– В смысле, ты идиот, – уточнила я. – Хватит выпендриваться,живо говори, что ты знаешь! Если еще раз устроишь истерику, закапризничаешь,как избалованная девчонка, я вызову сюда Дегтярева. Поверь, АлександрМихайлович мастер допросов, он вытянет из тебя все нужное и ненужное.

В комнате стало тихо.

– Ну трендец, – прошептала Валя. – Теперича он ваще вонуйдет и пять дней из кабинета не вылезет.

– Ладно, – неожиданно улыбнулся Эрик. – Сам виноват! Яориентирован на студенческую или научную аудиторию, приучен к уважительнойбеседе коллег, а вам более близок стиль базара. Попытаюсь общаться на вашемязыке. Но все же постарайтесь соблюдать тишину, сделайте над собой усилие.

– Чтоб мне сдохнуть, если вякну! – торжественно пообещалаВаля.

– Папулечка, говори, – попросила Арина.

Я промолчала.

– Панкрат мучился из-за того, что для сохранения книг прибегк черной магии, – спокойно, словно у нас не было скандала, завел Эрик. –Церковь сурово осуждает колдовство. Но, видимо, Варваркин был готов гореть ваду ради сбережения коллекции. Однако он решил предостеречь человека, которыйзалезет в тайник. В своем дневнике Панкрат написал о том, что на стене пещерыоставил запись, в которой описан метод купирования последствий взлома. Первое:надо покаяться во всех грехах, ничего не забыть, выдать самые неприглядныетайны. Второе: если раскаяние будет полным, в дом вора придет колдуньяСкавронская и принесет лекарство. Выпив его, человек заснет на двенадцатьчасов, а когда проснется, то забудет о происшествии, таким образом тайнабиблиотеки будет соблюдена. Мы только что наблюдали обещанное Панкратомразвитие событий. Сначала Нине было плохо. Так?

Эрик посмотрел на меня.

– Скажи, она почти потеряла сознание? – настаивал он.

– Да, – пришлось мне признать. – Нина задыхалась, кашляла.

– Но стоило ей рассказать про украденный у тебя кошелек, какее состояние резко улучшилось, – продолжал профессор, – и я понял, что сейчаспридет Скавронская.

– Но это невозможно! – Ко мне медленно стало возвращатьсяумение здраво мыслить. – Панкрат давно умер, заклинательница тоже на том свете.Она никак не могла материализоваться в вашем доме.

Валентина ойкнула и быстро убежала из комнаты, а я заявила:

– В твоем рассказе концы с концами не сходятся. Если человекпосле приема снадобья заснет и проснется, забыв о тайнике, то куда денутсявынесенные им из пещеры книги?

Эрик заморгал.

– Они же останутся у похитителя, – продолжала я, – назад вящики не телепортируются. Уже непонятно. Далее. Как призрак Скавронской найдетквартиру вора? И что, колдунья даже на том свете хранит бутылку с лекарством?

Профессор оперся руками о колени.

– Дарья. Это магия! Необъяснимое для разума явление! Ну,допустим, это зомби. Коим образом можно…

– Вот в случае с зомби как раз и можно, – кинулась я вдраку. – Гаитянские знахари владеют секретами яда. Колдун опаивает человека, инесчастный делается очень похож на мертвеца, его хоронят, а затем выкапывают иполучают вполне здоровое физически, но абсолютно безвольное, покорное чужимприказам существо.

– Значит, ты признаешь существование зомби? – удивился Эрик.

– Да, медики давно ездят на Гаити, изучают культ Вуду. Но,полагаю, до конца белому человеку не разобраться в черной магии, – ответила я.

– Тогда почему ты отрицаешь силу русских ведьм? – удивилсяЭрик. – Издавна в деревнях жили умелые женщины-травницы, лечившие больных. Амонахи? Ты не в материале, я же читал манускрипты и знаю, что при монастыряхфункционировали лечебные огороды, братья составляли микстуры, лепили пилюли,кое-кто из них достиг удивительных результатов. Есть сведения, чтопредставители духовенства умели делать операции, даже брались за трепанациючерепа.

– Я не отрицаю траволечения, но…

– Но всякая медаль имеет оборотную сторону, – иезуитскимтоном перебил меня Эрик. – Наперстянка помогает при больном сердце, но может иубить. Весь фокус в дозе: пять капель или пять литров. А насчет заговоров…Умение «заговорить» грыжу или зубную боль не редкость. Тут, в Киряевке, жила некаяАнтонина, к ней со всей Московской области ездили. Редкостных способностей быластаруха. Она мне один раз приступ мигрени сняла – чего-то пошептала, дунула,плюнула, и боль ушла. Можно верить в знахарство, можно считать егомошенничеством, но оно существует. Панкрат сумел найти сильную колдунью, вот ивесь ответ. Нина завтра проснется здоровой. Кстати, мы теперь можем спокойноидти в пещеру. Заклятие срабатывает лишь один раз.

– Почему? – шарахнулась к стене Арина. – И зачем тудашлепать?

– Там коллекция. Боже! – закричал Эрик. – Я только сейчассообразил – книги! Они лежат в ящиках! Огромное научное богатство! Скорей,несите фонари! Нет, нет, опасно так сразу, свет может разрушить бумагу… О! О!О!

Продолжая кричать, Эрик опрометью бросился вон из комнаты.

– Немыслимо, – прошептала Арина.

Я закивала, потом подскочила в кресле, как укушенный змеейзаяц.

– Куда делась колдунья?

– Она же давно умерла, – напомнила Арина.

– Знаю, – отмахнулась я, – имею в виду сегодняшнюю тетку сосклянкой. Мы совсем о ней забыли! Кричали тут, требовали у Эрика объяснений, аследовало поговорить с дамой. Извини, при всем моем уважении к народноймедицине, я не верю в призраки. Сюда приходила вполне живая женщина.

– Представим на секунду, – залязгала зубами Арина, – чтопапа сказал правду, и к нам заявился дух Софьи Скавронской. Но за каким чертомему звонить в дверь? Насколько я помню из художественной литературы, всякие тамдемоны и иже с ними материализуются прямо в комнате, им никакие двери непомеха. А Скавронская позвонила, и она общалась с нами. Нематериальнаясубстанция не расположена к контактам. Хотя я не специалист, просто читалакниги, в которых действуют призраки.

– Где бутылочка? – очнулась я.

– Какая? – продолжала дрожать Арина.

– С остатками лекарства. Хм, похоже, дух утащил с собойпустой пузырек, – вздохнула я. – Очень предусмотрительно. Наверное, у них там,в преисподней, можно сдать бутылки.

– Ты о чем?

– Полагаю…

Договорить мне не удалось – в комнату ворвалась Валентина,за ней вошла старушка в черном платке.