— Как понимаю, — продолжил разговор Мейборн, — если даже ты прибыл сюда, значит будет обсуждаться не просто произошедшая ситуация, а будущее всего государства.

— Тебя никто не посвящал в подробности? — изобразил удивление натфик, — Надо же, бароны начинают терять своё влияние в Княжестве, а это значит, что совсем скоро свои правила нам начнут диктовать и тёмные гильдии, но благо в Большой бухте такой грязи нет. Я не правитель города, но на этот счёт имею весьма простые правила, благодаря которым преступность отсутствует, но и тюрьмы пусты, — продолжал улыбаться Кантополо.

— Догадываюсь, что твои гвардейцы делают с убийцами, грабителями и разбойниками. А потом все рассказывают какое я чудовище.

— Посмотри на меня, Мейборн, — усмехнулся Кантополо, — разве можно сказать, что я тиран? Всю грязь нужно держать внутри себя, скрываясь под личиной добродушного старика, дабы не остаться обделённым вниманием, как ты. Народ не назовёт чудовищем того, кто избавляет их город от всяких отбросов, не умеющих жить по общепринятым законам, — не сбавляя веселья говорил он, — чтобы ты обо мне не думал, но для меня главное — это благополучие собственного города и безопасность его жителей. То же самое можно было сказать и о капитане Завуале, упокой Таал его душу.

— Скажу прямо, — сделался серьёзным Мейборн, — я не любил Завуалу. Эта взаимность длится между нами уже не один год, и его смерть ни капли меня не расстроила. Но ты должен признать, что я не идиот, чтобы приказывать отряду своих гвардейцев убить его в пределах княжеского дворца.

— Эх, Мейборн, — вздохнул натфик, — я не рискну делать выводы, даже в этом случае, а если сделаю, то уж точно оставлю их при себе. Вся эта ситуация, начинающаяся от смерти князя Леефа и продолжающаяся до смерти Завуалы, покрыта толстым слоем непонимания, вокруг которого бегают такие простаки, как мы. Все мы делимся на игроков и на простые пешки, как в шахматной игре. Задача игроков — руководить пешками, как им вздумается, но старые классические и стандартные ходы настолько логичны, что их легко вывести на чистую воду, из-за чего нужны нестандартные и совершенно новые приёмы в этой грязной партии. Отсюда вытекает ещё одна задача для игроков — запудрить мозги, обмануть пешек противника, а возможно даже своих собственных. Повести всех по ложному следу, для того, чтобы обеспечить свою победу. Не обижайся, мой старый друг, но я всегда видел в тебе игрока, а не пешку, что ты не раз доказывал во время войны. Но, я так же не буду отрицать и тот факт, что мы оба являемся пешками, которые грязный игрок повёл по ложному следу. Вот почему я не могу сделать однозначного вывода во всей этой ситуации.

— Мы оба понимаем, Кантополо, какой вопрос хотят поднять левейцы на этом собрании, и если это произойдёт, то тебе вместе со всей Большой бухтой придётся принять чью-то сторону. Мы с тобой — последние командующие княжеской армией, и я хочу быть уверен в том, что ты не потерял верность своей стране.

— Верность, — усмехнулся Кантополо, — знаю я одного воина, который лестно отзывался о всякой верности. Ты прав, я прекрасно понимаю какой вопрос хотят поднять на совете левейцы, — он дотронулся до изумрудной полусферы возле дверей, заставляя их открыться, — видимо пришло время каждому отхватить от Княжества кусок пожирнее.

***

— Все здесь присутствующие прекрасно знали о том, как капитан Завуала и барон Мейборн ненавидели друг друга, — Акфим говорила громко и яростно, — и в последнее время Завуала слишком часто стал идти против воли баронов, отказавшихся от выборов нового княжеского рода и, не сообщив никому, отправивших десять тысяч воинов на войну в Ливри, против которой мой командующий также выступал против.

По всему периметру круглого зала баронов стояла стража из личной княжеской гвардии с золотыми орлами на нагрудниках, а помимо них в помещении присутствовало ещё два десятка существ. Небольшие каменные трибуны располагались по кругу, в центре зала, за которыми стояли четверо левейцев — члены совета Аратабии со своим окружением, Акфим вместе с командиром гвардейского отряда — Сторном и тремя левейскими воинами, Барон Крикс с двумя помощниками из гильдии, капитан Кантополо, ну и конечно же сам Мейборн, со стоящим по правую руку Хасаром.

— За некоторое время до своей смерти, — продолжала говорить Акфим, — командующий связался со мной и приказал перекрыть все входы и выходы во дворец. Он, что-то нащупал, что-то узнал, но не успел сказать об этом, — она на мгновение замолчала, — когда мы вошли во дворец, то нашли семерых убитых левейцев рядом с которыми лежали трупы гвардейцев Мейборна. Всё указывало на то, что между ними произошло сражение. Тело капитана так и не было найдено, лишь два оторванных крыла — всё, что от него осталось. Уважаемый совет, я обвиняю этого барона, — она указала рукой на Мейборна, — в убийстве капитана Завуалы, ведь тот слишком часто мешал его необдуманным планам, и пытался раскрыть всем его истинное лицо!

— Прекрасная речь, Акфим, — Мейборн говорил спокойно, без капли агрессии, — вот только у тебя нет никаких доказательств, прямо подтверждающих мою вину, а лишь твои личные догадки, построенные на неприязни к моей персоне. Если будем продолжать в том же духе, тогда я точно также могу обвинить левейских воинов в нападении на моих гвардейцев, которые просто-напросто оказывали сопротивление. Тобой уже озвучен тот факт, что он был не согласен со всеми моими действиями и решениями, в следствие чего, я могу предположить, что капитан Завуала воспользовался случаем, когда почти все мои гвардейцы находятся на юге, и решил устранить меня с отрядом своей элитной стражи, но встретил достойное сопротивление.

— Да как ты смеешь! — вспылила Акфим, — Капитан был воином чести! Хотя тебе это не понять!

— Довольно, Акфим, — успокоил её левеец из совета по имени Долоривэ, — как бы я не любил Мейборна, но он прав, всё это лишь догадки. Но правда-ли, что доказательств у нас нет? Все левейцы обладают способностями магии света, поэтому должны оставлять следы волшебных потоков в пространстве. Что видели чародеи-сенсоры на месте преступления?

— Милорд, командир отряда левейской гвардии Сторн Мунгер, — представился раскольник, стоящий рядом с Акфим, — наши чародеи при помощи магического зрения изучили те коридоры, но увы ничего не обнаружили.

— Это невозможно, командир Сторн, — спокойно ответил ему беловолосый Долоривэ, — потоки магии света может убрать лишь такой же светлый маг, как и левейцы. Если то, что вы говорите правда, то в этом могут быть замешаны либо такие же левейцы, либо монахи Церкви Света, но в таком случае свет