– Сомневаюсь, – покачал головой лорд Релл, чем вызвал у меня недоумение.

– Но для чего тогда все это?

– В первую очередь праздник делается ради праздника, Огнеслава.

– Да, но леди Вьис сказала, что вы хотите…

– Поиграть, – закончил за меня лорд, и его губы изогнулись в хищной улыбке.

– К сожалению, пока я не понимаю, что вы задумали, но очень надеюсь, что мне все-таки расскажут и…

– Лорд Релл! – хрустальным перезвоном повисло в воздухе обращение.

Вздрогнув от неожиданности, я неловко поприветствовала подошедшую принцессу.

– Ваше Высочество, – с почтением произнес мужчина, кланяясь девушке, которая в этом цветнике выглядела сгустком серебряного тумана в своем жемчужном платье.

– Рада видеть вас на балу! Вы так редко радуете нас своим присутствием…

– Простите, Ваше Высочество, дела государства превыше развлечений.

– Но сейчас вы здесь и свободны, но отчего-то не веселитесь! Почему ваш бокал пуст? – спросила принцесса и подозвала к себе слугу, который разносил янтарное крепленое вино. – Возьмите, милорд. Солнцеворот следует встречать с радостью, чтобы не накликать недовольство природы!

Что ответил беловолосый маг, я уже не слышала, тенью скользнув за колонну, а оттуда к выходу. Хмель от вина, который я поначалу не распробовала, медленно вскружил голову, вызывая дурноту и желание глотнуть свежего воздуха. Выйдя в коридор, я с удивлением обнаружила там своих охранников, успев совсем о них позабыть. Они о чем-то тихо переговаривались, но заметив меня, тут же оказались рядом и застыли по обе стороны.

Благодарно улыбнувшись, я приняла решение вернуться в свои покои. Ноги гудели от танцев, слегка подрагивая на невысоких каблуках, а в голове поселилась тяжесть. За окном уже сверкали молнии, озаряя всполохами темно-синее небо, так похожее на глаза одного беловолосого мага. Гулкий раскат грома прокатился по галерее, наполняя ее легким дребезжанием стекла и эхом, заскользившим по каменным сводам.

Добравшись до своей комнаты, я не удержалась и распахнула окно, впуская внутрь порывы холодного ветра, который мгновенно обнял за талию, приглашая в новый танец. Выйдя на балкон, я почувствовала, как на губах сама собой расплывается довольная улыбка. Буйство стихии завораживало, заставляя кружиться под проливным дождем и впитывать в себя силу, которая была так близко, под самыми подушечками пальцев, но в то же время невероятно далеко.

От безумного танца меня отвлек громкий стук в дверь – такие, к сожалению, нельзя игнорировать. Вернувшись в комнату и чувствуя, как легкая ткань льнет к телу, я нехотя приоткрыла дверь и посмотрела на незваного гостя.

– Лорд Релл? – удивленно спросила я, глядя на мага. – Что-то случилось?

Он как-то странно пошатывался и тяжело дышал.

– Да, – резко ответив, лорд поднял руку со сжатым в ней венком. – Ты оставила его…

Удивившись еще больше, я отступила назад, чем мужчина не преминул воспользоваться. Шагнув внутрь, он тут же закрыл за собой дверь, а затем прижал меня к ней, нависая сверху и заглядывая в глаза.

– Зачем ты оставила его там, Огнеслава? – шепотом спросил лорд, почти касаясь моих губ. – Ты ведь знаешь, что это значит?

– Ничего, – так же тихо ответила я, не понимая, что происходит. – Я забыла его на столе…

– Непозволительная беспечность с твоей стороны, Искорка, – выдохнул маг, убирая с моего лица мокрые пряди. – Слишком соблазнительное обещание, от которого сложно отказаться.

– Лорд Релл, это всего лишь венок…

– Не сегодня и не для меня, – отозвался он, а затем накрыл мои губы своими.

Вначале я попыталась сопротивляться, оттолкнуть, вырваться, потому что понимала – с беловолосым магом что-то не так, но… Сладкий вкус его губ, в котором смешались приторность спелого персика, пряная нотка гвоздики и легкий отголосок магии неожиданно подавили волю. Поцелуй вскружил голову сильнее любого крепкого напитка, проникая в кровь как самый опасный яд и вызывая ответную реакцию, которой я не могла противостоять.

Руки взметнулись вверх к белому покрывалу волос, от которых пахло морозной стужей с чуть горьковатым привкусом бушующего моря. Руки, скользящие по моему телу, напоминали огненную лаву, что беспощадно обжигала нежную кожу, оставляя на ней чувствительные следы-ожоги, которые могло залечить лишь новое прикосновение.

Одежда, мокрыми жгутами обвившая тело, неожиданно обернулась ворохом белых снежинок, с тихим шелестом опав на пол. Сделав шаг назад, лорд окинул меня жадным взглядом, на дне которого свирепствовала настоящая метель, а затем подхватил на руки и понес в спальню.

Вместо того чтобы воспротивиться и попытаться вырваться, я сильнее прильнула к столь желанному телу, теряя в этой внезапной вспышке страсти и разум, и себя. Мир сузился до размера постели, на которой я бесстыдно подставлялась под жаркие поцелуи, как молитву шепча единственное имя.

Мое дыхание стало его дыханием, пробуждая в нас древнюю силу, о которой я так много слышала, но только сейчас смогла понять и принять. Огонь медленно расползался по телу, смешиваясь с ледяным сиянием чужой магии, сплетаясь, как сплетались наши тела, рождая нечто новое, могущественное и невероятно прекрасное.

За окном продолжала бушевать стихия, острыми иглами впиваясь в стекло, словно пытаясь выбить его. Вспышки молний становились все чаще, все яростнее, яркими всполохами освещая спальню, в которой на сбитых простынях соединились две судьбы, вышивая на полотне мироздания новый, такой неожиданный, но волшебный узор.

Сон уходил медленно, подобно морским волнам, то накатывая на берег, принося с собой причудливые камни и ракушки в виде обрывков видений и грез, то отступая назад, позволяя вынырнуть на поверхность реальности. В один из таких откатов почувствовав непонятную тяжесть на талии, я неохотно открыла глаза и сонно сощурилась на руку, что бережно прижимала меня к чему-то твердому и горячему. Не понимая, что происходит, я осторожно повернулась в крепких объятиях и с удивлением посмотрела на расслабленное лицо беловолосого мага, что спал на одной со мной подушке.

Его лицо, чуть задумчивое и хмурое в жизни, неожиданно разгладилось под напором сновидений, смягчая застарелый шрам. На четко очерченных губах играла легкая улыбка, согревая теплом странный комочек в груди, что поселился там после ночи…

Лорд неожиданно открыл глаза.

– Огнеслава? – удивленно пробормотал он, сверкая своими синими очами, в которых отражалась гладь величественного океана. – Что случилось?

– Это я хотела бы спросить у вас, – ответив, я потянула на себя простыню, желая прикрыть наготу.

Заметив мое движение, маг скользнул вверх рукой, обнимающей меня, и нахмурился. Затем медленно поднялся и оглядел разворошенную кровать и свои вещи, сиротливой кучей лежащие в изножье. Затем снова посмотрел на меня, но я уже не обратила на это внимание, как-то отстраненно рассматривая несколько капелек крови на белоснежном белье.