С тех пор эти крепости были передовыми постами Византийской империи на армянских и грузинских землях. «Они были разбросаны по территории, которая на севере доходила до северных границ Шавшети, области Ардаган и окрестностей города Ахалкалаки». В областях, присоединенных тогда к империи, было какое-то количество церквей, святых мест, и даже поселков и деревень, которые император по причинам религиозного или личного характера оставил царю Георгию I, как сообщает «Грузинская хроника».

Хонигман отмечает, что с этого времени армянские царства со столицами в Ани и Карсе имели на севере и на западе ближайшей соседкой могущественную Византийскую империю и при этом не были отделены от нее никакой естественной границей.

Осада Хоя Василием II

В начале 1022 года Василий II повел свои войска по Армении из Шехпы к границе Азербайджана, чтобы отомстить азербайджанским мусульманам за их недавние набеги на армянские земли. Одна из его атак была направлена против эмира области Гер, она же Хой, расположенной к северо-востоку от озера Урмия. Этот эмир участвовал в грабительских набегах на Васпуракан в конце царствования Сенекерима-Ховханнеса. Теперь Василий II, ставший наследником царя Васпуракана, был намерен защитить свои новые владения от подобных ударов. Разместив свои войска лагерем на просторной равнине, где стоял город Хой, император приказал срубить окружавшие город деревья и построить целый «артиллерийский парк» баллист, чтобы бить по городским стенам. Но настала очень суровая зима. «Снег продолжал падать и мороз свирепствовал все сильнее, отчего кони и мулы так замерзали, что не могли двигаться. Из-за этого жесткого холода ладони и ступни у пехотинцев отваливались, словно сожженные огнем. Веревки палаток и колышки примерзали к земле, и их невозможно было сдвинуть с места», – писал Аристакес.

Упрямо продолжать осаду Хоя в таких условиях было безумием, и Василий II удовлетворился тем, что эмир объявил себя его вассалом. После этого император увел свои войска по направлению к Васпуракану. Хойские же мусульмане использовали трудности этого отступления, чтобы отнять у византийского арьергарда побольше добычи в виде лошадей, мулов, палаток и предметов снаряжения.

Василий II скончался 15 декабря 1025 года в возрасте семидесяти лет после пятидесятилетнего царствования, решившего судьбу Армении. Имея всесильную власть в великой Византийской империи, он повлиял на судьбу Хайястана. Он насильственно присоединил около трети Армении и подготовил скорое насильственное же присоединение остальной ее части. То есть его царствование было губительным для народа, историю которого мы здесь пишем. Но по крайней мере можно сказать, что он, желая уничтожить ради пользы империи армянскую независимость, старался не оскорблять религиозные чувства армянского народа. Кроме того, похоже, он испытывал дружеские чувства к армянским правителям, которых лишил владений. По словам Матвея Эдесского, Василий II, умирая, просил своего брата и преемника Константина VIII заботиться о князьях Арцруни, сыновьях Сенекерима-Ховханнеса, бывшего царя Васпуракана, имена которых были Давит, Атом, Абусахл и Константин. Матвей Эдесский даже уверяет, что император поручил Константину VIII заботиться обо всей Армении – «просил, чтобы тот обращался с этой страной как любящий отец». И в самом деле, насильственное присоединение армянских государств к Византии было таким болезненным ударом для живших там армян, что они могли терпеть ее власть, лишь бы Византия уважала их культурную автономию и религиозную независимость. К несчастью, именно эти два главных условия стали первыми, которые византийские политики нарушили после смерти Василия II.

Арджеш, Беркри и Эдесса отвоеваны у мусульман

В момент смерти Василия II Византийская империя владела в Армении землями вокруг Феодосиополя (он же Карин и Эрзерум), Басеаном, Тароном, Апахуником и Васпураканом. Добавим к этому земли, недавно завоеванные византийцами на северо-западе, ближе к Кавказу, на армяно-грузинской границе, в областях Колавер, Ардаган и Джавахети. Царь-Багратид из Ани Ховханнес-Сембат (1020–1040), который носил титул царя Армении, но владел лишь Шираком (и еще делил эту область со своим братом Ашотом Каджем), дал обязательство завещать свое государство империи. Полностью независимыми оставались только: 1) царь из Карса, Багратид Абас, владетель Вананда; 2) царь Ташира, или Гугарка (со столицей в Лори), Багратид Давит I Анхохин (989–1046) и 3) царь Сюника (Восточного Сюника) Григор V (1019–1084). Эмиры-мусульмане по-прежнему владели бывшей столицей Армении Двином, а также Арджешем и Беркри у северо-восточной части озера Ван.

Нужно признать, что некоторые из византийских военных наместников недавно присоединенных армянских провинций старались, чтобы армяне забыли горечь этого присоединения, и для этого стремились прогнать мусульман из последних исламских анклавов на армянской земле. Вот почему Никифор Комнин, второй византийский катепан Баспракании (Васпуракана) и очень любимый своими солдатами, захватил Арджеш и окрестные земли (примерно между 1023 и 1026 гг.). Но, на свою беду, вместе с царем Грузии Георгием I затеял интригу против императора Константина VIII. И Константин велел арестовать и ослепить своего полководца (1026).

Другой византийский катепан Васпуракана, Константин Кабасилас, во главе большой армии осадил и затем захватил город Беркри. Это случилось, по свидетельству арабских летописцев, в 425 году хиджры (26 ноября 1033 – 15 ноября 1034 г.). Владетель Беркри эмир Абул-Хаиджа ибн Рабиб ад-Даула, племянник правившего Азербайджаном эмира Вахсудана ибн Мамлана, был не в состоянии защитить город. Кабасилас занял Беркри и оставил там для охраны одно из подразделений своей конницы[455]. Но пока происходили эти события, на его место был назначен другой имперский наместник, армянин Гантзи, который велел отвести своих коней, чтобы восстановить их силы, на откорм в область Ардзак, где для них было много корма. Бывший мусульманский градоначальник Беркри, Хетрик, которого держали в тюрьме в городской цитадели, сумел сообщить пограничным эмирам, что город остался без гарнизона. Они быстро привели к городу свои войска, застали врасплох совершенно не ждавших нападения византийцев, убили многих из них (Аристакес утверждает, что убитых было 24 000, Скилица – что только 6000) и снова стали хозяевами Беркри. От Матвея Эдесского мы знаем, что Гантзи был среди убитых. Конные части, находившиеся на отдыхе в Ардзаке, прибыли слишком поздно. По словам Аристакеса, Хетрик приказал вырыть в земле яму глубиной в рост человека и перерезать горло пленным на ее краю, пока она не наполнится кровью. Когда яма наполнилась, он искупался в этой ужасной ванне из человеческой крови, «чтобы угасить ненасытный гнев в своем сердце».

Скилица рассказывает об этих событиях по-другому. По его словам, византийцы смогли захватить Беркри лишь из-за предательства мусульманского правителя этого замка. Правителя он называет Алим. Алим надеялся, что за это получит звание патрикия, и послал своего сына с просьбой об этом в Константинополь. Когда его надежда не оправдалась,