у продюсеров… и еще туча самых разных забот. А в результате, картина может провалиться, и ты останешься у разбитого корыта. Земная культура не очень-то похожа на республиканскую, и то, что я помню как хорошие и успешные фильмы, местная публика может и не одобрить.

— Твои вкусы не кажутся мне странными, — рассеянно ответила джедайка. — Та же «Изгнанница», собравшая на Корусанте кассу, тебе вполне понравилась. Думаю, ты мог бы отыскать в своей памяти нечто похожее… и срубить на нем сотню-другую миллионов, — с веселым намеком закончила она.

— Не в деньгах счастье, — с философским видом произнес юноша. Он длинным прыжком пересек обширную трещину, делящую бывшую стену подземной фабрики пополам, и остановился, дожидаясь наставницу. — И даже не в их количестве. Что толку быть богачом, если тратишь жизнь на нелюбимое дело?

— И в чем же, по-твоему, счастье, мой юный падаван? — с улыбкой поинтересовалась Луминара, присоединяясь к нему. Они вновь без спешки двинулись вниз по пологому откосу рукотворной впадины.

— Насчет моего счастья двух ответов быть не может, — лицо и голос Нила выражали воплощенную уверенность. — Оно — в прекраснейшем изумруде вселенной. Ну, и, немножко, в любимом деле. Хотя в последнее время, это дело все чаще испытывает мое терпение, — мириаланка заулыбалась еще шире.

За разговором, они спускались все ниже, пока не достигли более-менее ровного пятачка — нескольких осколков потолочной плиты, что некогда венчала схлопнувшуюся залу. Вокруг высились горы хлама и мусорные холмы: куски дюракрита, щербато скалящиеся гнутой арматурой, обломки пластика и пластали внутренней отделки, и останки индустриальной машинерии, тускло поблескивающие из под слоев пыли.

— Ну что, начнем? — Нил с вымученной бодростью потер руки.

— Помедитируй, а я еще немного пройдусь, — решила Луминара. — Посмотрю поближе на ту кучу, и эти проломы, — она указала на окружающие их пыльные достопримечательности.

Юноша молча кивнул, и плюхнулся на холодную плиту под ногами. Отрешиться от пяти обыденных чувств ему удалось с привычной уже лёгкостью — стоило Нилу прикрыть глаза, и сосредоточиться, как он ощутил знакомые течения энергии. Проводив условным взглядом сияющий сгусток Силы, медленно движущийся прочь, юный джедай скользнул вниманием вовне, и попытался охватить как можно больше.

Потоки Силы на Хайпори отражали запустение его поверхности. Те немногие скудные течения, что пронизывали все вокруг, были порядком взбаламучены, и местами замутнены. Нил без труда распознал серую хмарь темной стороны, и невольно ощутил сожаление — уничтожая военный объект КНС, республиканская флотилия прервала сотни жизней разумных. Чуть поодаль, в месте, которое юноша с некоторым трудом определили как остов «аккламатора», отголоски смертей звучали намного громче. Потянувшись к ним, Нил невольно вздрогнул: один из сгустков Силы коснулся его в ответ.

Этот конгломерат течений, медленно растворяющийся в энергетическом фоне, просто-таки разил негативом. Юношу ненадолго погрузило в целую палитру чужих чувств: горечь безнадеги, ядовитую остроту бессильной ярости, болезненные нотки ненависти, и жар искреннего стыда. Подумав было о мертвом адепте темной стороны, Нил быстро понял: то, что он ощутил, было отзвуком смерти джедая. Жестоко убитого, и перед смертью поддавшегося эмоциям.

Полураспавшийся призрак был не один — рядом с ним, ощущались еще два плотных сгустка Силы. Правда, в отличие от их собрата, тонущего в бездне собственной неудачи, эти духи не спешили идти на контакт. От них, Нил ощущал лишь липкий холод покорной обреченности.

Юноша попытался добиться хоть чего-то от первого из обнаруженных им мертвецов, но безуспешно. Джедай, погибший в первые дни войны, отвечал на осторожные касания воли Нила донельзя однообразно — новыми всплесками душевной боли и горя. Чужие эмоции раз за разом омывали разум Нила, точно струи кислоты, и, в конце концов, он с раздражением разорвал контакт. Ему не составило труда закрыться от призрачных поползновений — по оценке юноши, мертвый джедай был слабее него и при жизни. Сейчас, мертвый и полурассеявшийся, он, самое большее, мог доставить Нилу пару неприятных минут.

Отрешившись от «аккламатора», ставшего небольшим кладбищем одаренных, юноша вслушался в течения Силы, в попытках обнаружить что-то полезное для их с Луминарой миссии. Раз за разом, он напрягал сверхъестественное восприятие, просеивая редкие потоки энергии, и неизменно терпел неудачу. Все вокруг принадлежало сепаратистам, имело отношение к Техносоюзу, и было в равной степени изуродовано до полной и окончательной бесполезности. Как и подозревал юный джедай, орбитальная бомбардировка подчистила за каэнэсовцами все следы.

Десятки бесцельных заплывов в бескрайнем океане энергии изрядно подточили силы юноши; он как раз отдыхал, выйдя из медитации, когда вернулась Луминара.

— Пойдем, — позвала она. — Я тоже успела помедититровать, и ощутила след чего-то интересного.

— Как? — искренне удивился Нил. — Я чуть ли не всю эту руину Силой ощупал, а нашел только пыль и пару джедайских трупов, — поднявшись на ноги, он отряхнул халат, и двинулся следом за наставницей.

— Что за критерии ты использовал? — поинтересовалась та.

— Ну как «что», — пожал плечами юноша. — Сеповское имущество, целое и важное. Так ничего и не нашел: видимо, если что полезного тут и было, то сгорело под турболазерами наших ретивых вояк.

— Слишком расплывчато, — заключила мириаланка. — До бомбардировки, весь этот комплекс был важен для КНС. Здесь, скорее всего, производили боевых дроидов — я нашла часть конвейера, и останки нескольких джеонозианцев. Так что здесь все вокруг, как ты говоришь, «важное сеповское имущество». «Целое» тоже не особо помогает — многие крупные детали станков неплохо сохранились.

— М-м-м, а как тогда? — сконфуженно спросил Нил. — Что тут можно уточнить? Мы же ни ситха не знаем, чего именно нам здесь понадобилось.

— Не уточнить, а, скорее, взглянуть под другим углом, — темно-зелёные губы Луминары изогнулись в лёгкой улыбке. — Отталкивайся от нас с тобой, и нашей нужды. От Йоды, и его слов о вражеском оружии…

— … От смертей наших флотских, — подхватил юноша. — Тех, что уже случились, и тех, что могут случиться. Да, вот что значит опыт, — с задумчивой улыбкой оглядев джедайку, он глубокомысленно добавил:

— Не менее важно то, что ты у меня — большая умница.

— Прекрати, — рассмеялась мириаланка. — Это старый трюк, еще моей наставницы. Я просто подогнала его под нашу ситуацию.

— А теперь, он перешел ко мне. Можно сказать, по наследству, — хитро поглядел на нее Нил.

— Преемственность поколений — вещь хорошая, — с деланной серьезностью ответила женщина. —