Территория поляны все больше и больше походила на жилое поселение, за последнюю неделю помимо склада в свернутом пространстве с подачи Эрин появился еще и лекарственный сад. Дорен без лишних слов отдал его обустройство на откуп девушке, после рассказа юноши о своем путешествии, его названная сестра была уверена, что личный садик ему точно пригодится хотя бы для того, чтобы высаживать туда найденные в путешествиях полезные растения.

— Что дальше? Попробуешь пересадить деревце еще раз? — Когда парень закончил с бытовыми вопросами, Красная решила полюбопытствовать.

— Пока нет, — Дорен покачал головой.

Этим утром он действительно пытался посадить на поляне дерево с осколком мертвого мира внутри. Вот только даже с воспоминаниями Бога-Охотника у него ничего не вышло. Деревце по неизвестной причине не могло покинуть область его души пока он находился на поляне.

— Думаешь, что это из-за недостатка сил?

— Возможно? Я не вижу причин торопиться. В любом случае, теперь, когда мана осколка не поглощается для поддержания иллюзии, он потихоньку придет в норму, — Дорен был слеп как котенок, когда дело касалось божественного наследия, поэтому ему приходилось действовать предельно аккуратно.

— Ну да, вот только это будет сильно потихоньку. Этому мирку лет сто восстанавливаться, не меньше, — его спутница вздохнула.

— Ничего страшного, мне и без этого дел хватает, — чутье юноши подсказывало ему, что в этом вопросе ему спешить не стоило.

Разобравшись с припасами, Дорен открыл проход наружу. Близился вечер, и парень решил вернуться в Академию.

— Правильно, нечего тут торчать, не хватало нам очередного покушения, — Красная изначально была против поездки в город.

— Покушение? Ты видела уровень безопасности на улицах?

После возвращения юноша узнал, что за те недели, которые он провел в Тайных Землях, Элонар подвергся тотальной зачистке. Королевская гвардия устроила десятки рейдов и облав в неблагополучных районах столицы, были выбиты многие крупные банды и преступные группировки. Всех пойманных контрабандистов без разбора бросали в тюрьму, а теневой рынок почти полностью взяли под контроль.

«Да, древние семьи определенно совершили ошибку. Не стоило им сюда лезть и так открыто подвергать сомнению власть короля. После взрывов Касиан как с цепи сорвался».

Когда Дорен и Эрин только прибыли в Элонар, количество стражи на улицах и так было больше нормы. Ну а сейчас число патрулей чуть ли не утроилось по сравнению с тем днем. И как по секрету рассказал ему Нильс, неофициально, доверенным лицам в гвардии было дано поручение перехватить власть в некоторых бандах и окольными путями выяснить кто отвечал за нелегальный ввоз взрывчатых кристаллов.

— Кстати, насчет этих кристаллов, может попросишь Касиана одолжить тебе парочку?

— Лучше не стоит, он из-за них и так, наверное, сон потерял. Не такие уж они и полезные.

— Но мощность взрыва у них впечатляющая, — Красная всегда была ярой поклонницей разрушительной магии, оттого не могла не заинтересоваться этой своеобразной магической взрывчаткой.

— Мощность впечатляющая, но сами кристаллы очень нестабильные. Не хочу случайно взорваться во сне. Я удивлен, что ни один из них не рванул раньше времени.

Полупрозрачные, напоминающие мутное стекло кристаллы, о которых шла речь и были причиной тех злополучных взрывов. Они добывались в тех же шахтах что и стелланит, и были настоящей головной болью горняков. В среднем эти кристаллики были не больше горошины, хотя попадались экземпляры и заметно крупнее, и обладали необычным свойством активно поглощать и удерживать ману. И для своего скромного размера, количество накопленной внутри кристалла энергии могло быть до неприличия большим. К сожалению, мистики Восточного Королевства не знали эффективных способов для безопасного извлечения этой маны. Называемые в простонародье грохотунами, кристаллики были очень и очень хрупкими. Стоило на мутной поверхности появиться хоть малейшей трещинке, как грохотун тут же детонировал, и чем больше в нем было накопленной маны, тем сильнее получался взрыв.

Чтобы взорвать гостиницу, в которой тогда снимали комнату Дорен и Эрин, потребовался бы грохотун размером с яблоко возрастом около трех-четырех сотен лет. Кристаллы были официально запрещено хранить и обрабатывать, каждый найденный грохотун подлежал уничтожению из-за своей взрывоопасности. И конечно, Касиан был просто в ярости от того, что кто-то открыто нарушил его приказы и сохранил кристаллики. К тому же, тайно доставив их в самое сердце Восточного Королевства.

— Неудивительно, что король рвал и метал все это время. Кристаллы крошечные, а урон могут нанести непоправимый. Так что я против твоих прогулок по городу. Такую мелочь вовремя не заметишь и среагировать не успеешь, — в голосе Красной прозвучало беспокойство.

— Может ко мне сейчас и слегка повышенное внимание, но не настолько, чтобы тратить на меня столько времени. Если в Элонаре и остались шпионы древних семей, им сейчас лучше не отсвечивать. А обычных бандитов для дела уже не наймешь, слишком уж город на ушах стоит. Преступные боссы в панике, ради краткосрочной выгоды никто из них не будет рисковать своим положением и жизнью. У них есть шанс пережить шторм, только если они полностью откажутся даже от малейших взаимодействий с аристократами.

— И все же, кто-то помог пронести грохотуны в город.

— И возможно, этот кто-то сейчас забился в темный угол, обмочив штаны, и трясется от страха, — Дорен хмыкнул. — Радует, что эти кристаллы нельзя поместить в пространственное хранилище из-за их нестабильности. Так что если где-то у кого-то еще и осталась взрывоопасная заначка, засечь её будет гораздо проще, особенно теперь, когда все знают, что конкретно нужно искать.

Покинув гостиницу, в которой он временно снял комнату, юноша неторопливо пошел по широкой улице.

— Ты просто напрашиваешься на неприятности, — Красная тихо пробормотала.

«Вовсе нет. Я же объяснил. Да и не хочется мне в четырех стенах сидеть. Соскучился я по цивилизации».

— Чего ты там не видел?

«Элонар — красивый город. Чистый, просторный и светлый. Архитектура радует глаз, много парков и скверов. И люди опрятные и вежливые. Да, скорее всего, это только в центральных районах так, но все же. Знаешь, мне даже просто бродить по улочкам приятно. Так странно».

— Что именно?

«В этой жизни я, наконец-то, стал вспоминать что значит быть обычным человеком. Я неожиданно вспомнил, что когда-то давным-давно мне очень нравились прогулки по незнакомым районам. Чувствую какую-то легкость на душе».

— Сколько бы раз ты не думал о простой и спокойной жизни, прожить тебе её не дано. Хватит тешить себя ложными надеждами, — ответ Красной был чуть резковатым.

«Могла бы и поддержать».

Про себя Дорен лишь усмехнулся.

— Могла бы, а потом бы ты невовремя расслабился оказался убит. А я