«За что, за что? – думала в отчаянии Ксю, сжимая пальцами виски. – За что вы так на меня ополчились? Разве так трудно понять – мы с Марком сошлись не от нечего делать, а потому что полюбили друг друга!»

На совете не было лишь Ксюшиной мамы (но ей собирались обо всем сообщить), Кати, бабушки (она была еще слишком слаба, и подобная новость могла бы ее убить), Лерки (ее не пустила Лариса) и, как ни странно, Марка. Лешка сказал, что Марк уехал в Минск на работу из-за срочного вызова. Пожалуй, хорошо, что его тут нет. Ни к чему Марку слушать все это. Еще наслушается, он здесь бывает намного чаще, чем Ксю. И тем не менее Ксюше хотелось, чтобы Марк был с ней, здесь, рядом. Само его присутствие дало бы ей силы.

Но Марка нет. В конце концов, все не так и страшно. Нужно просто не слушать, что говорят, думать о чем-то другом. Так Ксю и делала – молчала и думала о своем. До ее сознания доходили лишь обрывки слов и фраз осуждения.

Шум, донесшийся из прихожей, заставил Ксюшу оторваться от своих мыслей. Все разом замолчали, ожидая, когда появится нежданный гость. Кто бы это мог быть?

– Марк? Ты же должен быть в Минске? – с удивлением спросила Света, своим вопросом срывая готовое было повиснуть негодующее молчание.

– Я не в Минске, я здесь, – отозвался Марк. Никогда, наверное, его появление не производило еще такого фурора как сейчас. На Марка уставились как на какую-то диковинку, дожидаясь, что он скажет и сделает. Несмотря на всеобщее осуждение, всем было любопытно, как Марк и Ксюша будут себя вести.

А сама Ксю смотрела на Марка с волнением. Зачем он пришел сюда? Тоже хочет бросить в нее камень? Или Марк будет с ней рядом, будет также выслушивать оскорбления?

– Явился не запылился, герой! – злобно процедила Лариса. – Надо же, казался таким приличным, а оказался…

– Хватит обвинений, – остановила ее тетя Люда. – Надо решать, что делать, как быть. Марк, Ксюша, что вы-то думаете? Ведь что-то же вы предполагали, когда сходились, рассчитывали какое-то предположение… Объясните, нам всем интересно – почему так вышло? Такое ведь бывает нечасто: брат и сестра, и…

– Да что с Марка взять? – вмешалась Карина. – Он мужчина, а Ксюша все вокруг него вертелась – то на дачу к нему зайдет, то на танцы с ним… В буквальном смысле предлагала себя!

– Неправда! – сказала тетя Маша. – Ксюша не такая, и я уверена, что в случившемся Марк виноват не меньше, чем она.

– Конечно, не меньше, – ответил Марк. – А наверное, даже больше. Ксю не виновата. Она младше меня, неопытнее, поэтому вина вся лежит на мне. Ксю виновата лишь в том, что влюбилась в меня. Она на самом деле влюбилась в меня, а я вроде как сыграл на ее чувствах.

Ксюша широко раскрыла глаза. Она не ожидала, что Марк так скажет. Она бы скорее поняла, если бы он во всем обвинил ее, как и с фотографией. Да и ушел Марк вчера так, словно Ксю и вовсе ему не нужна. И все-таки он здесь, он не уехал на работу, он защищает ее… Значит, все-таки, Ксюша для него важна…

– И если по существу, то здесь вообще не о чем говорить, – продолжал Марк, оглядывая лица притихших родственников. – Да, у нас с Ксю была связь, и, повторяю, вся ответственность за нее лежит на мне. Но эта связь была недолгой. И недавно мы, – он посмотрел на Ксю, – решили с этим покончить.

Марк понимал, что с его стороны это жестоко – ведь Ксюша-то ничего не решала, и ей не может быть приятно то, что от нее, можно сказать, отказываются. Но как иначе остановить поток упреков и обвинений?

Ксю словно внезапно ударили. Марк принял решение за нее – и какое решение! Конечно, если рассуждать здраво, то это даже спасение, потому что Марк поделил ее вину на двоих и значительно приубавил эту вину, сообщив о том, что они расстаются.

Но ведь Ксюша вовсе не желала расставания! Она бы предпочла, чтобы они вдвоем стали сейчас отстаивать свою любовь, несмотря на мнение семьи и окружающих. Ксю пошла бы за Марком, если бы он действительно любил ее и хотел бы быть с ней! А он… вот так, без всякого предупреждения… просто выбросил ее из своей жизни, как ненужную вещь, потому что эта вещь стала мешать, и без нее куда удобнее… Какое унижение! Невозможно найти другой такой же способ показать, что ты не нужна. У Ксю едва слезы из глаз не брызнули от обиды. Но она должна справиться с этим. Нельзя выдавать чувства – ни сейчас, при всех, ни потом. Даже наедине с собой она не допустит слез из-за Марка. Он не стоит того, чтобы из-за него плакать.

– Да, мы действительно решили расстаться, – сказала Ксю спокойно. – Хотя «расстаться» здесь не то слово – ведь у нас почти ничего не было…

– То есть как почти ничего? – удивилась Лариса. – Ты будешь отрицать, что между вами что-то было?

– Нет, я ничего не буду отрицать. У нас была связь, но она была совсем недолгой, и довольно давно.

– Да кто тебе поверит! – воскликнула Карина. – Тебя же еще позавчера Марк подвозил! Вы были наедине, так попробуй доказать, что между вами ничего не было.

– Лучше ты докажи, что между нами что-то было, – отозвалась Ксю. – Кстати, Карина, ты-то чего бесишься? Что тебя так возмущает? Ты записалась в полицию нравов? Ведь до недавнего времени ты сама любила всяко-разно развлечения, поэтому моя связь с Марком не должна тебя особенно сильно шокировать…

– Чем бы не занималась и как бы не развлекалась моя дочь, она все же не дошла до того, чтобы переспать с братом! – сказала Лариса.

– Вы уверены, что она до этого не дошла? Лично я считаю, что Карина сделала бы и не такое, просто у нее не вышло. Ни один из братьев на нее не польстился! – ядовито заявила Ксю.

– А на тебя польстился? – выкрикнула разозленная Карина.

– Как видишь, – отозвалась Ксюша.

– Ах ты зараза! – Карина, не сдерживаясь уже, рванулась к Ксюше, но ее кто-то вовремя удержал.

– Тихо, все тихо! – вмешалась тетя Люда. – Ни к чему устраивать побоища. Мы здесь собрались, чтобы обсудить чрезвычайное происшествие в нашей семье, а не ругаться. По-моему, это ваше решение разойтись будет самым разумным…

– Если они действительно разойдутся, – сказала Лариса.

– Да мы же и так разошлись! Мы же совсем не видимся почти, ведь Ксю в Гродно, а я в Минске, – ответил Марк.

– Но тебе ведь ничего не мешает попросить у какого-нибудь друга машину и поехать в Гродно на выходные, нас-то ты своим присутствием балуешь не слишком… – снова встряла Карина.

– Докажи, что я так делаю! – с вызовом сказал Марк. – Найми детектива, пусть следит за каждым моим шагом и докладывает, когда и на сколько сантиметров я приблизился к Ксю.

– Ну что ты, Марк, – попыталась успокоить сына Маша. – Никто не собирается за тобой следить. Просто ты дашь обещание, что у вас с Ксюшей больше ничего не будет, и на этом все. И само собой, будешь выполнять это обещание.

– Но все-таки я не могу понять, как так вышло, что вы стали встречаться, – сказала Людмила. – Вам парней и девушек мало?