судно. Корабль наткнулся дном на препятствие, раздирая свой киль, после чего кончина всей команды являлась лишь вопросом времени. Алтанийский фрегат принялся уходить от места крушения, так что никто не увидит того, как волны заберут на дно ещё одну пиратскую команду.

— Глор Всемогущий! — ликовал капитан, глядя на Виктора, — Как ты только до этого додумался!

— В такой темноте, рифы еле заметны, но мне их было отлично видно! Они стали превосходной ловушкой для пиратов, нужно лишь было заставить их идти за нами следом, а чародеи перекинули нас через рифы, при помощи волны.

— Управление таким количеством морской воды, да ещё и при таких условиях — слишком сложный процесс, — устало заявил, подошедший Фимало, — нужно восстановить силы, меня теперь вряд ли даже на пару боевых сфер хватит…

Где-то в небе, среди чёрных туч, раздался разрушительный рык, заглушающий любой, даже самый сильный гром, и все замолчали, уставившись наверх. Ужасающее рычание раздалось вновь, а при свете молнии было видно, что в тучах промелькнуло огромное летающее существо. После его рёва гром усилился, стал чаще, и всю штормовую зону озарило вспышкой сотен молний, придавая всей картине ужасающий и, в какой-то степени, захватывающий вид тёмного уголка моря с бушующими до небес смерчами.

— Это же… — раскрыл рот удивлённый Фимало, но не успел закончить.

— Ещё корабль, слева!!! — громко кричали с палубы.

Молнии утихли, но при их свете, натфики всё же заметили пиратский бриг, несущийся на них, с командой, одержимой местью неугомонному фрегату. Расстояние стремительно уменьшалось, и угроза столкновения была неизбежной.

— Левый борт!!! — кричал капитан, — Открыть огонь!!!

Пушки озарились вспышками пламени, отправляя ядра во вражеский корабль, те повредили деревянный борт судна, но это никак не могло исправить ситуацию. Бриг протаранил фрегат, повалив с ног, всех, кто находился на верхней палубе. Пираты стали накидывать крюки на перила, после чего их судно принялось равняться с ними бортами. Их взяли на абордаж.

— Двое чародеев, живо в трюм, заделывайте пробоину, пока мы не пошли ко дну! — приказал капитан, — Все остальные к бою!

Натфикские матросы в тёмно-синей броне устремились к левому борту, выставляя копья и мечи в боеготовность. Пираты с криками устремились в атаку, перебираясь на корабль при помощи канатов или просто перепрыгивая через перила. Раздался выстрел, после которого один из натфиков упал замертво, а стрелявший пират принялся перезаряжать свой однозарядный пистолет, но не спел так, как получил ответную пулю из ружья с расширенным дулом, и упал в море. Стрелки обменялись выстрелами с обеих сторон, после чего все ринулись в лобовую атаку. Пираты кардинально отличались друг от друга, одеты в морские, обрезанные ниже колена, штаны, лёгкие блузы и камзолы, вооружены преимущественно ничем непримечательными клинками, ну и само собой состояли из представителей различных рас, среди которых Марк не видел ни одного человека. На палубу перепрыгнул здоровенный пират с рогом на носу, представителя этого народа он уже видел в Челоке, в лице хозяина корчмы. Он был вооружён длинной саблей, ударом которой, разрубил напополам сразу двух натфикских моряков, после чего выставил свой рог вперёд и протаранил ряд щитников, разбрасывая их по палубе.

— Убить рогга! — кричал капитан, — Прикончите чёртового рогга, пока он всех не положил!

К роггу подбежал один из матросов, вооружённый секирой, в котором Марк сразу же распознал Бракаса. Наёмник отразил своим зачарованным оружием удар сабли гиганта, после чего вонзил остриё ему в плечо, и противник взревел, отталкивая Бракаса, но тот, вцепившись в рукоять, устоял на ногах. Один из натфиков поспешил на помощь и воткнул копьё в руку рогга, и тот выронил свою саблю, а Бракас довершил дело, рубанув рогоносому секирой по горлу. Пират захлёбывался собственной кровью, рукой схватившись за рану, а другой даже пытался поднять своё оружие, но Фимало заклинанием прожёг ему дыру в груди, и тот окончательно обмяк.

Несколько пиратов перебрались на мостик, и капитану пришлось оставить штурвал и достать свою саблю для боя. Один из матросов вытащил пистолет с пояса, чтобы прикончить одного из пиратов, но кто-то метнул в него гарпуном, пробившим тело насквозь, и натфик упал на пол, роняя своё оружие. Пока капитан сражался сразу с двумя пиратами, на Марка тоже налетел один из врагов с рыбьим лицом и огромными глазами на треть головы, но чародей сразу же выпустил в него небольшой столп пламени. Противник закричал и прикрыл голову, опалённый огнём, но должного эффекта это не принесло, ведь оказалось, что его заклинание не обладает достаточной мощностью при таком ветре и ливне, поэтому долго контролировать пламя не получилось. Пират с обожжённым лицом, яростно набросился на Марка, занося саблю для удара, но мальчишка отпрыгнул в сторону на четвереньках, отползая к телу убитого натфика, с целью завладеть пистолетом. Позади он услышал звук упавшего тела и, схватив пистолет, развернулся, увидев стоящую рядом Шилу, убившую преследовавшего пирата.

— Ты не ранен? — спросила она.

— Нет, всё хорошо, — дрожащим голосом ответил он, — спасибо.

— Не благодари, — с довольным голосом отмахнулась она, — спасать тебя — это моё любимое занятие!

Очередной пират подбежал к ним, чтобы разделаться с антийцем и ликом, пока те отвлеклись. Он принадлежал к расе натфиков. Шила среагировала молниеносно, когда враг занёс над головой свою саблю, для удара, то двумя руками она схватилась за его руки, останавливая меч, а в двух других уже находились ножи, которые вонзились ему в грудь. В это время капитан смог убить одного из противников, но второй ранил его в ногу, из-за чего он упал на пол. Марк сидел всего в нескольких метрах, поэтому выстрелить без промаха оказалось проще простого, и мальчишка навёл на врага пистолет, спуская длинный курок. Прозвучал щелчок, затвор опустился, раздался выстрел, и пуля угодила пирату в область рёбер. Он закричал, схватившись за рану, и капитан воспользовался моментом, чтобы вонзить свой клинок ему в живот, валя рядом с собой. На выручку к своему товарищу бежал ещё один пират, но Шиле не составило большого труда расправиться с ним, при помощи своих ножей.

— Хороший выстрел, парень! — похвалил его капитан, добивая живучего пирата, — Но в следующий раз лучше целься повыше, чтобы прикончить наверняка!

Марк кивнул, бросая пистолет, и помог капитану подняться, пока Шила обороняла мостик. Основная битва кипела на нижней палубе, где натфики, естественно, уступали числом пиратам. Виктор смог зарубить вражеского чародея, не весть зачем полезшего на фрегат, а с их стороны на палубе находился лишь Фимало, так как двое других на данный момент удерживали морскую воду в трюме, не давая затопить