случайное, никто бы и слова не сказал, но он решил сделать что-то претенциозное, и при этом полностью провалился. Но, конечно, тебе не обязательно говорить ему об этом сейчас, пусть для начала переживет твоё решение по поводу будущей жены. Да, и, наверное, не стоит упоминать, что это тоже я тебе об этом рассказал, а то чувствую, он меня возненавидит, — Дорен рассмеялся. — Скажи, что это мастер Нильс тебе объяснил. Но самому Нильсу часы показывать нельзя, — юноша сразу же его предупредил, и упреждая следующий вопрос тут же добавил:

— Он ненавидит базовые руны. К тому же у тебя здесь не просто базовые руны, они у тебя кривые и неправильные. В порыве раздражения он эти часы и сломать может. А это подарок все-таки.

— Я понял, — Эмерик удрученно пробормотал. — Я столько всего еще не знаю.

В этот момент дверь магазина распахнулась.

— Эмерик? — удивленный девичий голос прервал их разговор. — Я думала, что ты сегодня уже не придешь. Почему ты не зашел? Давно тут стоишь? — симпатичная девушка в желтом летнем платьице с коротким рукавом и бежевых босоножках подошла к начинающему мистику.

— Э, нет, я только недавно подошел, — парнишка взял её за руку и Дорен сразу же заметил, как кончики его ушей моментально вспыхнули алым цветом. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Дорен.

— Мне очень при… — Шейла повернулась к юноше и посмотрела прямо на него. — …ятно.

— Я рад, что у тебя все в порядке, — услужливая память тут же подсказала, почему имя Шейла показалось ему знакомым. Перед ним действительно была та самая официантка Небесного Чертога, которую он вытащил из лап детишек-аристократов Ортиса.

— Это ты! — девушка удивленно вскрикнула, но тут же прикрыла рот рукой. — Ты жив!

— Конечно, жив, что со мной сделается? — Дорен улыбнулся. — Новая прическа тебе идет, — Юноша не очень хорошо помнил детали её внешности, но все же заметил, что волосы Шейлы были гораздо светлее чем в их прошлую встречу.

— С-спасибо, — шокированная девушка беспомощно хлопала глазами.

— Я чего-то не понял, — Эмерик заторможенно переводил взгляд с Дорена на Шейлу и обратно. — А вы что, знаете друг друга?

— Да, так вышло, познакомились еще в Ортисе, — настроение юноши сделало еще один виток и снова устремилось наверх. Осознание, что у этой маленькой истории оказался счастливый финал, не могло его не порадовать.

«Надо обязательно Эрин рассказать. Она определенно будет в восторге».

— Погоди, в Ортисе?! — болтливый парнишка подпрыгнул на месте. — Шейла, ты что из Ортиса? А почему ты мне не говорила?

— Я просто… Дело в том, что… — девушка вдруг запаниковала.

— Не переживай, — Дорен понял в чем проблема. — Тебе больше не о чем беспокоиться. Тебя уже давно никто не ищет. Никого из тех, кто был связан с той историей в живых не осталось. Я лично был свидетелем.

— П-правда? — Шейла задрожала, и в ту же секунду слезы брызнули из её глаз.

— Почему ты плачешь? — Эмерик тут же всполошился. — Дорен, что произошло?!

— Вроде бы в той стороне был парк? Может пойдем туда, подальше от любопытных глаз? Это место не слишком подходит для таких историй, — юноша махнул рукой в направлении сквера.

— Да, точно, пойдем Шейла, — парнишка осторожно потянул её за собой. Девушка не сопротивлялась, наоборот, она еще сильнее вцепилась ему в руку.

Пока они втроем шли в сторону парка, никто не проронил ни единого слова. Постепенно, Шейла перестала плакать и смогла успокоиться.

— Эм, в общем я могу все объяснить, но это вроде как не моя тайна. Я поделюсь этой историей, только если твоя девушка не против, — когда они добрались до сквера и нашли подходящий уединённый уголок, Дорен посмотрел на бывшую официантку.

— Я не против, — Шейла ответила не сразу, но после ответа бросила короткий обеспокоенный взгляд на Эмерика.

— Не переживай, он все поймет как надо. Я начну, а ты продолжишь, — юноша улыбнулся и начал свой рассказ.

История оказалось не очень длинной. Когда Эмерик услышал о событиях того вечера, он с силой сжал кулаки, а его лицо искривилось в гневной гримасе. Дорен описывал детали довольно сухо, но картинка от этого вырисовывалась не менее кровавой. Когда он остановился на моменте расставания, Шейла поведала о том, что делала дальше. Как выяснилось, она поступила именно так, как научил её юноша. Город покинула почти сразу, ни с кем не контактировала, и на одном месте долго не оставалась. К тому же деньги девушка тратила очень экономно, а в том кошельке, который достался ей от Дорена, золота оказалось более чем достаточно. А потом смогла выяснить, что в столице обычные аристократы с окраин почти не имели никакого влияния.

«Рассудительности ей не занимать».

В тот день юноша ничего не сказал официантке про столицу, потому что не слишком разбирался в ситуации, но Шейла и сама смогла сделать правильные выводы. В дороге она и познакомилась с пожилой парой, владевшей пекарней в центре Элонара. Девушка произвела приятное впечатление на супружескую чету, а мужчина и женщина не были дураками, и довольно быстро смекнули, что девушка от чего-то убегала. И по приезду в город, после короткого обсуждения, они и предложили ей работу в магазине.

— В общем, мне действительно повезло, — девушка впервые с начала рассказа улыбнулась с искренней теплотой. — Они хорошие люди, даже не знаю, что бы я без них делала. А после я узнала о произошедшем в Ортисе, — она слегка поежилась. — Это было ужасно. Особенно когда поползли слухи, что в этом виновны местные аристократы. Мне было страшно. Умом я понимала, что скорее всего меня уже никто не ищет, но…

— Теперь все хорошо, — Эмерик крепко её обнял.

Целую минуту они, не двигаясь, сидели в обнимку. А затем парнишка решительно посмотрел на Дорена.

— Я думал, что ты мой друг, но оказалось, что это не вся правда, — он резко встал и низко поклонился. — У меня нет ничего, чем бы я мог тебе отплатить. Ты помогал мне, давал советы, убедил не совершать самую страшную ошибку и, самое главное, спас мою девушку. Я навсегда у тебя в долгу. Чтобы ты не попросил, я сделаю все что в моих силах, — по сравнению с его обычной торопливостью, в этот раз речь Эмерика была торжественной и спокойной.

— Зачем же так серьезно, — Дорен потер переносицу. — Я просто делал то, что хотел.

— Все равно, — парнишка ударил себя кулаком в грудь, — я от своих слов не отказываюсь.

— Как знаешь, — юноша мог лишь смириться. — Кстати, ты еще не забыл, по какой причине мы изначально пришли