луга. Здесь должен быть забор; эта мысль всё крутится и крутится у неё в голове. Если бы не кот Мяф, она бы этот забор построила.

Однако, по мнению Анны и Билли, домик Конни хорош и без забора.

Даже госпожа Ризих, кажется, весьма довольна.

– Я вижу, что ты очень старалась. Думаю, и я не отказалась бы пожить в таком доме!

Однако приятные слова припасены у неё для каждого из домиков, выстроившихся в ряд на подоконнике.

В самый разгар урока математики Конни вдруг вспоминает о коте Мяфе и о том, что он не съел свой корм. Неужели у него пропал аппетит из-за того, что она его отругала?

Конни начинает испытывать угрызения совести. Но поспешно их прогоняет. «Ну и что, зато это послужит коту хорошим уроком», – злорадно думает она.

Вернувшись в полдень домой, Конни первым делом ищет кота Мяфа. Она заглядывает во все комнаты, а потом выходит в сад.

– Мя-аф! – зовёт она. – Где же ты?

Но Мяф не отвечает.

– Он ещё не вернулся. И к корму не притрагивался, – говорит мама.

Конни задумчиво кусает губу.

– Наверное, бродит где-то, – беззаботно добавляет мама.

– А вдруг… – бормочет Конни, но не договаривает фразу до конца.

Мама пристально смотрит на неё:

– Что ты хотела сказать?

– Вчера вечером я с ним поругалась, – признаётся Конни. – Он запрыгнул на мой картонный домик и всё там поломал!

– Прямо-таки всё? – удивляется мама.

– Не всё, но очень многое, – объясняет Конни. – Он помял пони и сломал забор! Я на него жутко разозлилась…

– Гм-м, – вздыхает мама. – Но нельзя же сразу ругаться!

Так и есть! Вот только от мамы странно это слышать.

И на сей раз мама не ругает Конни, а, напротив, гладит её по щеке.

– Не вешай нос! – говорит она. – Он обязательно вернётся! Рано или поздно он всё равно проголодается.

Конни кивает. Но почему-то у неё плохое предчувствие.

Сегодня Конни делает уроки в гостиной, чтобы кошачья дверка всегда была у неё перед глазами. А что, если это кота Мяфа и отпугивает? Во всяком случае, он до сих пор так и не появился.

Как бы хотелось Конни отмотать время назад и вернуться во вчерашний вечер! Теперь, если бы кот Мяф запрыгнул на её домик из картона, она бы не стала на него кричать.

Но повернуть время вспять, увы, нельзя. И перемотать вперёд тоже не получится. Конни с радостью прокрутила бы его до того момента, когда кот Мяф придёт домой. Но пока она вынуждена просто ждать.

Чтобы не пропустить его возвращение, она весь день сидит дома. Но напрасно: кота по-прежнему не видать.

– Думаешь, он всё ещё на меня дуется? – спрашивает она маму, лёжа вечером в постели.

– Ах, вовсе нет! – говорит мама и целует её на ночь. – Не тревожься. Он вернётся, обязательно!

– А еда для него приготовлена? – спохватывается Конни.

– Конечно, – отвечает мама. – Я положила в миску новую порцию корма.

– Ладно. – Конни откидывается назад на подушки. Но заснуть никак не получается. Она лежит и напряжённо прислушивается, не раздастся ли где-то тихое мяуканье. Тогда сразу станет ясно, что Мяф снова дома. Но вокруг царит полная тишина.

В поиске

Проснувшись на следующее утро, Конни молниеносно выпрыгивает из постели и несётся вниз по лестнице. Она быстро заглядывает в кошачью корзинку Мяфа. Корзинка пуста. Однако это ещё ничего не значит. Возможно, кот спит на диване или у Якоба или же снова ушёл гулять. Поэтому Конни решает, что разумнее заглянуть в кухню: если миска Мяфа пуста, значит, он побывал дома.

«Ну пожалуйста!» – думает Конни, открывая кухонную дверь. И держит кулачки, чтобы миска Мяфа оказалась пуста.

Но корм лежит там целёхонький.

– О нет, – бормочет Конни. Теперь она уже обеспокоена не на шутку.

Во время завтрака она задумчиво ковыряется в тарелке с хлопьями.

– А что, если он не вернётся? – жалобно шепчет она.

– Вернётся. Держу пари, что он объявится сегодня же вечером, – пытается успокоить её мама.

– А вдруг он ищет себе другой дом? – с трудом сдерживая слёзы, говорит Конни. – Я и правда повела себя с ним очень грубо.

– Не ищет, – отмахивается мама.

– Но всё равно пусть это послужит тебе уроком, – подчёркивает папа, хоть в этом и нет необходимости. – В следующий раз веди себя умнее

Конечно, Конни будет вести себя умнее. Как же иначе!

Мяф не возвращается и к вечеру, и теперь уже и мама с папой не на шутку обеспокоены.

– Вдруг с ним что-то случилось? – бормочет мама.

Конни бледнеет. Об этом она вообще не думала.

– И что же? – интересуется Якоб.

Мама колеблется. И Конни знает почему: ей не хочется пугать Якоба.

– Может, он потерялся, – говорит она брату.

– Мяф никогда не теряется! – возражает Якоб. – Ведь так?

– В любом случае мы должны начать поиски, – считает мама.

– Да, – едва слышно произносит Конни. У неё в голове застряла одна картинка, и она никак не может от неё избавиться: кот Мяф увлечённо бегает по улице и не замечает автомобиль…

Первым делом мама и Конни спешат к соседскому дому. И как Конни не подумала об этом раньше?! Госпожу Сандулеску связывает с Мяфом совершенно особенная дружба, и когда семья Конни куда-нибудь уезжает, она регулярно приходит его кормить.

– Если повезёт, мы найдём его здесь, – говорит мама и жмёт на кнопку звонка.

Госпожа Сандулеску открывает дверь.

– Ах, как мило. Добрый день!

– У нас всего один вопрос, – поспешно произносит мама.

– Я слушаю. – Госпожа Сандулеску с любопытством смотрит на неё.

– Наш кот Мяф исчез. Он случайно не у вас?

– Может быть, он ушёл жить к вам? – спрашивает Конни. Это ведь более чем вероятно: Мяф дулся и сердился и попросту переехал в соседний дом.

– К сожалению, нет. А я бы очень хотела завести кошку, – отвечает госпожа Сандулеску.

– Когда вы видели его в последний раз? – продолжает расспрашивать соседку мама.

– Не помню. – Госпожа Сандулеску напряжённо размышляет. – Но точно несколько дней назад.

– О нет! – вырывается у Конни.

– Он что, пропал уже давно? – тревожится госпожа Сандулеску.

Конни кивает.

– А всё потому, что я его отругала.

– Да ну что ты, – успокаивает её соседка. – Вряд ли всё так плохо! Он наверняка отсутствует совсем по другой причине. Не исключено, что он встретил очаровательную подружку. Кто знает?

– Да уж, кто знает, – вздыхает мама.

– Давайте я помогу вам его искать? – предлагает госпожа Сандулеску.

– Посмотрите, пожалуйста, у себя в гараже и в подвале, – просит мама. – Вдруг Мяф проскользнул в открытую дверь и вы его где-нибудь случайно заперли?

– Я немедленно всё проверю, – обещает госпожа Сандулеску и тут же начинает осматривать дом. Но Мяфа нигде не видно.

– Прошу вас, если увидите его, сразу же дайте нам знать, – на прощание говорит мама.

– Само собой разумеется. – Госпожа Сандулеску провожает их до выхода. – Надеюсь, он скоро объявится!

Семейство в полном составе продолжает поиски. Конни и мама осматривают одну сторону улицы, а Якоб и папа – другую. Они заглядывают в палисадники, гаражи и под припаркованные автомобили. Звонят в двери соседей и задают им одни и те же вопросы. Но последние несколько дней Мяфа никто не видел.

Конни поднимает голову и осматривает верхушки деревьев. Ведь не исключено, что Мяф забрался наверх, а спуститься не может.

– Мяф! – зовут они. – Мя-аф!

Конни прислушивается, но мяуканья не слышит, даже самого тихого.

Мама и Конни в отчаянии смотрят друг на друга. И куда запропастился этот кот?

Они пробегают и по соседним улицам. Но нигде нет и следа Мяфа.

Когда они возвращаются домой, папа звонит в полицию.

Сообщений о найденной кошке нет. К счастью, о сбитых на дороге животных тоже никто не заявлял.

– Спросите в приюте, – советует папе служащая полиции. – Может, там вам повезёт.

– Приют! И как это я сам не додумался! – восклицает папа и ищет в интернете их номер.

Справочная служба перенаправляет его в кошачий приют.

– Мы ищем своего кота. В серо-белую полоску, с белыми лапками и… – Папа на некоторое время замолкает. – Ясно, – говорит он. – Значит, ничего не поделаешь. – Он снова умолкает. – Да, хорошо. Так мы и сделаем. Большое спасибо!

– В последние