– Почему? В чем дело?

– Мне кажется, что это яд. Не хочу, чтобы ты рисковал.

– Плевать! Давай осторожно…

– Нет! – отшатнулась я от протянутой руки. – Лучше позови на помощь, как и планировали.

– Я не оставлю тебя одну. Сама понимаешь, что хозяин твари может быть неподалеку. Огонёк, пожалуйста, не упрямься!

– Это не моя прихоть, Севастьян. Думаешь, мне хочется умирать? Но лучше уж одна жертва, чем две. Тьян, иди позови на помощь. Какая разница, умру я от отравления или руки врага?

– Слишком пафосная речь для молодой девушки, – раздался новый голос, от которого я вздрогнула, а охотник поднял меч. – Тихо, свои.

– Не уверен, – нахмурился Севастьян, глядя на приближающегося лорда Релла.

– Все еще подозреваешь меня? – хмыкнул мужчина, даже не подумав останавливаться.

– Не безосновательно, тем более в сложившейся ситуации. Не подходи, иначе здесь станет на один труп больше.

– Не дури, Севастьян. Если я не помогу девочке, она не доживет и до вечера. Этот яд заморозит ее изнутри, и никто не сможет его остановить.

– Никто, кроме ледяного мага? – невесело усмехнулся парень, продолжая следить за движениями беловолосого.

– Никто, кроме нее самой. Севастьян, у меня нет желания с тобой драться. Лучше помоги стражнику и приведи магов.

– Я не оставлю Огнеславу.

– Тьян, – тихо позвала я, привлекая к себе внимание, – иди, со мной все будет хорошо.

Внимательно посмотрев на меня, охотник помедлил всего мгновение, а затем кивнул и направился к пострадавшему, позволяя ледяному магу приблизиться и подхватить меня на руки.

– Нет! – воспротивилась я, переживая, что яд может попасть на мужчину.

– Мне не страшна ледяная магия, – поняв меня без слов, успокоил лорд Релл и быстрым шагом направился по коридору, явно к своим покоям.

– Лорд, скажите, мне правда нечего бояться? – тихо спросила я, внимательно глядя на лицо мага.

– Не с моей стороны.

– А со стороны вашего демона?

– Твоему другу нужно было идти не в охотники, а в шпионы, – хмыкнул лорд Релл, занося меня в свою спальню и устраивая на кровати, – но об этом поговорим позже. Сейчас я растворю жало этого монстра, а затем нам нужно избавить тебя от яда, но для этого мне понадобится помощь.

– Какая?

– Доверься мне и делай то, что я говорю. Договорились?

– Хорошо, – кивнула я.

– Сейчас я возьму тебя за руку, а ты закрой глаза и расслабься. Почувствуй силу, которая будет проходить через тело и позволь ей управлять тобой.

– О какой силе речь?

– Потом расскажу, а сейчас закрывай глаза. – Произнеся это, маг провел ладонью над ядовитым жалом, и оно постепенно растворилось.

Вздохнув, я подчинилась мужчине, постаравшись расслабиться и очистить голову от ненужных мыслей. Почувствовав прикосновение к руке, я сначала вздрогнула, а затем медленно улыбнулась от тепла, которое медленно полилось по телу. Оно напоминало ласку весеннего солнца, только-только набирающего силу в преддверии знойного лета. Такое приятное, но, увы, абсолютно бессильное против чужой холодной магии…

– Не выходит, – выдохнула я и с сожалением посмотрела на лорда Релла.

– Яд оказался сильнее, чем я думал, – хмуро глядя на рану, ответил мужчина. – Огнеслава, послушай, чтобы выжить, ты должна разбудить огонь в своей крови.

– Не понимаю, о каком огне речь?

– Об искре изначального пламени, которая дремлет внутри твоего тела. Сейчас единственный шанс победить заразу, это противопоставить ей чужеродную стихию. Попробуй еще раз.

Попробовала, но, увы, результат оказался тот же. Холодные узоры стремительно разрастались на коже, разрисовывая тело и суля скорую смерть.

– Не могу, – я покачала головой, а затем отвернулась к окну, за которым медленно умирало солнце. – Спасибо, что попытались помочь. Надеюсь, что вы сможете найти мага, который устроил все это.

– Ты решила сдаться? Так просто?

– Я не сдаюсь, а принимаю свою судьбу. Так проще встретить смерть…

– Ты не умрешь! Сосредоточься!

– Не могу! Я не знаю эту магию, не понимаю. Почему она проявляется лишь от ваших прикосновений?

– Так изначальные стихии реагируют друг на друга, приветствуя носителей. В давние времена маги разных направлений часто заключали союзы, упиваясь чувствами, что порождала их сила при соприкосновении.

– Да, ощущения действительно необычные, – слабо улыбнулась я, глядя на лорда Релла.

– Они заключали союзы… И чем сильнее была связь, тем сильнее магия… – невнятно пробормотал мужчина, а затем внимательно посмотрел на меня. – Прости, девочка, но так надо.

Что-то сказать в ответ, а тем более спросить я не успела. Все, что мне оставалось, это наблюдать, как мужчина склоняется надо мной, убирая с лица растрепавшиеся волосы, а затем… целует.

Нежное прикосновение было похоже на легкий взмах крыла бабочки, когда тончайший бархат скользит по чувствительной коже, лаская и чаруя. Поцелуй принес с собой новый поток тепла, разливаясь в венах сладчайшим медовым нектаром, от которого слегка закружилась голова и появилась нетерпеливая дрожь в пальцах, заставляющая протянуть руки и коснуться шелка белых волос, зарыться в них. Совсем невинное касание, после которого остался привкус первого весеннего дня, еще по-зимнему холодного, но такого желанного и наполненного ожиданием чуда.

Когда мужчина отстранился, насколько позволяли мои руки, ласкающие его шею, я открыла глаза и долго вглядывалась в темную синеву чужих очей, находящихся непозволительно близко. Хотела понять, испытал ли он те же невероятные чувства, что прошли через мое тело или же закрылся, запретив их себе.

Без слов лорд Релл скользнул пальцами по моему лицу и ниже, расшнуровывая платье и отодвигая один край в сторону, чтобы посмотреть на рану и морозные узоры, укрывающие ее. Я чувствовала, что они стали меньше, но… недостаточно. И не нужно было иметь дар предвидения, чтобы угадать, что будет дальше.

Теперь поцелуй стал совершенно иным… Он напоминал горячий южный ветер, наполненный ароматом скошенной травы и душистых яблок, что неожиданно ворвался в зимний лес, окутывая своим теплом спящие ели. Его вкус показался слаще хмельного вина из плодов сочной вишни, окончательно кружа голову и сводя с ума. Подобно маленькой снежинке, упавшей в горячие ладони, я плавилась под напором мужских губ, медленно впитывая в себя наш общий жар и разгораясь все сильнее. Вспыхивая ярким солнцем, которое могло уничтожить все вокруг, но только не нас, делящих одно дыхание на двоих.

Беловолосый маг пришел в себя первым, отстранившись от меня с тяжелым дыханием и ярко сверкающими глазами, в которых я была готова утонуть. Его руки мягко придерживали за талию, не позволяя соскользнуть с мужских колен, на которых я неожиданно оказалась, но смущения отчего-то не было. Не было вообще ничего, кроме желания вновь погрузиться в этот водоворот эмоций. Снова пробудить в себе чувства и чувственность, которые так долго дремали в лишенном магии теле.