ноги. Приземлившись, Нил тут же послал в роботов слева по парапету телекинетический удар. Волна Силы подхватила Б-1, словно приливная волна — плавучий мусор, и с небрежной легкостью повлекла прочь. Дроиды по правую руку юноши осыпались грудами бесполезного хлама: гудящий плазменный диск брошенного Нилом меча рассекал их на оплавленные половинки. Шальной бластерный разряд, прилетевший ему прямо в грудь от подножия стены, юноша не глядя отбил техникой тутаминиса, не придав ему большого значения. Сейчас, его куда больше занимало обеспечение успешного штурма.

Следуя за его триумфальной атакой, клоны передового полка поспешно взбирались на стену, помогая себе крюками-кошками; вскоре, вся тысяча пехотинцев, первой высадившейся в предместьях Порт-Фелара, утвердилась на парапете крепостной стены, и залила внутреннее пространство укреплений ливнем плазменных очередей. Десант, высаженный транспортными челноками во вражеском тылу, не отставал от них ни на шаг. Зажатые в клещи между двумя тысячными отрядами клонов, прореженные штурмовыми налетами малой авиации, потерявшие всю тяжелую технику под точным огнем пушек АТ-ТЕ и торпедами пикирующих АРК-170, защитники оборонительной линии юга Фелара быстро кончились.

Тяжело дышащий Нил довольно оглядел городские предместья, усеянные дымящимися обломками дроидов, и позволил себе целую минуту блаженного ничегонеделания. За его спиной, шагоходы тяжело переваливали через укрепления, цепляясь за дюракрит гравизахватами ног. «Арки», отстрелявшиеся по переднему краю врага, ревели движками где-то вдалеке, работая по целеуказаниям «Неустрашимого». Артиллерия БДК продолжала сравнивать с землей некие военные объекты в глубине города. Челноки, транспортирующие бронетехнику, натужно гудели репульсорами прямо над головами победоносной пехоты; их новый груз был изрядно тяжелее даже громоздких АТ-ТЕ. Юноша весело проводил взглядом один из транспортников, несущий под брюхом огромную турболазерную самоходку. Даже поджав все двенадцать массивных ног, и аккуратно опустив длинный ствол в походное положение, орудийная платформа превышала летучего трудягу размерами как минимум втрое.

«Ласточка, несущая кокос, — невольно подумал Нил. — Африканская ласточка, очень скоростная.»

Ласточка, несущая кокос Транспортный челнок с АТ-ТЕ

Отбросив всякие дурацкие аналогии, немедленно полезшие ему в голову при виде броненосных клонов вокруг, он отлепился от приятно прохладного дюракрита крепостной стены, и легко спрыгнул вниз, во внутренний двор.

— Не расслабляться! Город все еще кишит жестянками! — рявкнул юноша, перекрывая веселый гомон солдат, и рев двигателей боевой техники. Добившись всеобщего внимания, он разразился очередью громогласных команд:

— Первый полк, дождаться шагоходы и мотострелков! Второй полк, разбиться на взводы! К штурму зданий приготовиться! Снайперы, следите за верхними этажами! Первый взвод второго полка, за мной! — активировав световой меч, он бодро зашагал к парадной ближайшего жилого дома. Три десятка клонов двинулись за ним.

* * *

Через долгие десять часов непрерывных боев, зачистка Порт-Фелара подошла к концу, и все девять полков 378-го легиона, базирующегося на БДК «Неустрашимый», соединились на главной городской площади. Измотанные клоны стягивали покрытые копотью шлемы, и устраивались на отдых кто куда — у стен окружающих зданий, на останках сепаратистской боевой техники, а то и просто на голый феррокрит мостовой. Пара десятков мотострелков прислонились к теплому борту своего транспорта — черного от копоти, зияющего дырами в навесной броне, но невозмутимо урчащего движком на холостом ходу. Фляжки и походные рационы покидали поясные подсумки, и шли по рукам. Кое-где звучали протяжные песни на мандалорском, и приглушенные, задушевные беседы. Меддроиды сновали тут и там, и их синтетические голоса то и дело вклинивались в гомон живых солдат, когда — строгими увещеваниями, а когда и веселыми шутками, вызывающими взрывы смеха.

Где-то далеко, на городских окраинах, отзвуками уходящего грома звучали взрывы — малая авиация и орудия «аккламатора» все еще додавливали остатки сепаратистского сопротивления. Но ни пехотные командиры, ни оба присутствующих джедая даже и не думали поднимать стихийный лагерь, разбитый на площади, обратно в бой. Нил Коррин, который и сам устал, как собака, стоял на ногах только потому, что не желал устраиваться на отдых без наставницы. Отыскав Луминару с помощью Силы, он утомленно плелся в ее сторону, обходя группки сидящих клонов, отвечая на их приветствия, хлопая по протянутым ладоням, и здороваясь со знакомыми солдатами.

После вечности петляния по площади, его поиски увенчались успехом. К удивлению юноши, его наставница, не менее вспотевшая, закопченная, и растрепанная, чем он сам, глядела куда бодрее.

— Мы победили, Нил! — вскричала она, сверкая широкой улыбкой. В ее синих глазах горел торжествующий огонь. — Полная победа! Девять тысяч против шестисот, и мы все равно победили! — подступив вплотную к падавану, она схватила его за плечи, и с силой встряхнула, выплескивая избыток чувств. Нил едва удержался на ногах.

— У нас еще были «аккламатор», штурмовая авиация, и разведка, — утомленным голосом поправил он ее, обнимая мириаланку за плечи, и увлекая на землю.

Та безропотно уселась рядом с ним, но спокойно сидеть не смогла: крепко обняла любимого ученика, привлекая к себе, тут же смущенно отстранилась, вспомнив о тысячах клонов вокруг, и, плюнув на все, завладела ладонью Нила, устроила ее у себя на колене, и накрыла обеими своими.

— А у сепаратистов — укрепления и тяжелая техника, — весело возразила она. — Я серьезно переоценила армию КНС. Она — колосс на глиняных ногах, Нил! Все, на что она способна — гонять беззащитных гражданских. Эта война вряд ли продлится дольше пары месяцев: если уж наши малочисленные войска уничтожили столько дроидов, Великая Армия Республики живо прогонит КНС прочь! — она вновь блеснула шальной улыбкой.

— Я тебя совсем не узнаю, — заулыбался в ответ юноша. — Вообще-то, это мне положено буянить и вопить от радости.

— Перенимаю твои привычки, мой юный падаван, — лукаво усмехнулась джедайка. — Или, скажешь, твоей мудрой наставнице не пристали бурные проявления чувств?

— Очень даже пристали, и очень тебе идут, — весело заверил ее Нил. Долгожданный отдых и компания любимой женщины понемногу возвращали ему силы.

— Но ты, все-таки, не обольщайся, — добавил он чуть серьезнее. — Нельзя недооценивать разведку и знание противника. Они — половина победы. Дражайший господин Таркин выдал нам целую кучу полезных данных, а остальное принесли сканы с орбиты. А вот сепаратисты до последнего о нас ничего не знали. Мы, как выразился офицер Байтелл, застали их со спущенными штанами.

— Допустим, — азартно ответила Луминара. — Но пятидесятикратное численное превосходство одной разведкой никак не перекрыть.

— Не перекрыть, — кивнул юноша. — Здесь не только она помогла. За нас были внезапность атаки, и концентрация сил