Седой, который последние несколько минут шел впереди, замер на месте. Максим едва не врезался в него.

– Погляди-ка, может, я чего-то не понимаю… но, сдается мне, это уже слишком.

Седой уставился куда-то вниз. Поймав направление взгляда, Максим посмотрел в ту же сторону. Сперва он не заметил ничего странного, но потом… Железная дорога, вроде бы, утопала в тумане, но слишком уж резко, словно была обрублена. Максим прошел пару шагов вперед. Он ощутил, что идет по мягкой земле, покрытой мхом, который не знал прикосновений рельс или человека. Железная дорога попросту обрывалась в этом месте, как будто, так и было задумано. Если бы поезд доехал до этой точки – катастрофы было бы не избежать.

– Это полное попадалово! – бормотал Седой. – Кто бы стал прокладывать дорогу до середины леса?

– Никто. Если только она не достроена.

– В натуре. А поезд по ней пустили по приколу?

– Нестандартная ситуация, – согласился Максим. – Я совсем не удивлюсь, если с другой стороны поезда тоже самое. Не представляю, как это объяснить.

– Может, рельсы были, но кто-то специально их обрубил?

– Нет. Погляди, мох с травой дальше нетронутые. Здесь вообще никто никогда не ходил.

– Я начинаю думать, что наш шибздик оказался прав, – почесал голову Седой. – Реально творится какая-то мистическая херня. Думаешь, он может помочь? Повертит, там, свои канаты-хренаты энергетические…

Максим не ответил. Он и сам чувствовал, что его вера в рациональное дает трещину. На службе все было проще. Если не можешь раскрыть дело, значит у тебя недостаточно информации. Обычно это правило можно было применить и к жизни, но не здесь. Чем больше информации появлялось в этом месте, тем запутаннее все становилось.

– Поворачиваем назад, – наконец, произнес он. – Тут мы больше ничего сделать не можем.

Может быть, Доминик и правда окажется на что-то способен? Подумать только, энергомант из шоу спасает людей из сверхъестественной ловушки! Еще вчера такая мысль была бы смешной. Но другого плана все равно не было.

Максим слышал, что парни из соседнего отдела полиции пару раз привлекали экстрасенсов для расследования. Каким-то образом даже выбили им официальную оплату. Более того, потом клялись, что без этих шарлатанов им бы не удалось найти тела убитых много лет назад. Что ж, после того как все закончится, нужно будет непременно отыскать этих полицейских и задать им парочку вопросов.

Путь в обратном направлении казался короче. Довольно скоро впереди показались очертания поезда. «Или мы просто шли быстрее, чтобы поскорее убраться из чертова тумана», – подумал Максим.

Было в нем что-то неправильное. Подсознательно хотелось отойти от него подальше. Как только белесые щупальца оказывались ближе, Максим ощущал себя неспокойно. Его беспокоило то, что опасность было трудно разглядеть даже в паре метров от себя.

Словно в подтверждение его мыслей, спереди, прямо у головного вагона, раздался хруст. В тумане медленно, крадучись, вырастал силуэт. Низкий, похожий на человека, который наклонился в поисках утраченной монеты.

– Кто это? – крикнул Макс.

Из тумана донеслось глухое рычание. Через мгновение показался его обладатель. Это был черный волк с оскаленной пастью. Он замер, внимательно наблюдая за их движениями.

– Ух, волчара, какой здоровый. Только, видимо, больной. Шерсть по бокам совсем облезла, – еле слышно сказал Седой. – Не дергайся. Медленно идем к нему. Расставь руки, чтобы казаться больше. Если его стаи нет рядом, он не рискнет напасть.

– Я думал, ты – вор, а не эксперт по волкам, – ответил Максим, но последовал его совету.

Это сработало. Волк попятился назад от людей. Максим чувствовал, как внутри растет тревога. Он никогда прежде не имел дела с диким зверем и не знал, что можно от него ожидать. «Старайся не показать страх, – думал он. – Хотя, волк наверняка и так это чует».

– Спокойно, псина, спокойно, – приговаривал Седой. – Просто уходи. Уходи и мы тебя не тронем.

Волк, казалось, слушался его. Он коротко поскулил, продолжая пятиться назад. Его тело дернулось, готовое развернуться и умчаться прочь. Но что-то вдруг изменилось. Максим почувствовал, как воздух стал тяжелее, гуще. Холоднее.

– Что-то не так. Он не собирается убегать, – засомневался Максим.

Волк содрогнулся, будто от боли, пронзившей его тело. Мощные челюсти напряглись, обнажив клыки. Он прижался к земле, готовый к прыжку.

– Берегись! – заорал Седой.

И тогда волк прыгнул. Открытая пасть стремительно приближалась, но за долю секунды до столкновения Максим бросился в сторону. Едва очутившись на земле, он вскочил, ожидая, что вот-вот и клыки вцепятся в спину. Где-то рядом раздавались крики.

Седой, лежа на спине, пытался оттолкнуть зверя. Волк сомкнул челюсти на его ноге, игнорируя удары. Острые зубы ходили как терка, превращая мясо в труху.

Максим потянулся за пистолетом. Рука коснулась лишь пустого места. Внутри похолодело.

«Выпал, – подумал он. – Должен быть рядом. В месте, куда я упал».

Пока Максим судорожно шарил по земле, схватка с Седого с волком продолжалась. Зверь отвалился от ноги и бросился к шее. Седой выставил ладонь вперед, на которой тут же сомкнулись клыки. Свободной рукой он пытался надавить волку на глаза, но пальцы все время соскальзывали с мокрой от крови морды. Когда из конечности послышался хруст, Седой истошно заорал.

Раздался выстрел и тело волка дрогнуло. Зверь, издав болезненный вой, бросился в сторону леса, мгновенно затерявшись в тумане. Максим хотел выстрелить вдогонку, но передумал. Он вряд ли бы попал в цель, а патроны следовало поберечь. Кто знает, далеко ли стая?

А может, стая уже здесь? Максим целился из пистолета в туман, пытаясь рассмотреть очертания зверей. Его слух был готов уловить малейший шорох.

Внезапно он снова заметил движения со стороны поезда. Максим провел пальцем по спусковому крючку. Нужно было лишь подождать, когда мишень подойдет чуточку ближе или издаст звук. Но вместо рычания, послышался крик:

– Не стреляйте! Это мы!

Из тумана выпрыгнули Катя и Аделина. Чуть поодаль за ними следовал запыхавшийся Доминик. Максим с облегчением выдохнул и опустил пистолет. Но расслабляться было рано.

– Седой ранен! – гаркнул Максим, бросившись к окровавленному телу. – Помогите мне затащить его в поезд, здесь опасно! Волк может вернуться!

Он бережно обхватил Седого под плечами, Доминик вцепился в ноги. Вдвоем им удавалось нести раненого достаточно быстро. Катя и Аделина шли чуть впереди.

– Тяжелый, сволочь, – сказал Доминик. – Как он?

– Сам видишь, сильно его покромсали, – ответил Максим. – Неси аккуратнее, у него там переломы!

Седой стонал от боли, изредка разражаясь густой нецензурной бранью. Когда группа почти приблизилась к вагону, из тумана послышался вой. Сперва один. Вскоре к нему присоединились и другие звери. Завывания раздавались вокруг: спереди, сзади, вдалеке, затем ближе и ближе. Казалось, что стая была готова разом выпрыгнуть из тумана, чтобы полакомиться свежим мясом.