видела тебя целых два месяца, и очень соскучилась. И кто только подал эту дурацкую идею — развести нас по разным легионам?

— Я, — тяжело вздохнул Нил. — И искренне в этом раскаиваюсь. Но, в мою защиту, ты полностью ее одобрила.

— Да, да, — недовольно ответила мириаланка. — Помощь и защита для клонов, лучшая эффективность, и прочая чушь. Кто же знал, что мы так долго промаемся с электронными недоумками?

— Никто, — грустно покивал юноша. Он запустил пятерню под тюрбан джедайки, и с наслаждением перебирал её волосы. — Я думал, недельку провозимся, не больше. Ну да ладно: теперь, нас точно оставят в покое, и надолго.

— Нужно наладить размещение планетарных гарнизонов, космическую разведку и оповещение, помощь жителям Эриаду, и сотню других мелочей, — отрешенно проговорила мириаланка, устроив лицо на груди юноши. — Но я считаю, что их можно свалить на заместителей. Надеюсь, офицер Байтелл не слишком на нас обидится.

* * *

Проекция, которую показывал датапад Нила Коррина, была цветной и качественной, в лучших традициях развлекательных головидов. Но вместе с тем, ее качество заметно уступало современным записям: на периферии картинки проскакивали темные пятнышки, цветовая гамма была приглушенно-неяркой, а движения персонажей порой выглядели неестественно резкими. Сегодняшний вечерний голофильм Нила и Луминары мог похвастаться почтенным возрастом. Слегка устаревшие костюмы персонажей тоже это подтверждали.

— Сейчас запоет, — пробормотала мириаланка, рассеянно улыбаясь. Ее тонкие пальцы скользили по груди юноши, прослеживая линии его мышц.

Она не ошиблась: очередная реплика улыбчивого твилека, отвечавшего на строгие вопросы женщины-дуроса в форме РСБ, закончилась протяжной песенной нотой. Главный герой голофильма подхватил полицейскую, и закружил в танце, во всё горло распевая задорную балладу о любви к жизни. Грянул оркестр, и все до единого прохожие присоединились к твилеку, шагая за ним по улице, и синхронно выделывая сложные танцевальные па.

— Где ты откопал это старье? — с восторгом спросила Луминара. — Это восхитительное, великолепное старье, снятое за сотню лет до твоего рождения. Ты и знать о нем не должен.

— Угадай с двух раз, — хихикнул Нил.

— Почему с двух? — заинтересовалась джедайка.

— На нашем кораблике есть всего два настолько старых деда, — отрешенно отозвался юноша, вслушиваясь в переливы сочного тенора главного героя.

— Ты одолжил у офицера Байтелла коллекцию голофильмов его детства? — предположила мириаланка.

— Мимо, — улыбнулся Нил. Песенно-танцевальная минутка на голоэкране продолжала набирать обороты, становясь все громче, многоголоснее, и цветастее.

— Сегодня, я хотел посмотреть что-то насквозь мирное и доброе, — начал объяснять он, наблюдая за голографическим праздником цвета и звука. — Новой загрузки в нашем захолустье можно ждать днями, вот я и решил попытать кого-то из боевых товарищей. К клонам с таким не пойдешь: в некоторых вещах, они как дети малые. Из офицеров, я поначалу искал именно Байтелла, но он сейчас на планете, возится с феларскими горожанами. В рубке я одного только Тотта Олгкру и застал, — юноша рассеянно улыбнулся. — Оказывается, он обожает фильмы Фера Дестры. Стоит заговорить о нем, как наш старый сухарь превращается в восторженного фаната. Чуть ли не силой всучил мне пару петабайт комедий и мюзиклов из прошлого века.

— Повезло, — протянула Луминара.

Повернувшись на бок, она крепче прижалась к Нилу, и устроила голову у него на груди. Темно-зелёная прическа джедайки прошлась по носу юноши сотней лёгких прикосновений, вызвав у Нила звонкий чих. Мириаланка издала возмущенный возглас, и легонько хлопнула своего падавана по животу.

Их идиллический вечер прервался резко и неожиданно. Громкое зудение с лёгкостью перекрыло музыкальную разноголосицу голофильма, раздаваясь от спинки стула, на котором висела верхняя одежда парочки. Секунду спустя, зуммер прозвучал снова. И снова. Луминара с падаваном дружно сели на кровати, и с обречённым видом уставились на вибрирующий стул.

— Твой, или мой? — убито спросил Нил.

— Мой, — не менее тоскливо отозвалась джедайка. — Приоритетный звонок — все другие отправились бы прямиком в почтовый ящик.

— Совет, — со вздохом заключил юноша. — Конец вечеру, и, возможно, отдыху вообще.

Он с неохотой нажал на кнопку питания датапада, и голографический Фер Дестра растаял посреди очередного антраша, до последнего сверкая белозубой улыбкой. Луминара, тем временем, прошла к стулу, набросила халат на плечи, и выудила из кармана надрывающийся комлинк. Бросив его на постель рядом с Нилом, она застегнула пояс, пригладила волосы, и села на край кровати, спиной к юноше. Тот немедленно улёгся поближе к мириаланке — так, чтобы не попасть в поле зрения камеры комлинка. Указательный палец Луминары коснулся клавиши приема звонка, и над коммуникатором развернулась голограмма, которую Нилу пока что не доводилось наблюдать.

— Рыцарь Ундули, — в надтреснутом голосе звонящего не звучало памятных юноше бодрости и добродушия — лишь усталая деловитость. — Новые приказы для вас есть. Прятаться от меня не нужно вам, падаван Коррин, — равнодушно добавил Йода, переведя взгляд прямо на Нила.

Тот состроил недовольную мину, и сел на кровати, поворачиваясь к комлинку. Рубашка юноши осталась на стуле, вместе с остальной одеждой, а прикрываться простыней он не захотел: наглое вторжение великого магистра в их с наставницей отдых пробудило в Ниле глухое раздражение. Впрочем, на его сверкание голым торсом Йода не отреагировал совершенно никак.

— Многие смерти порождает война, — меланхолично продолжил он. — Смерти джедаев, клонов, и мирных разумных. В военное время, неизбежны они, как вращение галактики, но можно сократить потери эти. Можно, и нужно. На довоенных миссиях, хорошо проявили себя вы. Выживали, где другие погибли бы. С победой возвращались, где поражение неизбежным казалось. Снова нуждается орден в надёжности и эффективности этой. Орден, и сенат. Особое задание поручаю я вам, не как армейским командирам, но как воинам ордена джедаев.

— Самостоятельная миссия? — Нил поневоле навострил уши, и думать забыв о своем недовольстве. — Почему мы, а не Тени, или военная разведка?

— Терпение, юный падаван, — в хрипотце голоса Йоды прозвучала нотка иронии. — Все, что знаю о миссии, расскажу я вам, но знаю я немного. Потому, нет смысла слать клонов: слепы и глухи они, в сравнении с адептами Силы. Тени же заняты, все до единой. Заняты и другие сильные джедаи — войной. Успехов на поле брани, не всем достичь удалось.

— Ага, значит, мы — лучшие из того, что есть, — задумчиво пробормотал Нил. Чуть смутившись под внимательным взглядом престарелого