Но, по крайней мере, она была честна в их причастности. Это было единственное испытание, которое она прошла.

Тем не менее, губы Рэндидли изогнулись вверх. «Я думал, что Существо… отсутствует на Земле. С тех пор, как она пыталась завладеть моим телом, как я уверен, ты помнишь. Так как же ему удалось это устроить? Ты пытаешься сказать мне, что он каким-то образом предсказал, что я буду искать подземелье высокого уровня на берегу озера Аполлон?

Лира резко покачала головой. “Нет, конечно нет. Она ушла с Земли, на данный момент. Она не ставила Подземелье на твой Путь…

— Ты только что сказал… — начал Рэндидли, но Лира указала на себя.

“-Я сделал. У меня осталась информация, оставшаяся с тех пор, как мы с Истрикс общались. Было несколько таких вариантов, которые Существо обнаружило в своих путешествиях; она сделала своей работой изучение таких вещей. Учитывая ваше нежелание участвовать в нашей сделке… Я хотел показать вам, насколько опасен Нексус и ему подобные. Что может быть лучше, чем поставить перед собой человека, раздавленного Системой?

Случайно смотрел на Лиру в течение нескольких секунд, позволяя этой информации медленно просачиваться в его разум. По ощущениям Рэндидли, Лира казалась совершенно честной. Он не был уверен, что было более пугающей правдой: что она обманывала его, а Существо все еще было рядом, или что она была честна и скрывала способность каким-то образом организовать для него вход в очень конкретное Подземелье.

Она манипулировала им или каким-то образом переместила Подземелье?

Почесав затылок, Рэндидли покачал головой. Он определенно многому научился в Подземелье. Это дало ему представление о многих вещах. Как при Системе люди были вынуждены пожирать друг друга, чтобы расти в силе или принять свою гибель от рук Системы. Он увидел правду о вечном прагматизме Системы в том, как обращались с миром Чулруна после того, как он был ранен.

Но мог ли Рэндидли поверить, что не все было устроено?

Возможно, нет, но Рэндидли погрузился в ауру безвременья на довольно долгое время. Это был образ, созданный Чулруном, и его было нелегко подделать. И в этом образе не было нечестности; Чулрун искренне верил, что его собственная история реальна.

Сделка с Лирой была проста: она предоставит информацию о результате Шала, а взамен Рэндидли устроит для нее получение Класса. Он получит больше информации о Системе и о Шал, в то время как он даст ей еще один рычаг влияния, который она сможет использовать, чтобы воздействовать на Землю.

Даже повлиять на образ Земли.

Это была тревожная возможность, но острый нюх Рэндидли учуял, что цели Лиры и Существа сильно различаются.

Раньше их главной целью было просто найти способ спрятаться от Системы. Убежать от постоянной погони… но теперь я узнаю, что главная цель Системы — война с Пустотой. Если она действительно прилагает все усилия для ведения этой войны, действительно ли у Системы есть время и внимание на поиски одного человека…? Были ли воспоминания, которые я получил от этого клона Существа, ложны…? Что мне не хватает…?

Рэндидли посмотрел на свою правую руку. Несмотря на исцеление Системы, в центре его руки был участок кожи, который изменил цвет и стал серым, как сланец. Это было место, где проявилась его недавно развитая Ласка Пустоты.

Что изменилось…? Насколько я помню, Существо готовило мой Soulskill как бомбу. А теперь… Мне вручили нож? Это просто отвлечение? Я слишком многого не знаю.

И не то чтобы у Рэндидли было много способов получить больше информации. Но он подозревал, что скоро многому научится из своего Окончательного приговора, но иметь больше информации до этого очевидного воздействия опасности было довольно ценно. Корона потрясений и мрака Рэндидли гудела в его груди. Впервые Рэндидли почувствовал, что его преданность разделилась.

Создание класса для Лиры может поставить под угрозу Землю… но также может дать ему достаточно боеприпасов, чтобы защитить свой Альфа-Космос. Это позволит ему охранять тех, кто следует за ним. Erickson Steel выиграет от такой защиты.

Часть напряжения упала с плеч Рэндидли. Некоторые решения будут эхом отдаваться эхом в течение довольно долгого времени постфактум, и каждый раз их нужно будет принимать снова и снова, иначе все, что вы приобрели, будет потеряно. “...отлично. Я согласен на ваши условия. Через две недели найди меня, и я сделаю тебе класс. Удостоверьтесь, что вы создали сильный образ, иначе я просто сломлю вашу волю и сделаю ваш класс чем-то вроде «Слуги Рэндидли».

«ХА!» Лира расхохоталась, а затем посмотрела на Рэндидли с явной симпатией. «Знаешь, мне бы это понравилось. Не из-за дурацких титулов и связанных с ними преимуществ, связанных с этой ролью… а потому, что это было бы шуткой. Как между… между тем, чем мы были друг для друга.

Случайно посмотрел на Лиру. Затем он отвернулся. — Мы давно не ходили по этому Пути, Лира. И я надеюсь ради вас, что информация, которую вы мне даете, того стоит. Потому что иначе…»

Лира исчезла, не дожидаясь, пока он закончит со вздохом. Несколько секунд Рэндидли оставался неподвижным, ожидая, что из окружающего воздуха появится что-нибудь еще. Через пять минут он пронесся по местности плотной завесой эфира. Верно, она ушла. Случайно постучал по губам и задумался, не должен ли он что-то сделать, чтобы обратиться к этой конструкции Эфира, которая будет наблюдать за ней после того, как Класс будет сделан.

Возможно нет. Если ей придется иметь дело со своим собственным суждением, это, по крайней мере, отвлечет ее.

Вздохнув, Рэндидли вернулся к своим проблемам. В отличие от большинства вещей в Системе, обучение изображениям было возвращением в досистемный мир. Вы продолжали работать над чем-то, едва замечая небольшие изменения, которые вносили каждый день. Иногда казалось, что на каждый шаг вперед, который вы делали, вы непреднамеренно делали шаг назад в другой области. Это было похоже на строительство замка из песка на пляже с частыми волнами, когда вы слишком заняты лихорадочным рытьем канав, чтобы увидеть, как высоко вам удалось поднять свои башни.

Тем не менее, Рэндидли наслаждался ежедневной борьбой за смакование своих изображений. Когда он осознал огромное пространство для изображений внутри себя, они медленно распространились, чтобы заполнить большую площадь, что, в свою очередь, позволило ему улучшить отдельные детали.

В дополнение к изображениям… Рандомно согнул руки. Нужно продолжать работать над планами и гравировкой. Пришло время приступить к работе.

Глава 1011

«Позвольте мне отправиться на север, в одиннадцатую зону», — сказала Хелен с решительным выражением лица.

Рэндидли был