Сглазила! Как есть сглазила, потому что после очередного прыжка волк сначала врезался в стену, отбивая и зажимая мне ногу (поток брани, вырвавшийся в этот момент, не пристало знать благородной леди), а затем упал на пол. Спрыгнуть я умудрилась в последний момент, откатываясь к окну. Там и замерла под свирепым взглядом двух светящихся глаз.

Сбросив цепь, зверь отпихнул ее лапой в сторону и снова пошел на меня, только теперь медленно, смакуя свое превосходство. Это позволило в полной мере убедиться, что существо напротив разумно и крайне опасно. Что делать – я не знала. Оружие с собой на бал не брала, а инертная магия позволяла использовать лишь заготовки заклинаний.

Чувствуя дыхание смерти, стоя одной ногой в чертоге Дайлы, я могла думать лишь об одном – где нечистая носит Карателя и остальных магов!

Легкий свист огласил галерею, вызывая дрожь по всему телу. Мгновение спустя раздался душераздирающий вой, переходящий в утробный рев, который никак не могла издать глотка обычного животного. Отскочив от меня, зверь снова ударился о стену, позволяя разглядеть источник его боли – огромный ледяной осколок, пробивший и панцирь, и ребра твари.

Новый осколок в виде пики пролетел в опасной близости от головы волка, но зверь успел увернуться, а затем побежал к проходу, из которого появился. Следом за ним пронесся лорд Релл, а затем и лорд Вьис, в руках которого плясал сгусток тьмы. Проводив их всех уставшим взглядом, я откинула голову назад и закрыла глаза, пытаясь переварить случившееся.

– Огонёк! – раздалось прямо над ухом, отчего я подскочила и непроизвольно выкинула руку вперед, намереваясь ударить подкравшегося врага. – Тихо, свои!

Перехватив мою ладонь, Севастьян дождался, пока я сфокусирую на нем взгляд, а затем принялся меня осматривать.

– Он тебя укусил? Поцарапал? Что болит?

– Понаставил синяков и отморозил… – я запнулась, чуть не сболтнув лишнее, – кое-что. В целом мне повезло больше, чем другим жертвам.

– Не то слово! – воскликнул летописец, а затем аккуратно подхватил меня на руки.

– Ты чего?

– Хочу, чтобы тебя осмотрела тетя Милена.

– Со мной все в порядке.

– Это пока ты в шоке, все в порядке, а потом, когда он пройдет, всплывет и боль, и истерика. Так что не спорь со мной! Надо проверить, нет ли переломов или трещин.

– Все со мной хорошо, и я не собиралась истерить.

– Самая нехорошая фраза. После нее обычно всё и начинается!

– Я тебя сейчас стукну.

– Вот, что и требовалось доказать! Слушай, а покусать не хочется?

– Только стукнуть, причем с каждой минутой все сильнее, – устало вздохнула я, обнимая Тьяна за шею. – Пошли уже, мамочка. Меньше всего мне хочется, чтобы нас увидел кто-то из гостей.

– Согласен, – кивнул друг и поспешил в сторону гостевых покоев.

– Тетя Милена, мы пришли! – возвестил летописец, опуская меня на диван.

– Я надеялась, что обойдется без этого, – выбежав из спальни, произнесла женщина, а затем нависла надо мной. – Сейчас я буду тебя просматривать насквозь, ты только не пугайся.

– Хорошо, – кивнула я и закрыла глаза, позволяя целительнице делать свою работу.

Когда она водила руками над телом, от них исходило приятное тепло, которое впитывалось в кожу и легкой щекоткой разлеталось в разные стороны. Закончив изучать травмы, леди Вьис выгнала племянника из покоев, а затем помогла мне снять платье и принялась обрабатывать места ударов, которые в скором времени обещали покрыться некрасивыми синяками.

– Вам повезло, что отделались ушибами, – улыбнулась целительница, заканчивая лечение.

– Вы даже не представляете, насколько, – устало выдохнула я, с благодарностью принимая халат, в который тут же закуталась, и пересаживаясь к чайному столику.

– Как выглядело это существо? Муж рассказывал, что от жертв, после столкновения со зверем, мало что оставалось.

– И не удивительно! Это был огромный волк с ледяным панцирем, закрывающим большую часть тела. Даже не знаю, как лорду Реллу удалось его пробить!

– Мне интереснее, как это существо оказалось во дворце, миновав охрану.

– Хороший вопрос, дорогая! – произнес вошедший в покои лорд Вьис.

Следом за ним подтянулись Севастьян и беловолосый маг.

– Вы в порядке? – спросила целительница мужа.

– В полном, не переживай, – отмахнулся охотник, устраиваясь в кресле. – Честно говоря, мы даже не успели его рассмотреть.

– То есть? – удивилась я. – Вы же его ранили.

– Не просто ранили, убили, – хмуро произнес лорд Релл.

– Тогда не понимаю, в чем проблема. Вы уничтожили существо, разве это плохо?

– Дело в том, что после смерти оно превратилось в волка. Самого обычного волка, которых многие лорды держат в качестве домашних животных.

– Не может такого быть! – возразила я, оглядывая присутствующих. – При отмирании магических потоков и остановке сердца, тело остается в том виде, в каком приняло смерть…

– В этом случае закон сохранения оказался бесполезен, – покачал головой Загонщик, сжимая и разжимая кулаки.

– Я должна на это посмотреть!

Вскочив с места, я сделала несколько шагов к выходу, но неожиданно накатила дурнота. Покачнувшись, я чуть не упала на пол, но меня вновь спас лорд Релл, мгновенно оказавшийся рядом.

– Завтра осмотрите, а сегодня вам следует отдохнуть. Вы и так большая молодец, – похвалил маг, помогая сесть на диван. – Кстати, кажется, это ваше.

Мне протянули браслет, в котором вновь нельзя было распознать ловчую сеть. А значит имелся шанс, что тайна моих способностей пока не раскрыта. Потянувшись, чтобы забрать его, я случайно коснулась ладони беловолосого мага и… Даже не знаю, как описать ощущение, которое меня охватило. Это было похоже на пожар, за мгновение воспламенивший тело, а потом резко опавший до угольков в сердце, заставляющих его медленно тлеть; на взрыв, который осколками впился в кожу, вызывая покалывание. Всего на удар сердца, но весь мир изменился, превратившись в нечто яркое и невероятно прекрасное.

Отдернув руку, я удивленно посмотрела на мага, пытаясь понять, что сейчас произошло. Но лорд Релл словно ничего и не почувствовал, продолжая смотреть на меня с одобрением. Разве что в самой глубине глаз я увидела отголоски собственного удивления.

– Вот, держите, – с этими словами маг аккуратно положил браслет мне на колени, а затем отошел к двери. – Простите, но я вынужден вас оставить. Мне необходимо доложить о случившемся королю.

– Да, конечно, – кивнул лорд Вьис, а затем перевел взгляд темных глаз на меня. – Леди Грозовая, если вам не сложно, расскажите нам о нападении. Все, начиная со встречи с существом и заканчивая нашим появлением.