— Привет, — прохрипел низкий голос. — Ты вместо Тоби пришла?

Отбросив в сторону мысли о поставщике «серы», я невиннозахлопала глазами и повернулась, оказываясь лицом к чьей-то ярко-зеленойфутболке. Затем мои глаза пошли вверх, обнаруживая могучего медведя вчеловеческом облике. Вышибала, не иначе. Надпись на футболке гласила БЫК. Лучшене скажешь.

— Вместо кого? — промурлыкала я, низом его футболки вытираяот дождя то, что я обычно зову своей ложбинкой между грудей. Хотя это скорееплоскогорье. На Быка, к моему вящему разочарованию, игривый жест никак неподействовал.

— Вместо Тоби. Нашей официальной проститутки. Не знаешь, онаеще когда-нибудь здесь появится?

От моей серьги донесся еле слышный напевный голосок:

— Я же тебе говорил.

— Не знаю, — процедила я сквозь зубы. — Я не проститутка.

Бык снова хмыкнул, оглядывая весь мой наряд. Тогда япорылась у себя в сумочке и вручила ему служебное удостоверение. Любой, кто быза этим процессом понаблюдал, наверняка решил бы, что он меня шмонает. Симеющимися наготове чарами сокрытия возраста это было обязательно— этой целислужил амулет проверки заклятий, что висел у Быка на шее. Откликаясь на мое розоватоекольцо, амулет засветился красным. Однако полной проверки Быку проводить неполагалось, а потому все амулеты у меня в сумочке пока что оставались незадействованными. Впрочем, сегодня ночью я в них особо и не нуждалась.

— Внутриземная Безопасность, — сказала я, отдавая емукарточку. — У меня здесь задание. Надо кое-кого найти, но не досаждать вашейрегулярной клиентуре. Вот зачем эта... гм... маскировка.

— Рэчел Морган, — вслух прочел Бык, почти скрывая своимитолстыми пальцами ламинированную карточку. — Агент Внутриземной Безопасности.Так ты агент ВБ? — Он перевел взгляд с карточки на меня и обратно, после чегоего толстые губы расплылись в улыбке. — А что у тебя с, волосами? На паяльнуюлампу случайно налетела?

Я возмущенно поджала губы. Фотография была трехлетнейдавности. Никакой паяльной лампы— просто розыгрыш, неформальный обрядвступления в статус полноценного агента BR. Очень было забавно.

Феек слетел с моей серьги, оставляя ее безумнораскачиваться.

На гноем месте я бы следил за своим языком, — скачал онвышибале, наклоняя голову и внимательно разглядывая удостоверение. — Последнийздоровила, который посмеялся над ее фотографией, целую ночь в травм пунктепровел. Ему миниатюрный зонтик из ноздри вынимали.

На душе у меня потеплело.

— Так ты про это знаешь? — спросила я у Дженкса, хватая своюкарточку и засовывая се на место.

— Про это каждая собака в конторе знает. — Феек радостнорассмеялся. — Как и про попытку взять того вервольфа чесоточным заклинанием.После чего ты его в мужском сортире ушами прохлопала.

— Сам попробуй взять вервольфа почти в полнолуние, и чтобыон тебя не укусил, — обидчиво отозвалась я. — Все не гак просто, как кажется.Мне пришлось зелье использован,. А оно очень дорого стоит.

— В связи с чем ты чуть ли не всех пассажиров того автобусаволос лишила? — Стрекозиные крылышки фейка аж покраснели от смеха. Облаченный вчерный шелк, с красной банданой на голове, он напоминал миниатюрного ПитераПэна, прикидывающегося главарем одной из городских банд. Четыре дюймаблондинистой достачи и исключительно паскудного нрава.

—- Это была не моя вина, — сказала я. — Шофер угодил ввыбоину. — Тут я помрачнела. Кто-то к тому же похимичил с моими заклинаниями. Япыталась спутать шоферу ноги, а в итоге сняла с него волосы. Лысыми также сталивсе пассажиры в трех первых рядах. В конечном итоге своего клиента я взяла,хотя и истратила как минимум трехмесячную зарплату на такси, пока тот автобусснова меня не подобрал.

— А та лягушка? — Дженкс порхал туда-сюда, пока вышибалатщетно пытался щелкнуть его пальцем. — Я единственный, кто сегодня ночьюсогласился с тобой пойти. Да и то лишь потому, что я прибавку за риск получаю.

На Быка все это, похоже, никакого впечатления не произвело.Я пришла в легкое смятение.

— Послушай, — сказала я ему. — Я просто хочу посидеть здесьи выпить. Все тихо-мирно. — Я кивнула в сторону эстрады, где музыкальный юнецтянул какие-то провода от своих усилителей. — Когда все это дело начнется?

Вышибала пожал плечами.

— Он новенький. Думаю, типа через час. — Раздался грохот, азатем бурные аплодисменты, когда один из усилителей рухнул с эстрады. — Нет,скорее типа через два.

— Спасибо. — Не обращая внимания на звонкий смех Дженкса, япо извилистой дорожке пробралась мимо пустых столиков к ряду более темныхкабинок. Выбрав ту, что находилась как раз под прибитой к стене лосинойголовой, я утонула в мягком сиденье на три дюйма глубже, чем следует. Кактолько я выявлю мелкого нарушителя закона, я немедленно отсюда уйду. Я уже тригода служила в ВБ — семь лет, если считать четыре года практики, — и вот,пожалуйста, оказалась здесь, опять выполняя работу практиканта.

Именно практиканты проделывали будничное и каждодневноеполицейское обслуживание Цинциннати и его крупнейшего пригорода за рекой, нежноименуемого Низинами. Мы занимались разным сверхъестественным материалом, скоторым не могло справиться целиком укомплектованное обычными людьми ФВБ —Федеральное Внутриземное Бюро. Мелкие правонарушения, связанные с заговорами ивызволением народа из разных колдовских неприятностей, составляли сферукомпетенции интерна. Но черт побери — я уже была полноценным агентом. Ягодилась кое на что получше. И уже реально проделывала кое-что получше.

Именно я в одиночку выследила и арестовала целую шайкутемных ведьм, которые в обход охранных заговоров зоопарка Цинциннати похищалиоттуда мартышек и продавали их в подземную биолабораторию. Но разве удостоиласья за эту работу хоть какого-нибудь признания? Нет, нет и нет.

Именно я выяснила, что тот псих, который откапывает трупы наодном из местных кладбищ, напрямую связан с внезапным наплывом смертей вотделении по пересадке органов одной из укомплектованных человеческимперсоналом больниц. Все предполагали, что он собирает материал для изготовлениянелегальных амулетов. На самом же деле негодяй посредством заклинаний заставлялорганы временно функционировать, после чего продавал их на черном рынке.

А те кражи из торговых автоматов, что, точно чума,преследовали город в прошлое Рождество? Мне пришлось нацепить на себя сразушесть амулетов, чтобы выглядеть как мужчина, но ту ведьму я в конечном итогевсе-таки изловила. Чтобы грабить наивных людишек, она использовала сочетаниелюбовного амулета с заклинанием беспамятства. Это был особенно приятный дляменя арест. Я три улицы за ной гналась, и времени бросить заклинание просто ненаходилось. А потом она вдруг повернулась и швырнула в меня предположительносмертоносный амулет, так что с моей стороны было вполне обоснованно вырубить еепинком типа карате. Вдобавок ФВБ уже три месяца безуспешно разыскивало ее поокруге, а у меня ушло всего двое суток на то, чтобы по всем правилам ееповинтить. Я заставила доблестных сотрудников ФВБ выглядеть круглыми идиотами,но разве получила я за это хоть какую-то похвалу? Скажем, «славная работа,Рэчел»? Разве оплатили мне обратную поездку в цитадель ВБ с распухшей от пинканогой? Нет, нет и еще раз нет.