думающий лишь о науке!

Легко ли жить с гением? Упаси господь от такого счастья! Всевеликие люди сродни детям, они хотят заниматься лишь своим любимым делом иточь-в-точь как малыши не думают ни о хлебе насущном, ни о деньгах, ни оквартплате, ни о других житейских мелочах. Около выдающейся личности непременноприсутствует жена, мать или сестра, которая обеспечивает гению комфортноесуществование. На мой взгляд, всегда находящимся в тени дамам, тоже следуетдавать Нобелевские премии. Да, ученый сделал выдающееся открытие, но что бысталось с ним, не имей он рядом домработницу, няньку, психотерапевта, повара,прачку, секретаря в одном флаконе? Ни один наемный сотрудник не согласитсяисполнять такое количество обязанностей одновременно. На это способна лишьбеззаветно любящая женщина.

Нина, правда, имела к Эрику никогда не высказываемые вслухпретензии. Вчера ее прорвало, завеса чуть приоткрылась, и мне стало понятно,как измучилась подруга. Но Лаврентьева не перестала считать мужа гением, онаему верила и поэтому пошла в тайник. Эрик не ошибся в расчетах, Нина вытащилана свет бесценную книгу. Думаю, коллекционер Грегори Давиньон вмиг согласитсяотвалить за летопись целое состояние.

Но почему Нина заболела? Самый простой ответ: она уже быланездорова, а прогулка ранним утром и связанные с ней переживания обострилизаболевание. Или другой вариант. Нина находилась под влиянием Эрика и в глубинедуши все же считала, что в истории с проклятием есть рациональное зерно. А впсихологии известны случаи, когда руку человека прикладывали к чайнику схолодной водой, и бедняга получал ожог. В мозгу испытуемого срабатывалапривычная мысль: чайник – значит, кипяток. Подопытный сам вызывал у себя ожог.Способности человеческой психики пока плохо изучены. И ведь такая штука какплацебо работает! В глубине души подруга опасалась мести Панкрата Варваркина иверила в колдунью. И вот результат: самопроизвольно вызванный бронхит иливоспаление легких.

Только я, в отличие от остальных действующих лиц, сохраниласпособность трезво мыслить. Явление призрака Скавронской не лезет ни в какиерамки! Кто такая женщина в розовом платье, представшая перед нами? Лица ее я неразглядела. Его закрывали пряди волос, челка и маска. Что она притащила всклянке? Похоже, мы все, находившиеся в спальне Нины, впали во временноебезумие, если разрешили хозяйке дома взять бутылочку. Пришелица прихватила ссобой пустую тару. С другой стороны, ведьма все же оставила следы. Арина права,звонок сам по себе не заработает. Пусть в лаборатории снимут с кнопки отпечатокпальца и прогонят его через базу данных, авось отыщется личность, исполнившаяглавную роль в спектакле. А еще розовый лоскут. Он висел на кусте недолго,скорей всего появился там сегодня в районе полудня.

Отчего я пришла к такому выводу? Вчера ночью шел сильныйдождь. Впрочем, он моросил еще и утром. Когда я подходила к крыльцу домаЛаврентьевых, с крыши капало, но солнце уже вышло из-за тучи и сталопригревать. Шелковому обрывку не удержаться на кусте во время ливня, и ужсовершенно точно он не сохранится чистым. Следовательно, незнакомка прошмыгнулапод окном уже после непогоды. Смею предположить, что изображала привидениевполне реальная женщина. Кстати… Неужели колдунья при жизни ходила в одеждепоросячьего цвета? Скорее всего, она носила черную одежду. И вот ведь ловкаяособа. Воспользовалась тем, что мы бросились к Нине, и незаметно испарилась.

Течение моих мыслей прервал звонок мобильного.

– Мама в коме, – сообщила Арина, – без сознания. Ни на чтоне реагирует.

– Она жива! – обрадовалась я.