на него глаза, и челюсть у меня мысленно отвисла. Я чуть было не выпалила: “Кто устранил?!”, но сочла за благо пока помалкивать.

– А теперь иди, – сказал он.

1.2

1 сентября 2158 г., Управление КОМКОНа-2, Свердловск, утро

Наверное, я вошла в отдел слишком решительно, потому что ребятки мои сразу повскакивали с мест и только что каблуками не стали щелкать. Может быть даже, у меня был такой вид, будто Странники высадили десант на площади Звезды, их передовые отряды сейчас с боями продвигаются по аллее Красных Клёнов, а у нас тут – в аналитическом отделе – будет последняя линия обороны. Не хватало мне ещё напялить стальную каску с маскировочной сеткой поверху, которую мне привезли с Гиганды в подарок. Но в каске у меня жила Мурка, а я просто радовалась тому, что, вернувшись из отпуска, сразу же получила, кажется, настоящее дело.

Ребятки мои поедали меня глазами и готовы были выполнить любой боевой приказ. Я плотно притворила за собой дверь и сразу решила, кому переподчиню отдел.

– Слушать меня! – бодро рявкнула я. – Ваша начальница удостоилась чести получить важное ответственное задание от самого… – я ткнула указательным пальцем в потолок, – и поэтому с этого момента целиком концентрируюсь на нём. В смысле – на задании. Временно исполняющим обязанности начальника отдела назначается… – я взяла эффектную паузу, – Кикин!

Как я и ожидала, все пораскрывали рты, а самому Андрею, кажется, показалось, что я над ним опять подшучиваю.

– Все за работу! – прикрикнула я. – Андрюша, за мной!

* * *

Я проинструктировала Андрея, который все три минуты инструктажа не спускал с меня обожающего взгляда, и он вышел совершенно счастливый. Отдел сейчас ничем практически значимым не занимается, так что двадцатилетнему парню и ещё полгода назад нашему стажёру можно доверить и аналитический отдел целого Управления. Тем более, способности есть.

Солнце поднялось ещё не очень высоко и сейчас просвечивало сквозь рубиновый купол нового Музея внеземных культур на другом конце аллеи. Весь купол пылал багряным, а чёткий кружок солнца – алым. Картина представляла собой нечто жутковатое.

Музей выстроили этим летом, так что я даже ещё не видела его вблизи, а открыться он должен был уже вот-вот. Пока в него стаскивали всякий хлам с планет, до которых нам удалось дотянуться. Потом надо будет туда всё же заглянуть.

Я задёрнула шторы, чтобы избавиться хотя бы от нехорошего зарева, проникавшего в кабинет, потому что на душе у меня и так уже было неладно. Экселенц, кажется, почуял опасность, а если так, то лучше сразу готовиться к худшему. Вот только непонятно, к чему.

* * *

Значит, Святой Орден. Я сидела в кресле и размышляла. Ненавижу. Самолично выжгла бы всю эту чёрную сволочь фотонным отражателем. Это, конечно, из-за Антона. А теперь ещё и Пашка заделался ируканским доном Рэбой. Да, Пашка, конечно, даёт… И это, конечно, хорошо, ведь он – кажется, первый из наших в высшем эшелоне Ордена. Я знаю, об этом давно мечтали прогрессоры. Да и Экселенц отчего-то тоже. Прекрасно помню, как сразу после того, что потом стали стыдливо именовать “Арканарской катастрофой”, когда у Экселенца вдруг возник неимоверный интерес к этой планете, вышел страшный скандал между двумя КОМКОНами. Наш Сикорски переругался с самим Бадером. А всё из-за того, что Экселенц зачем-то вознамерился переподчинить себе всю нашу резидентуру на планете. Его тогда, мягко говоря, никто не понял, а боролся он за это с ненормальным упорством. Конечно, из этой затеи ничего не вышло, хотя Экселенцу – просто чтобы он успокоился – позволили напрямую получать всю информацию о прогрессорской деятельности в ареале распространения Ордена, да ещё допустили сотрудников КОМКОНа-2 к расследованию “дела Руматы”, в качестве «усиления». Допустили – конечно-же, повторюсь – в качестве уступки, лишь бы не злить ещё больше Экселенца и прекратить идиотскую склоку. Похоже, в Большом КОМКОНе до сих пор не понимают, почему это тогда над ними вдруг нависла мрачная тень самого Сикорски, и почему он вообще прицепился к этой феодальной планетке. Но, как бы там ни было, теперь вся информация с одного из материков ЕН-2097/3 поступает в том числе и прямо Экселенцу, а каждый прогрессор с этого материка обязан, ко всему прочему, давать подробный отчёт по любому вопросу, заинтересовавшему Экселенца, и даже выполнять его распоряжения, если таковые поступят и не будут каким-либо образом препятствовать его – прогрессора – непосредственной работе.

* * *

Когда я на третий раз закончила чтение сводки последних известей о перевороте в Ирукане, то послала специальный запрос в КОМКОН-1, чтобы мне передавали подробнейшую и откомментированную информацию обо всём там происходящем в режиме текущего времени. А сама вызвала наш информаторий и стала искать всё, что у нас есть по экспансии Святого Ордена. Тема “Святой Грааль” была начата ещё два года назад, так что мне оставалось только выбрать, что необходимо освежить в памяти.

Значительную часть темы составляло “дело Руматы”. Надо заметить, что именно Экселенц не только инициировал расследование этого дела, но и вообще первым указал на то, что там есть, что расследовать. А то сами прогрессоры, по-моему, так всё и проморгали бы, отдавшись переживаниям “Арканарской катастрофы”, посчитав всё случайностью. А наш Экселенц, как видно, сразу ухватил какую-то одному ему видимую странность тех событий и буквально ткнул Большой КОМКОН носом в неё. Показав, как надо работать, хоть именно это в его намерения точно не могло входить.

А вот и сами материалы дела… Я листала на экране свои и Пашкины отчеты двухлетней давности о ходе расследования. Пашка писал на имя Бадера, а я – на имя Сикорски. Это был первый опыт самостоятельной работы нашей Комиссии на подобной планете. Мы с Пашкой, пользуясь ируканским дипломатическим иммунитетом, которым он так кстати обзавелся для себя и своей жены, став личным послом герцога по особым поручениям, изъездили всю Арканарскую область, выполняя какие-то совершенно нелепые – на первый взгляд – распоряжения Экселенца. Уж и не знаю, каким образом он ещё тогда отлично ориентировался и в ходе происходящих событий, и в местных персоналиях, и в географии. Ясно одно – у Экселенца было множество источников информации. Может быть, как ни у кого на Земле и Периферии. Я даже не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что все наши прогрессоры там были им перевербованы и работали на оба КОМКОНа. Мне же тогда казалось, что единственная реальная цель наших поездок – это элементарное протоколирование хода теократизации бывшего