– Иконы нет, лба не перекрестить, – безо всякой агрессииконстатировала она.

– Это Лариса, – зачастила домработница, – пусть она на Нинуглянет.

– Лучше дождаться врача, – твердо сказала я.

– Боишься, что я глазами дырку прожгу? – прищурилась бабка.

– Нет, – не дрогнула я. – Посмотреть можно, но издали.Руками ее трогать нельзя. И будить Нину не дам, равно как и не разрешу поить еевсякими там снадобьями. Хватит нам глупостей.

Лариса склонила голову набок и изрекла:

– А ей не выпить даже воды, не то что снадобья. Плохаясовсем. И не спит она вовсе, на тот свет отходит, через пару часов будетпокойница. Я здесь не помощница. Могу молитву прочитать, да только у вас иконынету. Принесите божье изображение, и я останусь. Не захотите – уйду.

Арина зарыдала. Я вскочила, схватила Валентину за плечи,встряхнула ее и велела:

– Немедленно уведи старую каргу!

– Охохоюшки… – не обиделась Лариса. – Сама утопаю. А насчеткарги ты зря, никто вечно молодой не остается. Старость не грех. И предупредитьвас я должна: не спит хозяйка, она без сознания. Ей помощь нужна, но не моя.Оставите ее так лежать – умрет.

– Валите обе отсюда! – пошла я вразнос. – Да что здесьпроисходит? Хоть один нормальный человек в доме есть?

Лариса глянула на меня из-под платка.

– Пойду, коли не понадобилась. Прощайте!

Не дожидаясь моего ответа, старуха шмыгнула в коридор.

Тут же раздался стук, шаги, и я с огромным облегчениемувидела двух мужчин с железными ящиками в руках. До Киряевки наконец-тодоползла машина, на которой, словно в издевку, красовалась надпись «Скораяпомощь». Учитывая, что после моего звонка диспетчеру прошло больше трех часов,таких врачей только за смертью посылать.

Пока прибывшие осматривали больную, мы с Ариной, обнявшись,стояли в коридоре. Потом доктор крикнул:

– Родственников можно?

Я быстро вошла в спальню.

– Слушаю.

– Мы не знаем, куда ее девать, – сурово сказал врач.

– Что с мамой? – заплакала Арина, вошедшая за мной.

– Дай ей там чего-нибудь, – мрачно приказал врач фельдшеру.

Тот послушно вытащил из чемодана пузырек и протянул Арине.

– Выпейте и успокойтесь, – сказал он. – Только с водой.

– Нине совсем плохо? – спросила я, когда Арина ушла накухню.

– Вы ей кто? – задал вопрос врач.

– Близкая подруга, – пояснила я, – думается, единственныйнормальный человек в доме. Нина выживет?

– К сожалению, я не имею необходимого оборудования, чтобыуточнить диагноз, – ушел от прямого ответа врач, – но чем быстрее мы доставимбольную в специализированную клинику, тем лучше.

– Сюда долго ехали, назад будет еще хуже, – заявил фельдшер.– Попрем по шоссе, оно однополосное, пробка до Никологорска.

– Больница хорошая, – перебил его врач, – но, увы, у насплохо с оборудованием. Хирург, правда, золотые руки и акушер гениальный, к немудаже из Москвы рожать тянутся.

– Акушер Нине без надобности! – взвилась я. – Сделайтечто-нибудь!

– Ну… помочь мы должны, – без особого энтузиазма вклинился вбеседу фельдшер. – Петр Сергеевич, может, ей укольчик какой сделать?

Врач нахмурился, я ощутила себя анемоном в пустыне. Ну какойтолк в такой скорой помощи? Три часа ехала по вызову, столько же проплюхаетназад. И даже не в состоянии хоть чем-нибудь облегчить страдания больной.

– Сейчас! Сейчас! – закричала Арина, врываясь в комнату. –Ничего не колите! Очень близкий мне человек, Володя Королев, заведуетотделением в клинике имени Родионова. Это огромная больница, слышали про нее?

– Конечно, – кивнул врач. – Вот у них небось все есть.

– Володя возьмет маму к себе и вылечит, – зачастила Арина,тыча пальцем в кнопки сотового. – Мама с ним даже встречаться не захотела,злилась, что Вова уже два раза разводился, но кто виноват, что ему стервыпопадались? Вот как бывает, мама была против моих отношений с ним, а он ееспасет. И тогда мы поженимся… Вова! Алло! Случилось несчастье…

Я попыталась справиться с головокружением. Клиника имениРодионова – крупное лечебное учреждение, целый город, там огромное количествокорпусов. Прав местный доктор, такая клиника, в отличие от сельской больнички,оснащена по последнему слову техники.

– Вова сказал: везите как можно скорей! – заорала Арина. –Живо, «Скорая», мы вам заплатим сколько хотите! Только едем в Москву!

– К завтрашнему утру как раз припрем, – вздохнул фельдшер. –Шоссе-то стоит. Хотя мы не прочь подработать…

– Что делать? – затряслась Арина. – Альтернативы нет,кладите маму на носилки!

И тут меня осенило.

– Вертолет! Он домчит Нину за считаные секунды!

Медики переглянулись.

– Круто, – хмыкнул фельдшер. – Но у нас нет летательногоаппарата.

Теперь я схватилась за телефон. Только бы Макс ответил…

– Алло, – недовольно пробасил в трубку Полянский.

– Привет! – обрадовалась я. – Мне нужен твой вертолет.

– Отличное начало, – не замедлил съязвить бывший муж. – Незвонила год – и здравствуйте вам… Что случилось?

– Надо транспортировать в клинику больную женщину. Срочно!

– Надеюсь, у нее не чума?

– Инфаркт или инсульт. Это совсем не заразно. Макс, умоляю!

– Куда машину прислать? Диктуй адрес. Там есть площадка? –деловито спросил Полянский.

– Волейбольная? – не поняла я. – Зачем?

– Ну ёксель-моксель! Вертолету же сесть надо. На ровномместе.

– По дороге к деревне мы видели футбольное поле, – ожил врач.

– Есть! – закричала я. – Но не асфальт, просто лужайка.Записывай: деревня Киряевка.

– Сойдет, – согласился Полянский. – Сейчас он вылетит. Я,правда, собирался в Тверь, летчик уже крылья намылил…

– Макс! Я тебе этого не забуду!