– Ладно, прощаю, – обреченно вздохнула я и протянула к малышу руки. – Иди сюда.

Глаза-блюдца, неотрывно взирающие на меня, округлились, и кото-ежик замер. Потом от пушистого комка отделилось одно ушко и, словно локатор, пытающийся счесть с меня информацию, повернулось в мою сторону. Ну и зверь мне попался недоверчивый!

Я пошевелила пальцами, зовя глупыша к себе, и улыбнулась.

– Говорю же, прощаю! Иди получать обнимашки!

Второе ушко проявилось на пушистой головке зверька, и он вальяжно махнул хвостом. Поосторожничав еще немного, мой питомец наконец потопал ко мне. Я аккуратно взяла его на руки и прижала к груди. Тот с довольной мордой принялся урчать, ну, просто настоящий кот! Ладно хоть одна радость в этом мире у меня есть – это чудесное создание!

Нанежившись с новым дружком, я спустила его с рук и встала с кровати. Хорошенько потянулась, зевая. Раз не спится – надо делом заняться! Неожиданно громко забурчал желудок. Даже внимание кото-ежика привлек. Тот поднял хвост трубой и уставился на меня, хлопая пушистыми ресничками.

Да, позавтракать сейчас не помешало бы… Сначала поем, а потом в библиотеку – изучать этот сказочный мир!

К моему великому сожалению, мужской гардероб так и не сменился на дамский за прошедшую ночь. Никакого волшебства не случилось, хотя я очень на это надеялась. Поэтому пришлось включить фантазию. Натянула темную хлопковую рубашку через горло до самой талии и завязала рукава на поясе. Потом в нее заправила светлую рубашку, что уже была на мне, и получилось просторное платье. В таком хоть сразу в Париж на подиум дуй! Раз мой чешуйчатый жених не позаботился об одежде для своей невесты, значит, будем довольствоваться тем, что сама изобрету.

Освежила лицо, причесала волосы деревянным гребнем с резной головой дракона, что обнаружила возле кувшина с водой, и, решив не надевать свои зимние сапожки, покинула комнату босиком. Спустилась по лестнице и прямиком направилась в кухню.

Светлое, просторное помещение пустовало. Я прошла по холодному каменному полу к столу, но, кроме организованно сложенной посуды, никакой еды на нем не нашла. Ну, вот! И где у них тут холодильник?

Осмотрелась, но ничего похожего на данный бытовой прибор не обнаружила. Тогда принялась заглядывать во все деревянные шкафчики. Снова посуда, крупы в склянках, специи в глиняных розетках, засушенные травы в мешочках, а продуктов… нет…

– Что ищем? – прозвучал за спиной знакомый юношеский голос.

Я вздрогнула от неожиданности, резко задвинула ящик со столовым серебром и обернулась к выходу.

Ко мне черепашьим шагом направлялся заспанный купидон.

– Привет! Кофе ищу. Не знаешь, где оно тут запрятано? – спросила я, разглядывая всклокоченные завитки на голове юноши. Локоны забавно отпружинивали от его плеч на каждом шаге.

Молодой человек, облаченный в помятую рубаху, подошел к высокому, узкому стеллажу, потер сонные глаза и принялся шарить на верхних полках.

– Где-то здесь. А что значит «привет»?

Странно, что мое умение разговаривать на их языке не донесло до собеседника смысл такого простого слова. Видимо, у них нет его в обиходе.

– Это я так здороваюсь. А ты чего не спишь? – поинтересовалась, подходя к кирпичной помпейской печи.

Протянула руки к приоткрытой металлической дверце, откуда исходило едва уловимое тепло. Наверное, на ночь очаг тушат, вот и остыла печка. Хотя, правда, чуть-чуть да согревает.

– Я и не ложился. Только закончили с эдейвой. Эх, и перепугал же нас твой икати! Ты поосторожней с ним, а то энергетическое истощение – это не шутка, да и разновидность этих животных не отличается доверчивостью к людям. Сама понимаешь почему, – ответил купидон, передернув плечами, и достал наполовину заполненную кофейными зернами стеклянную банку.

Повернул крышку, приподнял ее и сунул свой курносый нос в емкость. Шумно вдохнул и, блаженно прикрыв глаза, протянул долгое «А-а-ах!».

Ощутив дотянувшийся до меня приятный кофейный аромат от содержимого склянки, я вернула на плечо сползшую рубашку и решила разузнать об икати побольше. По милому виду кото-ежика и не скажешь, что он опасный зверь. Хотя вот девушка-сирена не хило пострадала от него, а она, по-видимому, тоже маг, как и все здесь. Интересно, что сталось бы со мной, окажись я на ее месте… Прогнав запоздалую тревогу, произнесла:

– Странно. Пушок пока что не проявлял по отношению ко мне никакой агрессии. Не верится, что эти милахи действительно опасны. Может, он пытался меня защитить? Как никак сире-е-е… то есть Треенльда ворвалась в комнату, где мы сладко спали, и начала верещать как ужаленная. Еще и эти ее огненные руки. Любой бы испугался.

– Ну, может, может… – Юноша открыл нижний шкаф и вытащил оттуда металлический кофейник с деревянной ручкой. – Просто в роли домашних питомцев этих животных я еще не видел.

– Значит, я буду первой, кто приручит одного из них! – подытожила я.

Выгонять из дому кото-ежика уж точно не собираюсь. С ранних лет очень трепетно отношусь к животным. После того, как случайно по телевизору увидела, какой жизнью «довольствуются» коровки и курицы, выращенные чтобы идти в пищу людям, по сей день кусок мяса в горло не лезет. Жа-а-алко зверье… В памяти всплыла картинка из далекого детства, когда родители, заручившись поддержкой бабушек и дедушек, собрались всей гурьбой в летней беседке на даче и попытались «вправить» мне мозги длиннющей лекцией. А остановились лишь потому, что нас чуть ли не до смерти закусали комары.

– Давай-давай, если получится, откроем фирму услуг по дрессировке икати. Хорошую копеечку сможем заработать! – деловито молвил юноша и, предварительно отсоединив друг от друга верхнюю и нижнюю часть кофейника, поднес последнюю под тонкий изогнутый кран.

Вода автоматически побежала. Ну, прямо как у нас, где установлены сенсорные датчики. Только не думаю, что здесь развита наша современная технология, в этом мире она ни к чему. Наверняка магия это.

– Да не-е-е. Меня это не интересует, – ответила честно.

– А жаль! Я давно думаю над тем, чтоб завести собственное дело. Ты не подумай чего плохого, моя работа мне нравится. Но хочется иметь что-то свое… Стать богатым и знаменитым! – мечтательно произнес юноша.

Его серые глаза загорелись, как у мальчишки, страдающего от первой, безответной любви.

Неплохая мечта. А мне бы хотелось вернуться домой. Но для начала надо выяснить, что у меня за сила такая сидит внутри и не опасна ли она для моих близких. Интересоваться насчет этого у купидона не стану, чем меньше людей… точнее, меливидов знают о моем положении, тем лучше. Однако кое о чем я все же могу его расспросить.

– Фрей, а что ты знаешь о перемещениях по другим мирам?

Юноша насыпал горстку зерен в металлическую воронку, поднес свою ладонь, сделал несколько пассов ею, и зернышки мгновенно превратились в перемолотую кофейную массу.