вещи телекинезом, юноша ослабил застёжки на ремнях кресла, и какое-то время копался в чемодане наставницы. Та хозяйственно упрятала свой планшет на самое дно, под стопки одежды, чем изрядно усложнила поиски. Пару раз, Нил почувствовал себя цирковым жонглером, удерживая течениями Силы себя, ящики с пищевыми рационами, и запасные халаты мириаланки, норовящие уплыть в космические дали. К счастью, ему удалось справиться и с непокорной одеждой, и с сухпаем, не допустив ничьего побега. Вскоре, юноша снова совершил небольшой променад по обшивке, и постучался в транспаристаль кабины Луминары.

— Ты думаешь о том же, что и я? — с намеком спросил он, передавая женщине датапад.

— Нет, — сердито ответила та. — Подобная глупость бы мне и в голову не пришла. Но, — ее голос заметно смягчился, — ты исправил мою ошибку, и выявил важный недочет нашей экипировки — мы выступили в поход без скафандров. Нужно будет купить их на первой же остановке. Придется тебя наградить, — она притворно вздохнула. — Давай, только побыстрее.

Широко улыбаясь, Нил ухватился за ремни безопасности, удерживающие Луминару в пилотском кресле, подтянул себя ближе, и нежно коснулся губ мириаланки своими. Поцелуй в космосе оказался ничуть не менее сладок, чем в атмосфере, и юноша быстро увлекся, лаская полные губы Луминары. Та, поначалу отстраненная, вскоре загорелась и сама, отвечая на поцелуи любовника. Ее руки сжались на плечах Нила, притягивая его ближе, а язык проник в рот юноши, сплетаясь с его языком.

Они остановились, лишь почувствовав ледяные уколы космического холода. Синхронно вздрогнув, парочка оторвалась друг от друга, и суматошно принялась творить технику Контроля Дыхания.

— В атмосфере, все же, лучше, — заключил тяжело дышащий Нил. — Можно не отвлекаться на всякие мелочи.

— Вроде отсутствия воздуха и сверхнизких температур? — с иронией спросила мириаланка.

— Ага, — серьезно покивал юноша. — Именно их. Ну да ладно. Полетели дальше, нас Хайпори ждёт.

* * *

Отыскать на поверхности Хайпори упавший «аккламатор» оказалось неожиданно просто — побежденный республиканский БДК оказался частью целого кладбища погибших кораблей. Треугольники остовов небольшой флотилии усеивали одну из хайпорийских долин, словно наконечники громадных стрел, так и не поразивших свои цели в древней битве гигантов. «Аккламатор», единственный десантный корабль среди них, был найден после первого же сканирования с орбиты. Вскоре «арк» Нила и Луминары приземлился на каменистый пятачок неподалеку от огромного металлокомпозитного клина, наполовину вонзившегося в землю.

Истребитель снижался без спешки и шума — джедаи не хотели привлекать внимание, заставляя его изображать падающий метеор. Посадка проходила осторожно и плавно; включенные дефлекторные щиты смягчили трение о воздух, вместе с усердной работой маневровых двигателей. «Арк» садился на ночную сторону Хайпори, сменив чернильную черноту космоса на мрак позднего безлунного вечера. Безлунного по одной простой причине — естественных спутников у Хайпори не было и в помине.

Дождавшись, пока фонарь кабины раскроется, Нил Коррин с наслаждением вытянулся во весь рост, и тут же принялся стаскивать скафандр. Тот вовсе не был неудобен или мал юноше — ассортимент тригалисского контрабандиста, обмундировавшего Нила с наставницей, не уступал какому-нибудь спецмагазину на Корусанте, и нужные размеры нашлись в нем легко и просто. Нилу попросту надоело вариться в собственном соку за долгие дни перелета.

Стянув тяжелый защитный костюм, юноша быстро пожалел об этом. Погоды на Хайпори стояли отнюдь не летние, и ночная прохлада быстро забралась под пропотевший халат Нила, заставляя юношу зябко ежиться. Он едва не поддался желанию натянуть скафандр обратно, но тут, ему на глаза попались ветки кустарника, торчащие из земли совсем неподалеку. В неярком свете звезд, матово-белая древесина высохших растений казалась причудливыми скелетами воинов, погибших в давнем сражении, но так и не сдавшихся ни врагу, ни безжалостному времени. Довольно ухмыляясь, Нил выпрыгнул из кабины истребителя, и поспешил к будущему хворосту для костра, снимая с пояса меч.

Луминара Ундули, также снявшая скафандр и покинувшая корабль, застала своего падавана за странным занятием. Нил склонился над кучей веток, часть из которых он сложил шалашиком, и увлеченно тыкал в них световым мечом, включенным в тренировочном режиме. Ветки понемногу тлели и обугливались, что явно не доставляло юноше радости — он то и дело бормотал под нос невнятные ругательства.

— Чем это ты занимаешься, мой юный падаван? — с удивленным смешком поинтересовалась мириаланка.

— Костер хочу разжечь, — пропыхтел Нил. Подняв голову, он сосредоточенно спросил:

— У нас не найдется чего-нибудь… огнеопасного? Паралина там, тибанны, или еще чего такого? Ситхов хворост никак не желает гореть.

Джедайка с тяжелым вздохом отодвинула ученика в сторону, и присела над кучей веток. Порывшись в подсумках с инструментами на поясе, она вынула на свет плазменный резак, и, включив его на минимальной мощности, поднесла к растопке Нила. Та вспыхнула ярким пламенем.

— Всякой работе — свой инструмент, — наставительно произнесла Луминара, сдвигая хворост ближе. Тот немедленно занялся, весело потрескивая. — С чего ты вообще взялся жечь костер мечом? Плазменный резак есть и у тебя.

— Совсем про него забыл, — пристыженно ответил юноша. — Привык за эти два месяца, что любую задачу можно решить или мечом, или позвав ближайшего клона. Клонов, как видишь, вокруг нет.

Он уселся у огня, и приглашающе хлопнул по земле рядом с собой. Мириаланка устроилась рядом с падаваном, отрешенно улыбаясь.

— Ты не голодна? — спросил юноша, полуобняв ее за талию. — Я видел в нашем багажном отделении пайки с рыбными блюдами. Филе фреллы, запеченное в панировке, или что-то вроде. Могу отыскать один.

— Нет, я поела на корабле, — рассеянно ответила джедайка. — Не нужно никуда бежать и ничего делать, Нил. Просто посиди со мной. Впервые за несколько месяцев, мы можем провести вечер наедине, без всяких неожиданных вмешательств.

Юноша умиленно заулыбался. Сомкнув кольцо рук на талии женщины, он привлек ее к себе, и их губы встретились. Нил целовал любимую без какой-то спешки, наслаждаясь каждым прикосновением ее полных губ — слова Луминары о долгожданном уединении вернули ему ту необходимую толику покоя, которую так долго отнимали военные дни.

— Знаешь, что мне подумалось? — отрешенно спросил он, когда они с любовницей оторвались друг от друга.

— Что-то неприличное? — с лукавым видом предположила мириаланка.

— А? — юноша растерянно моргнул. — Неприличное? Нет, наоборот, нечто до жути чинное и благопристойное. Тебе понравится. Наверное.

— Тогда, рассказывай побыстрее, — женщина придвинулась поближе, и завозилась, устраиваясь поудобнее. Хитро глянув на Нила,