Девушка вздохнула.

– В том-то и дело, что я толком сама не понимаю, я не лгала тебе прежде, и… все немного сложнее. А времени обсуждать это нет. – Она посмотрела на Агнара. – Мне нужно как можно скорее выбраться из-под юрисдикции Креониды и выйти в открытое пространство в нейтральный космос.

– Зачем?

– Я должна встретиться с Теоном и кое-что ему передать.

Агнар молчал. Девушка тоже продолжала молча на него смотреть, будто ожидая ответа.

– Ну валяй! – молодой человек откинулся назад и, рухнув на кровать, закинул руки за голову. – Выбирайся хоть к самому скварру под брюхо!

Девушка замялась, на дне светлых глаз промелькнула неуверенность.

– Я не выберусь без твоей помощи.

Агнар рассмеялся:

– Ну, с этим ты опоздала, – он вытащил правую руку из-за головы и назидательно поднял к потолку указательный палец: – А я спрашивал, между прочим.

Заметив, что девушка не поняла его ответ, вздохнул:

– Мне запрещен вылет, – он кивнул на покрасневший значок на своем креонике: – Мне запрещено покидать Фобос. Ты же слышала, что сказал этот скварр, Калиф – меня отправили во временный отпуск…

Алита поджала губы:

– Но ты ведь просто так не сдашься? Неужели ты позволишь, чтобы Калиф взял и лишил тебя всего.

Агнар цокнул языком и усмехнулся:

– Не-не, все было не так: меня отстранили временно, для того, чтобы сформировать видимость независимого правосудия, и попросили не покидать резиденцию. А ты сейчас пытаешь мною манипулировать в своих целях…

Алита прищурилась, посмотрела с издевкой.

– Видимость независимого правосудия… Ты себя слышишь со стороны? Сегодня объявят о смерти Тара Обеида, и тебе непрозрачно намекнули, что виновным в его гибели назначат тебя… Это сегодня ты временно отстраненный Агнар Тибо, завтра за тобой придет стража. Хочешь убедиться в этом сам?

Агнар продолжал лежать, изучая девушку и все больше понимая, что ее знакомство с Теоном – не простое совпадение. Он порывисто сел:

– Что ты предлагаешь?

Девушка подошла ближе, присела на край кровати:

– У тебя ведь наверняка есть личный борт…

– Ну есть… – молодой человек смотрел на девушку с нескрываемым интересом.

– А ты все-таки когда-то был курсантом Академии Космофлота.

– Тебе и это известно?

– Я нашла это в инфосети…

– Весьма ловко, – Агнар усмехнулся. – Но твоя задумка рассыпается о первый же барьер: мне запрещен вылет. Если ты такая продвинутая, что знаешь, как пользоваться информером, ты наверняка знаешь, что означает красный индикатор на креонике… вот тут… – он ткнул указательным пальцем в верхний правый угол, где мигал красный огонек, и многозначительно приподнял бровь. – Все зарегистрированные за мной борта заблокированы.

Он пожал плечами.

Но Алиту, кажется, это не смутило:

– Все так, но у меня есть вполне легальная вуаль, под которой можно выйти на орбиту и сделать как минимум одну транзакцию.

Она раскрыла ладонь – на клочке бумаги, вырванной из его ежедневника, значился цифро-буквенный код. Семья цифр, пробел, буквенная часть, еще пробел, и финальные цифры.

– Ты ведь знаешь, что с ними делать?

Ангар продолжал смотреть на торопливо выведенные знаки.

– Это тебе ОН дал? – он кивнул на информер.

Алита кивнула:

– Да. Поняв, что я не могу ответить ему, он задал координаты встречи и этот код.

Агнар кивнул на клочок бумаги:

– Я вижу здесь только код переброски. И где тут координаты?

Алита упрямо вскинула голову, коснулась кончиком указательного пальца виска:

– Тут… Мне осталось только найти транспорт, – она с мольбой посмотрела на Агнара и закусила губу.

– «Только найти транспорт», – креонидянин хмыкнул. – О том, что Совет обвинит меня в причастности к отравлению Обеида – твои домыслы, ненастоящая аффлара по имени Алита. Но если я совершу побег, то косвенно подтвержу, что мне есть чего опасаться и из-за чего бежать. Это будет признанием вины. А за ним – лишение всего, чем я дорожу… Ради чего? Ради кого? – он покачал головой. – Нет, аффлара… Ищи свой транспорт в другом месте.

Он встал и направился к гардеробу, на ходу срывая тогу. Алита смотрела на его обнаженную спину, наблюдала, как Агнар раздраженно отбросил пурпурную тогу и бросил ее на пуф, как снял с полки кофту, напоминающую форменную – белую с мягкой трикотажной кромкой, надел ее и резко оправил. Не оборачиваясь, он направился к лифту.

А через мгновение прошелестели створки закрывающихся дверей: Агнар Тибо спустился вниз. Лишенный привычной работы и занятий, отстраненный от дел, он увлеченно играл с Бокшей, ругал его за мусор и наводил порядок. Алита слышала это, продолжая неподвижно сидеть на кровати Агнара – куда дальше двигаться она пока не понимала.

Глава 11. Покушение

Алита не шевелилась, прислушиваясь к возне внизу.

Приводя под фырканье, чавканье и баловство Бокши балкон в порядок, Агнар распахнул рамы, которые накануне не поддались Алите, впустив первые мягкие розовато-золотые лучи заката. Девушка слышала, как в конце рабочего дня к нему заглянул секретарь Рофалло, девушка прислушалась к их разговору.

– А я вас везде ищу… Господин Тибо, это правда? – спросил секретарь, появившись на балконе.

Алита представила, как тот пожал плечами:

– Что именно?

– Ваше отстранение.

– Да, правда, – Бокша засуетился, шумно клацнул челюстями: очевидно, Агнар, не зная, чем занять свои руки и куда деть глаза, принялся снова с ним играть.

Секретарь, помолчав, проговорил:

– Я слышал новости про Тара Обеида…

– А, уже объявили? И что именно они сказали? – Бокша шумно хрюкнул и ударил хвостом по каменным плитам. Агнар шикнул на зверя.

Секретарь помедлил с ответом:

– Я ничего не понимаю, господин Тибо… Они сказали, что он отравлен.

– Это похоже на истину, правда, Рофалло? – Агнар горько рассмеялся.

– Правда, мой господин, но мне не до смеха. Мы знаем, что произошло в день смерти Тара Обеида, но была сделана зачистка, удалены все файлы о его отравлении, чтобы… чтобы объявить, что Тар Обеид отравлен. Зачем тогда нужна была зачистка? Выходит, вопрос в том, чем он отравлен и когда это произошло… – Он замолчал. А когда заговорил снова, его голос дрожал от напряжения: – И еще… Объявляя о смерти Обеида, намекнули, что будет проверяться ближайшее окружение бывшего сановника, его личные контакты…

– Ну пусть проверяют, это их работа, – голос Агнара звучал максимально беспечно, но Алита знала, как он напряжен и о чем думает.

– Я понимаю, но… Ваше отстранение.

Рофалло замолчал. Алита поняла – он подумал о том же, что и она сама некоторое время назад. Сердце перестало биться, затаилось в надежде, что Тибо изменит решение и согласится помочь ей.

Агнар прекратил играть с Бокшей, отозвался строго:

– Я не плачу́ тебе за фантазии, Рофалло. Мое отстранение носит временный характер и никак не связано со смертью Обеида. Тем более у меня есть оригиналы записей бригады медиков, засвидетельствовавших его смерть и первичные данные осмотра. Этого достаточно, чтобы обрушить любое обвинение.

Алита криво усмехнулась – этот креонидянин не так прост, как ей хотелось бы. «Интересно, чем он подстраховался?» – озадачилась девушка. Но если он говорит правду, то шансов убедить его и выделить ей транспорт у нее практически нет. Алита вздохнула.

Невидимый собеседник Агнара добавил, уходя:

– Эти данные, мой господин, не будут работать, не оказавшись в нужных руках.

– Значит, я передам их.

– Кому, мой господин? Кто окажется настолько заинтересован добиться справедливости? – в голосе невидимого гостя послышалось отчаяние и грусть.

Агнар не ответил ему. Прошелестели створки лифта, увозя неизвестного Алите ночного гостя куда-то вниз. Растянувшись на постели, девушка свернулась клубком и, обдумывая услышанное, сама не заметила, как задремала. В тревожном сне она опять чувствовала запах гари и видела страшные всполохи, которые отражались в глазах ее врага. Она знала его имя, но не могла до него дотянуться…

* * *

Алита вынырнула из дремоты внезапно, почувствовав какое-то движение рядом.

Но все было тихо.

Девушка села, огляделась. Глаугель почти спряталась за горизонт, освещая его линию тревожными багряно-черными бликами. Диск Креониды, хмурым гигантом теперь поглядывающий на свой спутник, кутался в мутных облаках. Тени на полу стали длинными, укладываясь на мраморных плитах в замысловатый узор и смешиваясь с потоками теплого ветра, проникавшего в спальню через распахнутые окна у бассейна.

Агнара нигде не было видно. Не было его и слышно – снизу раздавался только раскатистый храп Бокши. Стало неуютно. Девушка поежилась и, обхватив себя за плечи, подобрала ноги, вглядываясь в темноту, что разбудила ее.

Было тихо. Только волны мерно ударяли о скалы у основания резиденции Тибо и шелестели круглой галькой. Где-то совсем близко вскрикнула ночная птица – пронзительно и отрывисто. Ее крик, подхваченный ветром, оборвался резко, будто его срезали.

Алита уставилась в сумерки за бассейном – те ожили, наполнились угрозой.

Косая тень