при этом менять её цвет. И вся та рыба, что вытягивали из моря натфики, лишь внешне походила на своих собратьев с других мировых вод, имели диковинные цвета, форму, врождённые магические способности, вроде создания воздушных пузырей, целыми потоками, устремляющимися из воды в небо, а однажды Марку довелось попробовать рыбу с красным, как помидор, мясом.

Когда наступала ночь, и все скрывались внутри корабля от плакальщиков, Марку запретили выходить наверх, так как не нужно было привлекать к себе лишнего внимания, а факт, того что полупризраки не реагируют на мальчишку, только добавит лишних вопросов. По правде говоря, он и не стремился выходить наверх, так как всё ещё не смог побороть свой страх перед тварями, но ночной вид Внутреннего моря завораживал настолько, что хотелось насладиться им в полном объёме. Марк высовывал свою голову в окно корабля и видел, как вся вода в прямом смысле светится, из-за чего видно всё, что происходило в округе. Зрелище и впрямь завораживало, особенно, если брать во внимание активизировавшихся фубинаров целыми косяками выписывающих узоры глубоко под водой.

Вчера они достигли области, где начинался островной архипелаг и крупные россыпи морских скал, между которыми корабль петлял даже сейчас. Марк с Шилой, как всегда находились наверху. Лика и вовсе было не оторвать от края борта, она рассматривала живность, постоянно сопровождающую корабль, на протяжении всего плавания. Слева от них, на перилах борта, свесился Бракас, который уже более-менее пришёл в себя после недавних событий, но не спасшийся от головных болей.

— Как же я ненавижу земельников, — простонал Бракас.

— Опять ты за своё, — произнёс Марк, — они-то тут причём? Тебе так плохо из-за трёхдневной дозы шнаха.

— Ненавижу шнах, ненавижу фрюдеров, и вас я тоже ненавижу, сволочи.

— Мы не могли вытащить тебя раньше, ты был слишком опасен. Шила, скажи ему…

— Смотри! — перебила она его, — Ты видишь мордочку?!

— Какую ещё мордочку?

Марк посмотрел в воду, и возле корабля и впрямь увидел огромные глаза с открытой пастью из которой торчали два верхних зуба, как у мышей. Странность заключалась в том, что только один глаз был размером в два раза больше их корабля, и этот улыбающийся ужас преследовал судно, смотря прямо на них.

— Эээй!!! — закричала Шила, размахивая всеми руками, — Привет, мордочка!!!

Внезапно, рот существа расплылся в ещё большей улыбке и из него на поверхность пошли воздушные пузыри, а в следующий момент, морда начала разрастаться и из моря вышла огромная голова. Существо на половину вылезло из воды, и перед ними предстал гигантский колосс, размером с целую торговую площадь Челока, уставивший на них свой довольный взгляд громадных круглых глаз чёрного цвета. Пухловатое существо всё покрыто бурой шерстью и белой на брюхе, имело короткие звериные уши и такие же лапки с постоянно перебирающими пальцами. С виду оно похоже на очень стеснительную радостную мышь со сплющенной мордой, и Марк сразу понял, что опасности она из себя не представляет. Бракас с безразличием смотрел на морского титана, а вот Шила радовалась и прыгала, как сумасшедшая.

— Привет, морской красавец! — продолжала кричать она, — Я Шила! Очень приятно познакомиться!

Существо издало радостные вопли, и радостно потёрло своими ладошками, продолжая следовать за кораблём. Шила запрыгнула на перила, одной рукой схватившись за канат, и парой рук ритмично захлопала в ладоши. Зверька это так впечатлило, что он, прикрыв глаза, довольно затряс своим телом, поднимая волны, которые в свою очередь раскачали корабль, из-за чего Бракас слетел с перил на деревянную палубу. Шила продолжала хлопать в ладоши и веселить морское диво, до тех пор, пока к ним не подбежал один из матросов.

— Прекрати привлекать его внимание! — потребовал натфик от Шилы, — Морские хомяки очень любвеобильные и несмотря на то, что являются самыми большими существами в мире, очень безобидные, но, сами того не заметив, способны потопить корабль.

— Это морской хомяк? — удивился Марк, — Мне кажется это название ему, ну никак не подходит. Шила, прекращай, а то и впрямь потопит!

— Ну ладно, — расстроилась она, — прощай, хомячок!

Она перестала хлопать, но морской хомяк ещё некоторое время следовал за кораблём, пока не остановился, долго сопровождая их своими чёрными глазами, после чего радостно пискнул и вновь с головой погрузился в воду. Натфик с волосами фиолетового цвета облегчённо выдохнул и вернулся к своей работе. Некоторые матросы были одеты в тонкие стальные жилеты тёмно-синего цвета, носили с собой шлемы с высоким гребнем на макушке и вооружены копьями или короткими мечами бронзового цвета. Всё это было на случай нападения пиратов, которые ведут очень активную деятельность на архипелагах.

— Бракас, — обратился к наёмнику Марк, — как думаешь, есть ли шанс того, что на нас нападут пираты.

— Здесь нет, — устало ответил наёмник, сидя спиной к борту, — западные воды контролирует Алтания, поэтому пиратам здесь промышлять сложно. Вот были бы мы на востоке, тогда была бы самая настоящая жопа княжеская!

Марк скривился, вспомнив одного неприятного мертвеца, который очень любил так выражаться.

— Значит пираты промышляют на востоке? — спросил он.

— Глор Всемогущий, ну вот чего ты до меня докопался?! Я похож на Фиму, который любит разжёвывать тебе каждую деталь?! На западе островов больше, и среди них затесался остров Гаспур, где расположен центр всего пиратского мира! Вот туда лучше не соваться, если ты простой мирный недоумок. А теперь отвали, и так башка раскалывается!

— Ладно, пойду посмотрю, как там дела у Виктора и Фимы. Шила, ты со мной?

— Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, останусь здесь, не хочу пропустить очередную стаю змееложек.

Марк отправился к ступенькам и спустился на нижнюю палубу корабля. По сравнению с тем, что он видел на Гнилой Феленсии, этот корабль представлял из себя приличное жильё, древесина которого раскрашена в синие, жёлтые и зелёные цвета. На дверных проёмах и деревянных колоннах была резьба в виде различных морских животных и натфикских воинов в доспехах. На нижней палубе по обе стороны стояли ряды из десяти пушек, позади которых большие скопления бочек и ящиков с ядрами. Жилые каюты располагались в задней части корабля, однако раскольников поселили в трюме, так как все остальные места были заняты. Помимо натфиков, на борту находилось шестеро купцов из Княжества, а с ними ещё десяток наёмников, сопровождающих их на протяжении всего пути.

Спустившись ещё ниже, в трюм, Марк застал Виктора и Фимало, играющих в неизвестную ему карточную игру. Синеглазый наёмник практически не покидал этого места, а если покидал, то только в своих тёмных очках, всё для того, чтобы не навлечь на остальных проблем,