Он небрежно повесил трубку.

— Наука — это дело такое, — продолжил Ампиров, — но там у нас пока все штатные должности заняты. Мы не можем плодить количество секторов до бесконечности. Скажу честно — набираем преподавателей. Статья «тридцать два — вэ». Слышали о такой?

— Нет, не слышал.

Опять зазвонил телефон. Ампиров сделал кислую физиономию и взял трубку.

— Слушаю, Ампиров! Здравствуйте!.. С какого склада?.. Ага, ясно!.. Психрометры? Какие еще психрометры?.. На кой, простите, хрен они мне согнулись?.. Сроду не заказывал!.. Нет! Это ошибка!

Он швырнул трубку на аппарат и продолжил, как ни в чем не бывало.

— Это статья для кафедр, занимающихся наукой по большому счету. Как наша, например. По этой статье зачисляются преподаватели с половинной учебной нагрузкой. Предполагается, что они в этой самой науке принимают непосредственное участие. Так что Вы имеете шанс убить двух зайцев. И преподавательское место заполнить, и в нашу науку вклиниться. Что Вы там преподаете?

— Читаю лекции по приемникам и усилителям. Веду лабораторные, практические и курсовые по этим же дисциплинам да еще по передатчикам и теории передачи информации.

Ампиров вздернул одну бровь:

— Вундеркинд?!

— Почему вундеркинд? — смутился я. — Заставляют. Некому больше.

Снова зазвонил телефон.

— Слушаю, Ампиров!.. Кого?.. Исака? Здесь нет Исаков!

Он с досадой водворил трубку на место.

— Простите. Ясно. У нас Вы будете по началу преподавать «Общую радиотехнику» для физиков и «Радиотехнику и радиолокацию» для новой специальности «Автоматическое управление движением летательных аппаратов» на инженерно-физическом факультете. Ну, и еще кое-что. А там, если покажете себя способным, трудолюбивым и квалифицированным — и наши основные дисциплины: «Радиоцепи и сигналы» и «Электродинамику». Возражения есть

«Какие там возражения, — думал я, — лишь бы зацепиться за эту кафедру! Моя мечта еще со второго курса!»

— Хорошо, согласен, — ответил я.

— Ассистент — Вас устраивает эта должность?

Очередной телефонный звонок дал мне время сосредоточиться и как следует обдумать ответ.

— Кафедра!.. Здравствуйте… Из райвоенкомата?.. Это заведующий кафедрой… Меня — профессор Ампиров. Валентин Аркадьевич… Кого? Дащука? Он в командировке. — Ампиров пренебрежительно поморщился, — Нет, не могу…

Из трубки до моего слуха доносились обрывки чеканной речи с металлическим командирским оттенком. Ампиров слушал и пренебрежительно морщился.

— У вас план призыва, а у меня — правительственное задание первостепенной важности. Вам все равно кого призвать, а у меня некому правительственное задание выполнять!.. Новому здесь не меньше года в курс дела входить надо, уважаемый товарищ полковник!.. Тогда призовите кого-нибудь из инженеров проектных институтов, которым на работе не хрен делать — откуда без конца то канавы рыть посылают, то в колхоз, то на овощную базу, то на тракторный завод, то еще черт знает куда! Масса наших выпускников жалуется, что работают таким образом! Им, может быть, ваш призыв и на пользу пойдет! А то они на месте просто квалификацию теряют!.. Ректору? Звоните! У Вас все?.. Будьте здоровы!

«Что мне делать? — думал я. — Все: и Коротченко, и Шорина, и Балабин говорили, что речь идет о старшем преподавателе. Что же делать? Согласиться? Еще не известно, справлюсь ли я. Но нужно же хоть что-то выиграть, если перейти. Вдруг уходить, так чтобы хоть было с чем. Блефонуть, что ли?»

— Так на чем мы с вами остановились? Ах, да! Ассистент — Вас эта должность устраивает?

Снова зазвонил телефон. Ампиров чертыхнулся и резко поднял трубку:

— Ампиров слушает!.. Да!.. Нет, не надо!.. Так, я знаю откуда это идет! У нас открылась фи-и-ирма! По ремонту приемников, телевизоров и прочего хлама! Называется «Кошевой и иже с ним»! Я ее прикрою! Считайте, что уже прикрыл! Это наверняка они заказали… Нет, не берем! Все, по этому поводу больше сюда не звоните!

Ампиров положил трубку, но телефон тут же громко зазвонил снова.

— Кафедра — Ампиров! Кого? Кошевого? Нет его — на полигоне! Месяц там еще будет! Как минимум! Не звоните все это время!

Положив трубку, Ампиров щелкнул тумблером, выбежал из-за стола и, чуть приоткрыв дверь, закричал секретарше:

— Лара! Я переключил на Вас телефон! Для всех я занят! С человеком поговорить не дают! Разве только что-то экстренное! И скажите Кошевому, что я категорически возражаю против его занятий ремонтом приемников и прочего! И даже в нерабочее время! Мне от его клиентуры житья нет! Я здесь просто как диспетчер при Кошевом! Все!

Он снова сел за стол. Его лицо раскраснелось и полыхало, как медный самовар.

— Вам ясно положение дел? А то Коротченко, может, наобещал Вам горы золота?

— Нет, он не обещал ничего. Прислал к вам — и все. Но я, честно говоря, рассчитывал на должность старшего преподавателя. А то и учебные дисциплины более низкого уровня, и должность та же, и вообще все с нуля. А когда конкурсная комиссия на замещение вакантных должностей?

— Насчет старшего преподавательства впервые слышу. Вот. А Вы говорите, не обещал горы золота! Что можем, то можем. А чего не можем, того, извините, не можем. Кстати, по статье «тридцать два — вэ» преподаватели зачисляются на пять лет по приказу, без конкурса. Подумайте.

— Подумаю, — ответил я, видя, что Ампиров несколько разочарован. — Какой срок Вы мне отводите на обдумывание?

— Неделю, не больше. Иначе должность отдадут на другую кафедру. У Вас еще вопросы ко мне есть?

— Пока что нет.

— Ну, тогда до свидания, — он протянул руку. — Взвесьте все как следует, по-мужски.

— Постараюсь, Валентин Аркадьевич. До свидания!

Я вышел из кабинета и направился к выходу. На лестничной площадке меня ожидал Коротченко. С обычной добродушной улыбкой он спросил:

— Ну как? Столковался с шефом?

— Не очень, Валюша. На ассистентство я пока не согласился, а старшего он давать не хочет. Но мне-то и в самом деле, какой толк менять шило на швайку?

— Правильно сделал, что отказался. Он вечно комбинирует да выгадывает! Если ты ему понравился, возьмет тебя и старшим. А если нет — и «ассом» не возьмет. Иди и жди. В конце-то концов, ты ничего не теряешь. Разузнаю — разыщу тебя на работе по телефону. Ну, терпения тебе, удачи и бодрости духа! Пока, старый!

— Пока, Валюша! Спасибо за поддержку.

Обменявшись рукопожатиями, мы тепло расстались. Я шел домой и думал: «Повезет — не повезет»?

Юлий Гарбузов

13 февраля 2002 года, среда

Харьков, Украина

18. Возвращение в альма-матер

Войдя в преподавательскую, я увидел на фоне окна, залитого ярким зимним солнцем, нашего престарелого заведующего, который сидел за своим двухтумбовым столом и что-то писал. Он поднял голову и, взглянув на меня сквозь очки в старомодной оправе,