человек, как ты не понимаешь, что твои люди разводят грязь и вонь, и этим себе портят жизнь. При том, что можно этого не делать, когда есть вот эти вот утилизаторы.

– Что-то Хромоногий не то говорит, – пожимал плечами Сэм Длинное Копьё. – Никто не будет свешивать свой зад над этими колдовскими штуковинами. И писать в них боязно: куда потом всё исчезает? Колдоство? Мой народ привык к решёткам в полу. Почему их нет? Как объяснить людям, что эти штуки безопасны? Особенно психам – те и так ничего не соображают. Объясни им, попробуй. Я посмотрю и посмеюсь.

Над всякого рода объяснениями скитальцы дальних туннелей, действительно, лишь хихикали, нередко истерически. Утилизаторы вызывали страх и крайнее недоверие. Никто к ним и близко не подходил.

– Ким, ты неправильно строишь диалог с подзащитными, – сказал Антонио, услышав об этом в кают-компании. – Мы с Билли решим проблему в считанные секунды. Нам только нужно хоть одно, даже самое скромное оружие.

– А можно как-нибудь без жертв? – не без раздражения спросила Бэаэт. – Я не для того увозила их от плазмочистов в Людопарке, чтоб перестрелять сейчас.

– Ни одной жертвы не будет, клянусь! – сказал Антонио. – Пойми: мы говорим с ними на разных языках. Для них любые убеждения и уговоры – это проявления слабости. Они дикие, они понимают только силу. Бэа, послушай, одолжи оружие на одну минуту, и вопрос будет закрыт прямо сейчас!

– Как всё-таки сложна практическая работа социолога! – вздохнула Бэаэт. – И как она отличается от всего, чему я обучалась! Ладно, но только на минуту, и я буду рядом контролировать. И ещё раз: без жертв!

– Ну да, конечно, – сказал Билли, – Я возьму излучатель – они меня больше боятся. Пойдёмте к ним прямо сейчас к ним, и решим уже этот вопрос.

В ангаре ребятня гоняла пустую канистру из-под продуктов по грязному полу. Суровые охотники степенно обсуждали, как сподручнее разломать на дубины сочленения металлических опор дисколётов. Бывшие скитальцы дальних туннелей дремали в сытом полузабытьи. Пещерный художник по кличке Уу выцарапывал чем-то острым рисунки на стене ангара. Женщины у трапа одной из спальных "пещер" прямо на полу жгли какую-то тряпку, чтобы получить золу, необходимую для втирания в волосы. Фануса и Кика Тонкое Горло кормили грудью младенцев.

Выйдя на середину ангара, Билли выстрелил в пустую титановую канистру из-под провизии. Дыра в канистре образовалась размером в большой кулак. Края дыры угрожающе плавились и шипели. Запах сгоревших остатков пищи перебил все другие запахи. Это произвело на публику должное впечатление. Следующий заряд вмиг испарил омерзительную кучу мусора в середине ангара. Люди закричали, в страхе отступили, а потом затихли.

– Все слушают меня! – закричал Билли. – Если хоть один выродок ещё раз обгадится где-либо, кроме утилизатора, в его башке будет точно такая же дыра! Кто не понял – выйти вперёд!

Вперёд никто не вышел – все сразу всё поняли.

– А кто хоть раз не послушается уважаемого Кима и уважаемую Бэаэт, – крикнул Антонио, – тоже приобретёт дыру в голову!

Затем негромко добавил:

– Вождь, это тебя касается в первую очередь.

– Весь мусор – в утилизаторы немедленно! – разошёлся Билли. – Кто намусорит ещё хоть раз, тому лично башку оторву!

Вождь, будучи человеком неглупым, сразу оценил дыру в канистре и мгновенное исчезновение мусорной кучи. Возможности излучателя его убедили, и он зычно крикнул:

– Ну-ка все пошли к этим… как ты их там назвал? – ну, неважно! Все туда, живо! И чтоб прямо сейчас все всё сделали там! По шеям раздам всем, кто не хочет!

Главная проблема гигиены была действительно решена за одну минуту: все, включая бывших скитальцев дальних туннелей, толпой ринулись к утилизаторам. Выстроились в несколько очередей, а у входов в кабинки устроили толкотню и свару, кто войдёт первым.

Следующим условным днём помощники привезли роботов-уборщиков, которых дикари поначалу очень испугались: они немного напоминали тех шестируких, безголовых. Но Билли с излучателем казался более опасным, недаром среди дикарей у него было прозвище Злой. Опасней него был лишь Тамму Гарпунщик, но Гарпунщика, к радости дикарей, нигде видно не было.

Роботы-уборщики и помощники совместно с диким народом отдраили все транспортные средства и весь ангар до блеска. Первое время Билли с излучателем приходил проверять чистоту. А в дальнейшем старшая жена вождя взялась лично следить, чтобы никто нигде не мусорил и не пачкал. А, если что, немедленно докладывала мужу. Утилизаторы быстро сделались очень популярны среди дикарей, им даже придумали короткое название – "вя-вя". У вождя и его семьи появился персональный "вя-вя", украшенный двумя костями и красивой блестящей этикеткой от банки. Никто другой пользоваться им не смел ни при каких обстоятельствах. А Дэн Сухой Нос сочинил подхалимажную песню, посвещённую мудрейшему решению великого вождя соблюдать чистоту в "большой общей пещере".

Обретение нового навыка дикий народ решил отметить. Наиболее хитроумные опытным путём определили, из каких незнакомых продуктов можно изготовить брагу. Охотники скучали по этому напитку, жизнь без браги казалась им неполной. В результате брага получилась, хоть не такая, как из перебродивших пищевых брикетов, но достаточно крепкая. Возможно, слишком крепкая, поскольку ритуал брагопития закончился дракой с разбитыми носами и сломанными рёбрами. С высоты трапа "личного" дисколёта вождь с семьёй и приближёнными с интересом наблюдал, кто в драке выиграет. Победившая сторона получила затрещины и зуботычины. Проигравшие и потерпевшие стали ждать медиков с корректорами медицинских параметров.

Предстоял следующий цивилизаторский шаг. Поначалу он казался Бэаэт непосильным и непреодолимым. Но она, Ким, Айнаув-Н, Куарис-Ш и корабельные помощники распланировали и эту задачу. К исполнению приступили немедленно. Помощники, которых уже не опасались, доставили в ангар сложное оборудование. На условном "потолке" они смонтировали из найденных на складе готовых запчастей два портативных бассейна и четыре душа. К неудовольствию бортинженера Мианиса-О, к сантехнике провели трубы из водного запаса "Молниеносного", и искуственному интеллекту суперкрейсера пришлось программировать увеличение синтеза воды.

В бассейнах установили приборы, поддерживающие комфортную температуру. Люди, рождёные на Тхелле, стоя на условном полу, не без страха наблюдали, как бассейны заполняются водой с ароматной пеной.

– Сейчас оно всё как хлынет на нас с потолка! – поёжиля Ким.

– Не хлынет, – успокоил его Айнаув-Н. – Грвитационные поля ведь вокруг всего корабля. Вот когда он сядет на поверхность планеты (если будет, куда садиться, конечно), то гравитационные поля отключат за ненадобностью. А воду, надо полагать, откачают перед этим.

От пены дикое сообщество пришло в недоумение, поскольку никто никогда такого не видел. Бэаэт с помощью усовершенствованного переводчика подробно разъяснила, как пользоваться принесёнными мочалками, щётками и моющими средствами.

Воды люди не боялись,