Но удача ушла куда-то вместе с Агнаром: не поддался ни этот блок, ни пять соседних. Алита всякий раз вынуждена была спускаться на пол, передвигать столик, поправлять сооружение и взбираться снова, всякий раз рискуя упасть. Бокша, простив свою непоседливую гостью, подошел ближе, с любопытством обнюхал стол. Толкнув Алиту носом, отошел.

Девушка стояла, запрокинув голову и пытаясь в очередной раз понять, какая из плит сдвинулась ночью. Бокша сел посреди зала, посмотрел наверх и ударил хвостом по полу, привлекая внимание своей гостьи. Алита вздрогнула, решив, что пришел кто-то из прислуги убирать за линяющим зверем или отправиться с ним на прогулку, поэтому уставилась на Бокшу с непониманием. Голодный зверь облизнулся, перебирая в нетерпении передними лапами.

Алита проследила за тем, куда он смотрел.

– Это здесь? – выдохнула она. Как она не сообразила: окошко было предназначено для того, чтобы подкармливать Бокшу или забавляться с ним ночью. – Ты умница!

Девушка передвинула столик, взобралась на пирамиду и толкнула плиту, с которой не сводил взгляд голодный зверь: та мягко ушла вверх, впустив в зал прохладный, пахнущий соленым океаном воздух. Сдвинув плиту, девушка подпрыгнула и подтянулась. Неустойчивая конструкция пошатнулась, коробки с кормом и миска соскользнули с лотка и рассыпались по полу, спугнув Бокшу – зверь раздраженно отступил. Алита замерла на локтях, повиснув на краю люка, она болтала ногами в поисках опоры или чего-то, за что можно ухватиться и втянуть свое тело внутрь.

Абсолютно круглая спальня Агнара Тибо, в которой из мебели была огромная кровать, несколько пуфов, обтянутых золотой парчой, шкаф вдоль дальней стены. За серебристыми портьерами угадывался бассейн с роскошным видом на Фобос. Но не за этим сюда забралась Алита. Взгляд девушки зацепился за нишу – там поблескивал синим монитор информера. Страх, что сейчас кто-то войдет и вся ее затея окажется раскрытой, придал силы девушке. Цепляясь за мраморные плиты и подтягиваясь к каменному изножию кровати, она видела только мигающий синим монитор. Он был в сети!

Алита встала на колено, втащила свое тело в спальню Агнара и рухнула, перевалившись на спину. Выдохнула – у нее получилось.

– Ну же, Алита, не раскисай…

Она быстро вскочила на ноги и подбежала к рабочему столу Агнара, активировала экран – тот послушно загорелся, впустив ее в инфосеть креонидянина. Агнар или самонадеянно не установил блокировку, или так торопился, покидая спальню, что забыл ее активизировать. И тот и другой вариант Алиту сейчас устраивал.

– Итак, властитель Тибо, позволь я узнаю тебя получше.

Легкие пальчики девушки скользнули по клавиатуре, быстро набрав поисковый запрос. На мониторе мгновенно возникло несколько ссылок, благодаря которым она узнала хотя бы общую информацию о том, кто стал ее хозяином. Бывший кадет Академии Космофлота, подающий надежды навигатор пилотируемых систем, кодер. Не сенсоид, что тоже неплохо. Это означало, что он готовился к военной карьере в составе Космофлота, он был спецом по аппаратному управлению крупными кораблями, стоявшими на вооружении Креониды и Клирика, но оставил мечту, вернувшись на Креониду и возглавив клан Тибо. Дальше шли целый ворох статей с местными сплетнями со светских приемов, в который Тибо оказывался замечен, но их количество было удручающе редкими – молодой Тибо не слишком стремился к развлечениям. «Что же тебя увлекает?» – спросила себя Алита, в глубине души надеясь, что это не то, чему с таким удовольствием вовлекаются многие властительные креонидяне. От воспоминания изуродованных тел, так некстати, вспыхнувшем в мозгу, запершило в горле.

«В любом случае, лучше отсюда выбраться как можно скорее», – отметила, заметив ряд фото Агнара с главой Фобоса Калифом Варраном.

Девушка открыла почтовую программу – в окошке мелькнула анимация с лиловым Бокшей. Ввела собственный код, торопливо вбила в поисковую строку код абонента, молясь о том, чтобы тот оказался рядом с монитором и увидел сообщение. Но отправленный запрос продолжал мигать, лиловый Бокша на иконке лениво позевывал. Пока демонстративно не свернулся в клубок и не заснул.

– Ну же! – Алита давила кнопку отправки запроса снова и снова – абонент не принимал сообщение, открытый Алитой секретный канал для экстренной связи закрывался, начинали срабатывать боты контроля линии и блокировать нераспознанный сигнал. В последний момент девушка набрала: «Аха́та меле́о!». Пальцы дрогнули и попали по клавише ввода, автоматически отправив неотозвавшемуся абоненту только часть предложения. Система окончательно заблокировала сообщение, запросила пароль Агнара, который Алита, конечно, не знала. Монитор дрогнул и погас.

Алита отошла от него, надеясь, что отправленная часть сообщения дойдет до адресата.

«Итак, что теперь делать?»

Очевидно, придется повторить попытку отправки сообщения – оно вряд ли смогло пробиться через блокировку.

«Надо было сразу направить сообщение и отключиться», – Алита ругала себя – теперь она мало того что раскрыла себя, так еще и дала возможность отследить свое местонахождение.

За своими рассуждениями она не услышала, как прошелестели створки лифта, и в спальне появился Агнар.

* * *

Властитель Актанод появился внезапно. Застыл в дверях, мгновение оценивая обстановку.

– Что здесь происходит? Кто тебя впустил?

Властный голос, неожиданно прозвучавший под сводами спальни, заставил Алиту вздрогнуть. Она обернулась и застыла, не успев придумать, что говорить Агнару, как оправдать свое присутствие в его спальне и разгром на балконе Бокши. Заметив открытый люк, креонидянин перевел взгляд на Алиту.

– А ты хитрее, чем я мог себе представить… – в его голосе слышалась угроза, скулы обострились, а взгляд исподлобья стал темным и ледяным. Алита дрогнула: в момент, когда она пробиралась в его спальню, она забыла, в чьих руках находится и в каком статусе. На Креониде хозяин имел право не просто наказать своего раба за непослушание, он мог наказать его показательно, с максимальной жестокостью. О-о-о, память услужливо подбросила ей парочку воспоминаний из прежней жизни, где она знакомилась с прессой и читала доклады советников. Своих невольников креонидянские вельможи запирали на недели с дикими мойрами, которые, одичав, начинали грызть плоть несчастных. Они усаживали их, связанных и обездвиженных в бочки с электрическими мидиями-скавиолами, болезненно жалящими своих жертв за любое, даже самое незначительное движение. Что может сделать с ней Агнар Тибо, исследуя ее тело таким ледяным и тяжелым взглядом.

– Я с-сожалею, мой господин, – Алита отвела взгляд, пытаясь унять дрожь и поднявшийся, словно волна-убийца, страх. Что сказать Тибо в свое оправдание? Как она здесь оказалась, и – главное – зачем? Как объяснить ему ее вторжение в инфосеть? Заблудилась? Коснулась случайно? В спальне был кто-то еще? Любое из пришедших в голову предположение выглядело жалко и неправдоподобно.

Агнар тем временем подошел к распахнутому люку, заглянул вниз. Повернувшись к девушке смотрел теперь с досадой и осуждением:

– Тебе не стыдно? Ты даже его лоток сломала.

– Я не… – Алита покраснела, но договорить не смогла – Агнар жестом пригласил посмотреть на разваленную пирамиду, рядом с которой сиротливо сложив передние лапы сидел облезлый Бокша и вздыхал.

– Ты хочешь сказать, что это он сам додумался? Впрочем, это не имеет значения. Ступай, я хочу переодеться.

Об этом Алита тоже не успела подумать. Она уйдет, и даже призрачная надежда получить ответ от своего абонента растает: даже если он решит ответить и вызовет обратный звонок, то примет его Агнар. И это будет катастрофа. Представив ее, Алита застыла соляным столбом.

Креонидянин, направляясь к гардеробу, на ходу отстегнул верхнее крепление тоги. Ткань тяжелой складкой соскользнула с его плеча, оголив грудь хорошо сложенного молодого мужчины. Обнаружив, что рабыня не шелохнулась, Агнар поинтересовался:

– Ты желаешь помочь мне в переодевании? – в его голосе, впрочем, не было ни радости, ни удивления.

Алита качнула головой:

– Могу ли я остаться здесь?

– Нет, – Агнар сказал это совершенно спокойно и безапелляционно. – Я уже велел тебе отправиться к Бокше.

С холодным интересом он наблюдал за девушкой. Видел, как она встревожена и растеряна.

Информер Агнара издал мелодичный звук, Алита вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась – это был сигнал обычного входящего сообщения. Тот, который она ждала, о котором мечтала сейчас больше всего на свете, пришел бы с другим звуковым сигналом.

– Кого-то ждешь? – Агнар насторожился. Спросил вслух: – Что там?

Голосовой помощник озвучил принятое сообщение:

– Входящее сообщение от господина Варрана Калифа. Зачитать?

Агнар нахмурился – ему показалось или его «рабыня» вздрогнула от одного имени главы правительства Фобоса? Она побледнела, уставилась в пол, плечи напряжены так, будто она готова сорваться с места и броситься с кулаками. Которые – креонидянин специально обратил на это внимание – сжались.

– Да, –