— Закончили? — улыбнулась я, парень не ответил,стоял и тер куском ткани руки, и вроде бы чего-то ждал. — Извините, яхотела бы здесь убрать, — пояснила я свое нежелание входить в квартиру.

— Вы кран смотреть будете?

— Нет. Зачем? Вы же сказали, что все починили. Я вамверю.

— Да? — Парень еще немного потер руки, тутхлопнули двери лифта, и на лестничной клетке возник Степан Савельевич, мойсосед из квартиры напротив. Я его недолюбливала, жутко болтливый тип и зануда,но сейчас его появление вызвало во мне дрожь восторга.

— Убираешься? — спросил он и поздоровался.

— Выдалось свободное время…

— Да… Превратили подъезд в помойку, безобразие. Гдеуборщица? Должна быть уборщица, мы же деньги платим.

Я радостно кивала и на парня поглядывала. Он все еще стоял вприхожей и чего-то ждал. Увлеченно поддерживая беседу, я схватила сумку,извлекла кошелек и протянула ему десятку.

— Спасибо, — он сунул деньги в карман, зашел вванную и, забрав сумку, направился к выходу. Вид имел явно недовольный. Можетбыть, десятка — не те деньги, которые он рассчитывал получить? Парень вошел влифт, а я еще минут пять болтала с соседом. Потом захлопнула дверь, задвинулащеколду и достала нож из-под тумбочки. «Если так пойдет дальше, через пару днейя свихнусь», — с тоской подумала я и кинулась в ванную. Кто бы ни был этоттип, но кран он починил.

Я попробовала засесть за работу, через полчаса стало ясно:это бессмысленно. Решительно направившись к телефону, я отыскала номерСтепаненко и позвонила. Снять трубку никто не пожелал. Взглянула на часы:возможно, рабочий день у него уже закончился. Я еще раз позвонила в ЖКО, жаждадеятельности переполняла меня, я хотела знать, присылали мне слесаря или нет.Получить ответа на свой вопрос я так и не смогла. Была заявка, слесарь был,кран починил, так чего вам надо? Раз приходил, значит, присылали. Сердиться наневедомую мне женщину было глупо: с ее точки зрения, я вела себя какненормальная. Ладно, бог с ним, со слесарем… Я схватила телефонную книгу,немного покопалась в ней и, обнаружив нужный номер, позвонила в милицию. Наэтот раз мне ответили, но не порадовали — Степаненко нет, когда будет —неизвестно. Положим, я могу позвонить его начальнику… и что? Расскажу прослесаря? А что, если обратиться к Саше? — вдруг вспомнила я про соседа.Рассказать ему все и попросить совета? Уж он-то должен знать толк в подобныхделах… Впутать малознакомого человека в такую историю?.. Я бродила по квартире,изводя себя подобными мыслями, потом решительно направилась к соседу. Саши домане оказалось. Очень огорчившись, я вернулась к себе и, не придумав ничеголучшего, легла спать. Было еще рано, светло, я крутилась, вертелась и мучилась,но в конце концов уснула.

Разбудила меня форточка. От ветра она то открывалась, тозакрывалась и при этом хлопала. Я поднялась, подошла к окну и закрыла форточку,потом подумала, открыла опять и, чтобы прекратить раздражающее хлопанье,приперла баночкой с клеем. Потом постояла немного, глядя в окно. Двор тонул втемноте, единственный фонарь горел возле третьего подъезда, ночь без луны извезд, жутко. Я поежилась, жалея, что проснулась. Теперь в голову полезетвсякая нелепица и уснуть не удастся.

Я прошла на кухню и поставила на плиту чайник, опасаясьстоять спиной к открытой двери.

«Ночные кошмары одинокой женщины», — съязвил внутреннийголос, которого явно не спрашивали.

— Ну и что с этим прикажешь делать? — вслухпоинтересовалась я.

«Чего ж с этим сделаешь? Раньше надо было думать, — онвроде бы вздохнул. — У тебя в голове одна работа, и добро бы ты былаГогеном или, например, Коровиным, так ведь нет: мелкое художественноедарование, разменивающее свою жизнь на детские книжечки».

— Каждому свое, — возразила я и опять подумала: «Ане обратиться ли мне к психиатру: можно ли считать нормальным то, что молодаяженщина все чаще и подолгу разговаривает вслух сама с собой?»

Чайник начал пофыркивать, а я на него смотреть, потомвыключила, заварила чаю покрепче и подумала, что уж если нелегкая подняла менясреди ночи, то не мешало бы мне умыться. И я пошлепала в ванную, мысль о ваннойвернула меня к думам о сегодняшнем визите слесаря, я вздохнула и вдругиспуганно замерла: хлопнули двери лифта. Ну и что? Лифт работает, это длянашего дома явление, но вообще-то работать ему положено, и кто-то долженпользоваться им по ночам. Например, мой сосед Саша, он одинокий молодой мужчинаи вполне может где-то задержаться и вернуться поздно ночью. А почему я не слышушагов? Он должен пройти мимо моей двери… Тишина… Я встала как вкопанная,таращась на дверь. Потянулась к выключателю и торопливо отдернула руку. Там, задверью, кто-то стоял и чего-то ждал. Прислушивался? Меня начало трясти, как вознобе. Чепуха, никого там нет… Я осторожно, на цыпочках, сделала шаг назад. Вэтот момент послышался шорох, и ручка замка чуть сместилась в сторону. Явытаращила глаза, привалилась к стене и ладонями сдавила рот, так и не решив,что должна делать: притвориться, что умерла, или орать во все горло. Тут ручказамка вернулась на свое место в положение «закрыто». Опять шорох. Господи боже,кто-то подбирает ключи или отмычки, или как это там называется… а я стою ичего-то жду. Они не смогут сразу открыть дверь, там еще есть щеколда… Ясхватила телефон и кинулась с ним на кухню, торопливо набрала 02, руки такдрожали, что я с трудом смогла ткнуть пальцем в нужные кнопки, услышавравнодушное «милиция», я принялась что-то говорить, косясь на входную дверь.Ручка не двигалась, и тишина, как на кладбище. А что, если я схожу с ума и всеэто мне только привиделось?

— Подойдите к двери и спросите, кто там? —посоветовал дежурный. — Скажите, что вы на связи с милицией и к вам ужеедет патрульная машина.

— А она едет? — пролепетала я и зачем-то повесилатрубку, шагнула к дверям и отчаянно крикнула:

— Кто?

Ручка вдруг сдвинулась на девяносто градусов, и кто-то ссилой налег на дверь. Я заорала и бросилась в комнату, задев ногой провод,телефон полетел на пол, а я упала. Меня убьют раньше, чем приедет милиция, скакой стати им торопиться: звонит какая-то идиотка и заявляет, что кто-то вродебы пытается открыть ее дверь… Кто-то там, в коридоре, приналег плечом, решив,что прятаться теперь не имеет смысла. Я схватила трубку и, набрав 02, заорала,точно меня уже режут:

— Помогите, пожалуйста, помогите!.. — И тутвспомнила про Сашу, бросилась в комнату и отчаянно заколотила в стену. Можно,конечно, попытаться перелезть на соседнюю лоджию и скорее всего разбиться,потому что руки дрожат и я уже не соображаю, что делаю. Вот тут и зазвонилтелефон, а я подпрыгнула. От неожиданности, потому что уже успела забыть, чтоположила трубку, а телефон поставила на диван.