На мой взгляд, женщина всегда найдет, куда пристроить ирубли, и доллары. Если она ни в чем остро не нуждается, все равно не устоит ипотратит любую попавшую в руки сумму на сущую ерунду. Никогда не забуду, как мыс Жанной заглянули в универмаг.

Постоянно повторяя: «Похожу здесь всего минутку» и «Мнесовершенно ничего не надо», эгоистка прошлялась по этажам полдня.

Она приобрела сервиз, комплект постельного белья, кучукерамических безделушек, несметное количество косметики, две совершеннонеподходящие ей кофточки, плюшевого мишку, открытки с изображениями собачек,три горшка с кактусами и один с фикусом. Апофеозом был диванный валик в видевыстроившихся в ряд тигрят.

Обвешанный пакетами, я практически без сил рухнул вавтомобиль и трясущейся рукой начал засовывать ключ в замок зажигания. Жанночкаже, свежая, словно утренний круассан, блестя глазами, громко верещала:

— Абсолютно отвратительный магазин. Совершенно не начем остановить взгляд, так ничего и не купила. Вот позавчера с Лелей заглянулив «Крокус-сити». Уж там мы оторвались, нашопились от души, все покупки вЛелькин автомобиль не влезли.

На всякий случай сообщу вам, что у Лели «Лэндкрузер»,дорогущий джип размером с троллейбус…

— Следовательно, Белла и Клара отпадают, Маргарита сПавлом тоже, — неслась дальше Нора.

— А эти почему? — вновь удивился я.

— Ваня, — менторским тоном сказала Нора, —тебе следует учиться мыслить логически. Законная супруга Кузьминского вместе сосвоим любовничком появилась в доме уже после того, как пропали двадцать тысяч.Как они, по-твоему, могли их спереть?

— Но сто десять-то испарились при них, — напомниля.

— Нет, доллары тащила одна рука.

— Отчего вы пришли к такому выводу?

— Мне так кажется!

Железная логика и совершенно бесподобная аргументация,типично женское поведение. «Мне так кажется», и точка. Еще женщины любятсоветоваться с внутренним голосом и полагаться на интуицию.

— И кто у нас остается?

— Прислуга: Лариса Викторовна, шофер и садовник.

— Эти тоже не причастны.

Я уставился на Нору. Ловко она со всеми разобралась.

— Шофер и садовник не могут свободно передвигаться поособняку, — пояснила Элеонора.

Я кивнул, вот с этим согласен, мужской прислуге и впрямьбыло бы затруднительно объяснить, по какой причине они оказались на второмэтаже. Зато Лариса беспрепятственно проникает в любое помещение.

— Экономка бы давно уволилась, получи она такуюгромадную сумму, — размышляла вслух Нора.

Я хотел возразить, что бешеные тысячи испарились только что,у экономки просто не было времени на расчет, но промолчал. Спорить с Норойстоль же неблагодарное занятие, как воспитывать крокодила. Женщину невозможнони в чем переубедить, она всегда права.

— Следовательно, мы имеем двух основныхподозреваемых, — щебетала Нора, — Анну и Валерия. Муж и жена — однасатана. Небось надоело в приживалах ходить, вот и решили себе квартирку настыренные денежки купить. Как тебе такая версия?

Я постарался сохранить заинтересованное выражение лица. Невсегда супруги выступают единым фронтом. Подчас они даже ненавидят друг друга ине прочь жить порознь, но их сдерживают дети, общее хозяйство. А насчетусталости от положения приживал… Тут Нора, как все дамы, примерила ситуацию насебя. Ей, безусловно, было бы невыносимо жить из милости в доме у богатогородственника, только и Анна, и апатичный Валерий произвели на меня впечатлениелюдей, абсолютно довольных ситуацией.

— Значит, изучишь подноготную парочки, — Норапринялась раздавать указания, — прошлое, настоящее… Обязательно наткнешьсяна дырку, в которую они впихнули краденые деньги. Дело-то ерундовое,преступники вычислены, осталось лишь собрать доказательства их вины. Можешьприступать.

Не успел я раскрыть рот, чтобы попытаться вразумить Нору,как в кабинет заглянула встрепанная Ленка.

— Иван Павлович, вас к телефону.

— Сколько раз тебе объяснять, — обозлиласьхозяйка, — когда мы работаем, не следует мешать. Пусть перезвонят позднее.

— Так это мама Ивана Павловича, — испуганносообщила Ленка, — как заорет: «А ну давай сюда Ваню немедленно». Я прямобмерла, может, она помирать собралась, так завопила.

— Если человек на пороге кончины, — вызвериласьНора, — он не станет визжать, сил на истерики не хватит, на тот свет отъезжают,как правило, молча. Вели ей через час перезвонить. Впрочем, нет, я знаюНиколетту, примется трезвонить каждые пять минут. Ступай, Ваня, побеседуй смаменькой.

Я взял протянутую трубку, вышел в коридор и тихо сказал:

— Слушаю. — И в тот же миг чуть не оглох.

Как все бывшие актеры, маменька обладает громким голосом испособна четко произносить тысячу звуков в секунду.

— Вава! Мне так плохо, я просто умираю, абсолютно нетникакого аппетита, желудок болит, а ты…

Я молча выслушивал жалобы. Последнее время Николеттаприобрела привычку без конца говорить о грядущей смерти и страшныхзаболеваниях, которые ее одолевают. При этом учтите, что давление у матушкистабильно держится на цифрах «120» и «80», а легкое несварение бывает отзлоупотребления деликатесами. В почтенном возрасте нужно питаться просто:овсянкой, овощным супом, отварной рыбой «кошачьего» сорта, то есть минтаем, авовсе не жирной семгой, до которой Николетта большая охотница.

— Немедленно приезжай, — закончила маменька.

— Сейчас не могу. — Я попытался оказатьсопротивление, но Николетта мигом подавила восстание рабов:

— Сию секунду!

— Но я на работе.

— Дай мне Нору, — потребовала маменька.

— Но…

— Нору!!!

Делать нечего, пришлось нести телефон назад в кабинет.

— Говори, — сердито рявкнула хозяйка.

Трубка разразилась хлюпаньем, чавканьем и повизгиванием.

— Тише, — поморщилась Элеонора, — ты меняоглушила!

Но Николетту это заявление не смутило. Спустя десять минутмоя хозяйка отсоединилась и покачала головой.