– Ну и уходи, – сквозь слезы твердила Ксюша. – Ты мне не нужен, мне никто не нужен.

Ксю не услышала, как кто-то зашел к ней. Только когда чья-то рука тронула ее, девушка вздрогнула и подняла глаза. Марк.

– Уйди! – выкрикнула она. Ее мучила обида, но мысль, что Марк видит ее страдания, была еще мучительнее. – Уйди, я не хочу тебя видеть!

– Не надо, Ксю. Не плачь.

– Марк… Не оставляй меня, – плача, попросила Ксюша. Марк прижал ее к себе, готовый пообещать все.

– Ксю, милая… я принесу тебе страдания… я сломаю тебе жизнь…

– Мне все равно… я люблю тебя… – прошептала она, с мольбой обращая к нему заплаканное лицо. – Спаси меня, Марк! Давай уедем… куда-нибудь… на время, пока здесь все успокоится! Ты же сам предлагал мне рассказать о нас всем, ты же наверняка тогда думал о том, как быть… Марк…

– Ксюш, давай не будем бросаться в крайности, а? Подумай сама, куда мы можем уехать вот так? Все бросим и помчимся в незнакомый город без денег и средств к существованию? Такие решения с бухты-барахты не принимаются…

Внезапно Ксюша оттолкнула его. Ее глаза потемнели.

– Уходи, – сказала она сквозь зубы. – Я уже поняла, к чему ты клонишь. Сейчас еще скажешь, что тебе нужно время, что я должна подождать… будто я могу это сделать… Иди. Наверняка, ни с одной женщиной у тебя не было столько проблем, ни одна не изводила тебя так сильно своими дурацкими страхами и просьбами… Скорее всего, ты уже успел пожалеть о том, что связался со мной и теперь, возможно, даже рад, что так получилось. Ты теперь избавишься от меня…

Ксюша говорила с горечью, надеясь про себя, что Марк станет ее разубеждать. Но Марк этого не сделал и не попытался удержать ее. Ксю поняла – это конец. Конец всему: любви, мечтам, такому красивому и бурному роману…

– Уходи, – повторила девушка, чувствуя, что к горлу подкатывает ком, и не желая расплакаться при Марке.

– Ты на самом деле этого хочешь? – как-то отстраненно спросил Марк.

– Да, – ответила Ксю. В глазах у нее накипали слезы, и она крепилась из последних сил.

– Как хочешь, – Марк поднялся и вышел. Ксюша подождала с минуту – не вернется ли он? Нет, Марк не вернется. Он не из тех мужчин, которые возвращаются.

Ксю с трудом встала с пола и села на кровать. Слезы почему-то не шли, было только острое ощущение потери. Казалось, что Марк своим уходом отнял у нее все, что ей было дорого.

Ксюша тронула рукой подушку, покрывало на кровати… Сколько раз, наплевав на риск быть застигнутыми, они с Марком целовались и ласкали друг друга прямо тут! Нега поцелуев и жар ладоней доводили до безумия! Но ничего этого больше не будет! Марк не придет к ней – оживленный и немного насмешливый, не расскажет о своих делах и не спросит о ее, не посмеется над ее страхами, сомнениями и неуверенностью, не погладит волосы, не обнимет… Не будет больше Ксю надевать закрытую одежду, чтобы скрыть следы его поцелуев на своей коже, не будет спать в обнимку с его забытым свитером или рубашкой, не будет видеть его во сне…

– Ничего этого больше не будет, – простонала Ксю, закрывая лицо ладонями, чтобы отгородиться от сладких воспоминаний, рвущих ее маленькое сердечко на куски. – Марк… ты первый, кого я полюбила всем сердцем, всей душой… Я была счастлива с тобой… и теперь потеряла.

Она зарылась головой в подушку и лежала так долго-долго, пока наконец ее боль не вылилась наружу судорожными, горькими слезами. Так Ксюша плакала только в детстве, когда понимала, что для старшего двоюродного брата она – пустое место.

Когда Марк вернулся домой, все уже спали. Или, может, не спали, а просто разошлись по комнатам. Марк торопливо скрылся в свою бывшую, а ныне пустующую комнату и закрыл на ключ. Подумав немного, он взобрался поближе к антресолям и вытащил оттуда коробку, где хранились все мелочи, связанные с Ксю. Две или три записки от нее, фотографии, портрет, написанный Марком… немного.

Марк задумался. Больно бить по живому, особенно если живое тебе очень дорого. А Ксюша ему дорога – очень дорога, бесценна! Несмотря на подозрение, злость, Марк чувствовал, что Ксюша нужна ему. И не только в постели нужна. Ксю нужна ему как друг, как душевно близкий человек, чьи глаза едва ли не угадывают его самые сокровенные мысли. Ксюша понимала его всегда, даже когда он был не прав. Но почему же тогда Ксю так поступила сейчас? И еще так притворялась…

Хотя нет, это не притворство. Безысходность, боль, растерянность и страх на ее лице были искренними, настоящими. И не могла она вот просто так все разрушить, от нечего делать. Если бы Марк ее преследовал, и Ксю не знала, как от него отвязаться, тогда было бы понятно. А так зачем это Ксю? Нет, это кто-то другой, кто пожелал остаться в тени. Но кто?

Впрочем, какая теперь разница? Ясное дело, родители молчать не будут, поэтому надо что-то решать. И теперь Марк вдруг понял, почему Ксю была уверена, что семья их чувств не одобрит. Конечно, все же любят посплетничать друг о друге, а сплетни и пересуды всегда причиняют боль. И неважно, намеревался ли сплетник сделать подлость или просто поделился информацией. А Марку после его развода с Алиной сплетни были как кость в горле. Нет, терпеть еще раз шепот за спиной и косые взгляды просто невозможно.

Да и что может у них с Ксюшей получиться? Она молода, влюбилась в первого попавшегося мужчину, сейчас готова бежать с ним на край света, а через год скажет: «Зачем мне это было надо?» Разлюбит, выйдет замуж за другого, а Марк в дураках останется. Нет, лучше разойтись. И пересудов меньше, и дело быстрее замнется… А что трудно немного и больно… никто ведь не говорил, что жить – легко. Всегда приходится чем-то жертвовать. А роман с Ксю слишком затянулся.

Но помимо воли Марку вспомнилось, как Ксюша впервые, немного несмело, поцеловала его прямо здесь, в этой комнате. Тогда Марк мгновенно понял, что давно мечтал о своей младшей сестренке. Подло, глупо, но это на самом деле так. И сейчас вот совершенно не хочется терять Ксю. Но так надо. Так – лучше.

Утром Марк сквозь сон слышал, что отец с матерью говорили о необходимости созвать семейный совет сегодня вечером. Такое событие скрывать нельзя, тут нужно что-то решать. Марк усмехнулся. Он опять будет вызван «на ковер». Как же надоело! Но ничего не поделаешь, такие «советы стаей» одна из «прелестей» жизни в большой семье.

А час спустя у Марка появилась возможность избежать совета – ему позвонили и попросили срочно появиться на работе. И Марк принялся за сборы. Работа – это важно, да и бабушка поправляется, поэтому нет смысла продолжать отпуск за свой счет. Хотя подспудная мысль бросала Марка в жар: он словно прикрывается работой, чтобы сбежать от ответственности, и словно оставляет Ксюшу одну. Как трус и подлый предатель. «Ну нет, что за ерунда! Ни от чего я не бегу, просто у меня дела. И ничего Ксюше не сделается!» – думал Марк, но мерзкий голосок совести, обзывающий его подлецом и лицемером, не замолкал.

Пришедший с работы Лешка заглянул к брату.