— Ольга, — прокомментировала Саша, — она теперь ещё и его куратор вдобавок.

— Брак по расчёту? — Сергей вопросительно посмотрел на неё. — Она заметно старше.

Женщина тяжело вздохнула и устремила взгляд в темнеющий небосвод.

— Она киборг, «единичка».

Нечаев поперхнулся:

— У парня не в порядке с головой, — и тут же прикусил язык, увидев, как нахмурилась супруга. — Я просто хочу сказать, что подобное запрещено практически во всех системах.

— На Новой России тоже, в общем-то, но брак церковный — это решение настоятеля. И не говори так никогда, пожалуйста, у мальчика выбора не было. Эволэк без куратора, как художник без рук и без глаз, а времени, чтобы начать создавать тандем с нуля, у него нет и в помине.

— Да, Якорь, я помню, извини.

Полякова (фамилию оставила девичью, да и муж не особо настаивал), стукнула по его железному плечу кулачком:

— Мужлан неотесанный!

Но в голосе слышался смех, и не было злости.

— Они уже всё провернули, как думаешь?

Саша утвердительно кивнула:

— Да, уверена, что да. Фотографии сделаны больше полугода назад, погружение уже завершилось, так или иначе.

Но, похоже, собеседник не разделял её энтузиазма.

— А с чего такая уверенность, что его вообще допустили до погружения?

Тут Саша уже рассмеялась по-настоящему:

— Ты думаешь, его зря Лисом прозвали? Проныра жуткий! Ты бы раз у него на пути оказался, и самодовольная улыбочка с твоей небритой физиономии слетела бы вмиг! Он руководству ИБиСа ещё при мне спуску не давал, а уж что творится сейчас, я и предположить боюсь! Умён, чертяка, прямо не по годам умён!

Сергей с интересом наблюдал, как супруга вся просияла, рассказывая о своём бывшем подопечном. До него доходили кое-какие слухи о том, что Саша не просто так улетела на Землю, но предпочитал не лезть в её прошлое.

— Не хочу встревать в твои дела, но меня беспокоит возможность того, что ты влезешь в неприятности. — Он с тревогой посмотрел на неё. — Я, Сашенька, конечно, тебя в обиду не дам, но даже мой шеф, генерал Горбатов, в курсе твоей кипучей деятельности. Ну, ты понимаешь, о чём речь…

Они изо всех сил старались не лукавить, и часто довольно откровенно разговаривали, так что супруг был не только в курсе её деятельности, но и в меру своих возможностей помогал.

— Я собираю в основном открытую информацию — этого вполне достаточно. Но, уже исчерпала источники, а никак не могу сложить целостную картину в голове. — Саша помолчала, невесело улыбаясь. — От меня пока немного пользы.

Нечаев поскрёб затылок. Остаться в стороне не получится, да и не по-мужски это.

— С чего вы взяли, что существует некий заговор?

— Мы ничего не берёмся утверждать, но Еноселиза — слишком лакомый кусочек, — совсем тихо ответила супруга. — Просто на всякий случай держим руку на пульсе. Как бы его ещё нащупать, пульс этот?..

— Я могу чем-то помочь?

Она съёжилась. Некрасиво получается. Вроде и вышла по любви, а вот так судьба распорядилась, что муж работает в ведомстве, задача которого — борьба с преступностью, и его связи оказались как нельзя кстати. Впрочем, и сама она была не промах, заведя множество знакомств в сливках учёного мира, но никаких тревожных сигналов до сих пор не получала. А вариантов, объясняющих это глухое молчание только два: или действительно всякие миллиардеры смирились с силой ИБиСа и даже не пытаются конкурировать, или она просто многого не знает. В первое, откровенно говоря, верилось с трудом, ведь речь шла о контрактах на астрономические суммы!

— Можешь. — Саша решилась, хоть и корила себя за это. — Не мне тебе рассказывать, что помимо официального руководства у корпораций, трестов и им подобных, часто бывают, так сказать, теневые руководители, те, кто правят через подставных лиц, не особо красуясь на публике.

Сергей утвердительно кивнул. Именно такие личности и представляли для него и его коллег основную головную боль. Умны, расчётливы, жестоки, люди для них — пешки. И случалось не раз, и не два, что всё указывает на конкретного мерзавца, знаешь, что именно на его руках человеческая кровь, а сделать ничего не можешь, ведь нет доказательств, и точка! И мразь уходит от наказания снова и снова. Порой он ощущал такое бессилие, что даже порывался уйти из органов, но совесть каждый раз останавливала — если не ты, то кто?

— Мне нужна информация о них, — продолжила супруга, — не обо всех, конечно, а о тех, кто интересуется традиционной биологией, особенно молекулярной.

— Понимаю, возможный союз мощных корпораций, занимающихся генетикой — это реальный конкурент ИБиСу!

— Не генетикой, а молекулярной биологией! — поправила Саша, но Сергей пропустил замечание мимо ушей.

— Сделаем, это не так сложно. Но тут могут понадобиться средства… и немалые…

— Деньги есть, — заверила женщина. — Я хорошо заплачу, если информация стоящая.

— Сто тысяч? — попытался пошутить супруг.

— Если это спасёт жизнь Лису и девчонкам — хоть пятьсот, — последовал совершенно серьёзный ответ.

Он узнал, что Полякова очень состоятельная особа уже после свадьбы и, тем не менее, не мог побороть некого комплекса — привык, что мужчина должен работать и зарабатывать, обеспечивать семью, а тут…

Его вполне приличное годовое жалование даже со всеми «боевыми» не тянуло и на десятую часть того, что Саша уже потратила на осведомителей, что и сообщил ему «по секрету» Горбатов. Это задевало мужское самолюбие, но и радовало одновременно: деньги открывали супруге многие двери и в некоторой степени берегли свою обладательницу — всё же, расследование уголовных дел, в которых пострадавшей стороной являются богатые люди, часто ведётся с особым рвением, что служит хорошим предостережением всяким типам с тёмными мыслями в голове. Но тут, конечно, смотря на какую стаю волков нарвёшься…

— Хорошо, — ответил Сергей после минутной паузы, и обнял любимую покрепче. — Хорошо.

* * *

Четверо партизан спрятались в вещевом шкафу, приём двое, Хилья и Лесавесима, едва поместившись в проходе между вешалками, нервно тянули воздух носами — одежда впитала запахи множеством людей, моющих средств. Их уши постоянно крутились, ловя малейшие шорохи, крылья нервно подрагивали, предвкушая первый в жизни настоящий полёт, неограниченный уже ставшими тесными стенами вольера. Элан прижался головой к двери, пытаясь на слух понять, убрался ли, наконец, андроид из раздевалки, за прозрачными дверьми которой их ждала ночная прогулка.

Ольга бы тут здорово помогла, но супруга осталась в комнате. Не из-за произошедшего днём, нет, просто кому-то надо было остаться на всякий случай: формальные руководители Кланов иногда устраивали внезапные проверки на предмет наличия отсутствия личного состава, и лучше было не рисковать.