– Даша, прости маму! Она поступила плохо, но сейчас искреннераскаивается. Мы вернем тебе украденное! В стократном размере! Переведем ввалюту! Учтем проценты!

Я затрясла головой.

– Ни в коем случае! Ничего не надо! Нинуша, я прощаю тебя!

Приступ кашля прекратился. А я сделала абсолютно несвойственный мне жест – быстро перекрестилась.

– Работает! – заорала Арина. – Папа, мама уже не такаябледная! Заклятие – правда!

Мне стало душно. Очевидно, Эрику тоже, потому что он подошелк окну, взялся за ручку и спросил:

– Можно открою? Мне не хватает воздуха.

– Конечно, – разрешила Нина.

Эрик распахнул стеклопакет, в окно ворвался свежий воздухиюля, я сделала глубокий вдох. Что за чертовщина происходит с Ниной? Час назадона прямо-таки умирала, ей было по-настоящему плохо, но стоило подруге признатьсвои грехи, как здоровье быстро к ней вернулось. Но я не верю в колдунов,ведьм, заговоры, нашептывания и пассы. Лаврентьевой помог укол, который ясделала по совету Оксаны. Интересно, как долго действует лекарство? И пора быуже приехать «Скорой помощи». Я, вызывая врачей, четко сказала:

– Больной очень плохо, поторопитесь, пожалуйста!

Резкий звонок в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Доктор! – взвизгнула Валя и побежала в прихожую.

– Слава богу, – выдохнула я.

– Думаю, это не врач, – вдруг заявил Эрик. – Даже уверен.

– А кто? – вытаращила глаза Арина.

– Прекрати паясничать! – сорвалась я. – Хватит корчить изсебя великого Нострадамуса!

– Я изучил дневник Панкрата, – Эрик тупо вернул беседу в ееначало, – расшифровал записи. Все идет по плану Панкрата. И теперь она здесь!

– Эй, ты куда! Стой! Нахалка! – донесся до нас голосВалентины.

Дверь спальни распахнулась, в комнату молча вступила дама,одетая в розовое платье, явно предназначенное для вечеринки. Лицо незнакомкискрывала маска из темного материала, длинные волосы неестественно блестели. Вруках незваная гостья держала пузатую бутылочку причудливой формы.

– Я не хотела ее пускать, а она вперлась! – крикнула, вбегаяследом, Валя.

– Вы кто? – спросила Арина.

Дама молчала.

– Представьтесь, – не успокаивалась девушка.

Гостья стояла, не шевелясь.

– Сумасшедшая, – испугалась Валя, – из Полыновки сбежала,там интернат для психов.

– Нет, – возразил Эрик. – Ваша фамилия Скавронская?

Незнакомка кивнула.

– Вы принесли лекарство?

Дама опять кивнула.

– Давайте, – велел Эрик.

Тонкая рука протянула бутылку Лаврентьеву, он передал еежене.

– Пей!

– Папа, ты свихнулся! – испугалась Арина.

– Нина, отдай склянку! – приказала я.

– Не слушай их, – жестко заявил Эрик.

Арина ринулась к матери, но Нина уже опрокинула в себяпузырек.

– Люди добрые, хозяева опсихели! – завизжала Валя.

Я упала в кресло, Нина медленно опустилась на подушку, теткав розовом отступила к двери.

Арина кинулась к отцу.

– Что происходит? Ты в курсе?

– Немедленно нам объясните! – потребовала Валентина, забыв отом, как следует разговаривать с работодателем.

Я же пыталась справиться с сердцебиением и одновременнолихорадочно соображала. Примерно в двух километрах от Киряевки расположено селоПолыновка, в нем действует интернат для умственно отсталых людей, от которыхотказались родственники. Очевидно, Валя права, странная тетка удрала оттуда.Необходимо задержать больную и вернуть ее в интернат.

– Папа! – Арина продолжала трясти профессора. – Немедленноотвечай!

На лице Эрика неожиданно промелькнула улыбка.

– Я молодец, – неожиданно заявил он. – Я гений!

Арина растерянно повернулась ко мне.

– Отец того, да?

Я встряхнулась и с трудом выдавила:

– Это последствие стресса. Надеюсь, врачи рядом, помощьпонадобится не только Нине, но и Эрику.

Он потер руки.

– Нет, Нина выздоровела. Смотрите, она спит!

Все присутвовавшие посмотрели в сторону кровати. Хозяйкадома и в самом деле мирно вытянулась, голова Лаврентьевой покоилась на подушке,руки были разбросаны в стороны, на лице умиротворение, никаких страдальческихгримас.

– Спит? – испуганно спросила Валя. – А почему?

Эрик сел в кресло.

– Вы не даете мне слова сказать, устраиваете истерики, амежду тем я имею конкретные ответы на все вопросы.

– Так сообщи их нам! – воскликнула я.

– Пытаюсь, но вы мешаете, – надменно заявил Эрик.

– Мы будем молчать, – пообещала Арина.

– Заклятие Панкрата сработало, – загудел Эрик, – Варваркин,желая сохранить библиотеку, поступил слишком радикально. Он нашел Скавронскую…

– Мама выздоровеет? – не выдержала Арина.

– Ну вот! – всплеснул руками профессор. – И как прикажетеразжевывать материал? Нина очнется на следующее утро. Думаю, вам хватит этойинформации.

– Папулечка, – заплакала Арина, – ну прости…

– Эрик, не сердись и объясни толком! – взмолилась я.

– Я не умею беседовать с аудиторией, которая не уважаетлектора, – патетично ответствовал профессор. – Допускаю, что я слегка зануден,но должен изложить все по порядку, научный доклад не терпит поспешности. Лучше,конечно, написать тезисы. Да, это правильная мысль! Пойду в кабинет,подготовлюсь. Давайте соберемся… э… в субботу, и тогда я изложу весь материал,дам список необходимой литературы.

– Ты сбрендил? – не выдержала я.

– В смысле? – вскинул брови профессор.