«Тоже мне реалистка».

Хотя юноша и посмеивался над слишком серьезно настроенной Красной, он вовсе не игнорировал здравый смысл. Поэтому, когда одна из его струн маны обнаружила быстро приближающегося к нему человека, он моментально пришел в полную боевую готовность. Резко повернувшись, он приготовился атаковать…

— Привет, Дорен! — хорошо знакомый ему паренек, одетый в темные прямые брюки, бежевую рубашку и коричневую жилетку вприпрыжку подбежал к юноше. — Как я рад тебя видеть!

— Эээ, привет, Эмерик. Давно не виделись, — Дорен моментально вспотел, если бы он не сдержался в последний момент, начинающий мистик скорее всего лишился бы головы.

— И правда давно! Получается, ты совсем не ходишь на общие занятия?

— Да, так вышло, у меня другое расписание, — юноша кивнул.

— Вот что значит, элитный ученик, — парнишка присвистнул. — Но знаешь что, я тоже на месте не сидел! На последнем занятии учитель сказал мне, что возможно, в течении нескольких месяцев у меня получится добраться до первой звезды. А может и быстрее!

— Неплохо, — Дорен ответил Эмерику совершенно искренне. Болтливый паренек был не очень талантливым, но как мог компенсировал отсутствие способностей своим усердием. — Вот улучшишь навыки, а там и до исполнения твоей мечты будет уже рукой подать.

— А, да, точно, — Эмерик улыбнулся, но его улыбка показалось юноше какой-то натянутой.

— И почему это мне кажется, что у тебя появились какие-то проблемы? — Дорен серьезно посмотрел ему прямо в глаза.

— Да нет, ничего такого, не забивай себе голову, — начинающий мистик попытался сменить тему разговора. — А ты что, в городе по какому-то делу?

— Да нет, просто прогуливаюсь, я уже сделал все что хотел, — юноша покачал головой. — Вот что, пойдем перекусим.

— А? Ну это… Я… — Эмерик замялся.

— О? Что? Тебе неприятно моё общество? А я-то думал, раз мы так долго не виделись у нас есть что обсудить. Но раз ты так хочешь, — сегодня у Дорена было на редкость хорошее настроение, так что он был совсем не прочь немного подшутить над пареньком.

— Ты что, ты меня неправильно понял! — Эмерик выпучил глаза и замахал руками. — Все совсем не так!

— Значит, ты куда-то спешишь? Я не собирался отнимать много твоего времени. Просто неизвестно когда еще у нас получится встретиться, — юноша решил его додавить.

— Эм, не то, чтобы спешу…, знаешь что, тут неподалеку есть неплохое местечко, я сам про него только недавно узнал, — начинающий мистик что-то для себя решил и повел Дорена за собой.

Небольшой ресторанчик, о котором он говорил, действительно оказался приятным местом.

— Вкусно, — юноша последовал совету Эмерика и заказал местное фирменное блюдо. — Интересно, что они добавляют в соус, уж очень он хорошо сочетается с этими грибами.

— Да, согласен, — начинающий мистик витал где-то в облаках.

— Я слышал, недавно было соревнование для новичков, ты случайно не участвовал? — Дорен вывел его из потока размышлений.

— Да куда мне, — Эмерик криво усмехнулся. — Там столько талантов было. Кстати! — его глаза неожиданно заблестели. — Я видел твою младшую сестру! Как я и говорил, семейка гениев! Она всем как следует себя показала, знаешь что, мне даже немного стыдно стало, ведь она сражается намного лучше чем я, но потом, я подумал, что она же твоя сестра и понял, что стыдиться нечего. В конце концов если у неё такой брат, то ведь ничего удивительного? Но на самом деле, знаешь что, я еще подумал, что, наверное, неплохо было бы на самом деле поучаствовать в похожем соревновании. Так что в следующий раз, я подготовлюсь лучше, и тоже буду принимать участие! Наверное! А может быть и нет… Хотя мне очень хочется! Но с другой стороны, если я не добьюсь прогресса, то зачем участвовать… — болтливый паренек снова оживился и стал себя вести как обычно.

— Если ты так хочешь прогресса я могу уделить тебе немного времени и дать пару советов, — Дорен поспешил прервать его бесконечный поток сознания.

— О? Это было бы здорово! После прошлого раза я действительно почувствовал, что учиться стало немного легче, — Эмерика совсем не смущало то, что обучение ему предлагал парень всего на пару лет старше чем он.

— Договорились, встретимся на следующей неделе, посмотрим какого прогресса ты добился.

«Главное, что это не вылетело у меня из головы».

— Так что там у тебя за проблемы? — Дорен снова решил поинтересоваться. — Куда это ты такой нарядный собрался?

— Понимаешь, — начинающий мистик снова посмурнел. — Помнишь я говорил тебе о своих планах?

— Помню. Завести семью, стать аристократом, работать в отцовском магазине. А потом я сказал тебе, что если ты хочешь большего, то у тебя есть для этого все шансы.

— Да… Я тут… В общем мне…

— Ты что влюбился? — юноша неожиданно сумел разгадать этот «ребус».

— Да, но… не все так просто, — Эмерик говорил медленно, с трудом подбирая слова. — Она… Она добрая, красивая и хорошая, она мне очень нравится. Но… — он снова замялся.

— Но?

— Но она обычная. То есть она не из Академии. Не маг. Простая девушка. Но такая замечательная, работает в пекарне не так далеко отсюда. Она мне сразу понравилась! Мы подружились, а потом… В общем, отец все узнал.

— И он против, — Дорен даже не спрашивал, он утверждал.

— Да, — Эмерик был мрачнее тучи. — Я шел к ней чтобы сказать, что мы не сможем больше видеться.

— И ты готов как безвольный барашек сделать то, что тебе совсем не хочется? — юноша нахмурил брови.

— Но что мне делать? У отца ведь мечта. И у других… Если я женюсь на ней, нам не стать аристократами.

— Вот ведь болван. Нет, я конечно, и раньше знал, что ты болван, но ты прям настоящий болван! Всем болванам болван! — Дорен засмеялся.

— А что в этом смешного? — Эмерик почесал затылок.

— Ты эту девушку любишь?

— Да! — парнишка тут же закивал.

— А она тебя?

— Ну я не знаю… Мне кажется?

— Но ты был готов разорвать ваши отношения непонятно из-за чего, — Дорен хлопнул себя ладонь по лбу.

— Как это непонятно из-за чего? Мечта моего отца…

— Если ты так хочешь осуществить эту мечту дело твоё. Но почему это должно мешать твоим желаниям? Ситуация ведь проще некуда. Если тебе в жены нужен маг, а твоя девушка — смертная, вывод какой?

— Какой? — однако парнишка не понимал намеков.

— Да просто помоги ей стать мистиком, вот и все, — Дорен закатил глаза. — Придется, конечно, потерпеть и не заводить детей раньше времени, но это ведь не проблема?

— А? Шейла может стать мистиком? — с глупым выражением лица Эмерик захлопал глазами.

— Любой человек может стать мистиком, если