— А… это было неплохо. Венди рыгнула, затем украдкой посмотрела на Рэндидли. Она кашлянула в руку. «Хм… так какое дело было настолько важным, что мне нужно было оставить открытым целый день?»

— Фестиваль, — небрежно сказал Рэндидли, подходя к окну. Плавным движением он толкнул ставни и открыл улицы внизу. «В качестве благодарности.

«Послушайте… Венди… Я очень ценю все, что вы сделали, чтобы сделать движущийся город реальностью. Я врывался в ваш офис больше раз, чем могу сосчитать… Я даже взял часть его для себя. Не спрашивая разрешения. И я… ну, я хочу вернуть все долги, которые я должен тебе, но я знаю, что это займет некоторое время. Но мне нужно с чего-то начать. Итак, на сегодня… я надеюсь, что вы можете отступить и позволить мне отплатить вам мельчайшим способом.

Татьяна изо всех сил старалась не дрогнуть при фразе «движущийся город».

Венди нахмурилась и подошла к окну, чтобы встать рядом с Рэндидли. Уже смеркалось, но Эриксон Стил сейчас был так освещен, как Татьяна никогда раньше не видела. Дроны парили над улицами, неся светящиеся бумажные фонари, на которых были начертаны звезды, огонь и деревья. Они переплетались друг с другом, оставляя за собой слабые следы света.

Внизу на каждой улице стояли стенды, каждый из которых пытался превзойти друг друга преувеличенными неоновыми вывесками, чтобы привлечь внимание. Люди двигались группами вверх и вниз по улице, а уличные торговцы яростно хвалили свои изобретения и проклинали изобретения окружающих. Голоса доносились вверх, громкие и полные аплодисментов.

С такой высоты было трудно разглядеть детали того, что происходило внизу. Цвета смешались в радужное свечение, которое придавало фестивалю потустороннее ощущение. Это, в сочетании с криками и звуками машин, почти создавало впечатление, будто фестиваль перенес Erickson Steel на сто лет в будущее среди какого-то киберпанковского горизонта.

«Хууу…. Это твой мир?» — удивленно спросила Венди.

Рэндидли коротко кивнул.

Несколько секунд Венди смотрела в окно на улицу внизу. Татьяна смотрела, как аквамариновые, розовые, темно-синие и мандариновые вспышки отражались на влажной поверхности ее глаз. Затем Венди повернулась к Рэндидли. «Ну… добро пожаловать. Я не… кхм, за исключением небольших… э… проблем с общением, я не ненавижу работать над проектами, которые вы предлагаете. Я полагаю… мы можем потратить некоторое время, осмотревшись здесь…

— Ах, но сначала! Глаза Венди прояснились. Она указала через комнату. “Что это?”

«О, терминал? Он передает звук и изображение на большие расстояния. По сути, это дисплей, позволяющий видеть и слышать вещи издалека, — небрежно ответил Рэндидли. Затем он жестом велел Венди «продолжать», и женщина радостно набросилась на него.

Татьяна промолчала, поскольку Венди тут же начала демонтировать очень дорогой терминал, который она установила в своем офисе. Глядя на то, как от внимания Венди отлетали куски металла, Татьяна задавалась вопросом, обладает ли эта женщина магнетизмом.

Она также задавалась вопросом, не окажет ли ей услугу Венди, собрав его заново.

Глава 1013

Случайно спрятал улыбку рукой. В этот момент грозный Рэндидли-призрак просто маршировал, заложив руки за спину, чтобы выглядеть официально. Хотя он был очень уверен в своих знаниях в области ковки металлов, изображений и гравюры, технические детали некоторых изобретений, которые приносили участники фестивалей, были ему не по силам.

Во время работы с дронами его жалкие знания в области машиностроения просто маскировались огромным запасом маны и способностью к гравировке. Но поскольку Татьяне каким-то образом пришла в голову идея включить его руководство в награду за участие, нужны были комментарии. Поэтому он позволял Венди делать то, что ей естественно.

В конце концов, очень немногие ученые, особенно молодые, могли устоять перед данной Богом возможностью продемонстрировать свои знания.

«Увлекательно… но плохо спроектировано. Это только первый прототип?.. Венди повертела в руке странный круглый модуль. Казалось, она даже не рассматривала технологию, а просто крутила ее. В ярком свете фонаря серебристое пятно сияло и плавало перед глазами Рэндидли, как рыба в воде. Хотя у нее не было боевых способностей, это не означало, что у Венди не было собственных методов.

Но, возможно, мне следовало сказать ей, что у этих людей было всего шесть часов, чтобы сделать свои изобретения. Она была достаточно жесткой…

...но опять же, по сравнению с некоторыми сроками, которые я от нее требовал, шесть часов…

Пожилой мужчина, создавший модуль, нервно переводил взгляд с Венди на Рэндидли. Трудно было сказать, что было источником его беспокойства: довольно пренебрежительная оценка Венди или ее бесцеремонное обращение с модулем, но было ясно, что он внутренне изо всех сил старался не высказаться. Скорее всего, он бы так и сделал, не будь здесь Рэндидли.

Рэндидли и Венди преодолели почти 3/4 пути среди участников конкурса за два часа. Хотя Рэндидли намеревался дать другим людям возможность сделать перерыв на этом фестивале, он начал желать, чтобы у него было немного больше времени для работы над своими реальными целями в этот период времени. Прямо сейчас он фактически был просто резиновой стойкой с любыми советами, которые давала Венди.

Но тем не менее, он был в долгу перед Венди. Поэтому он молчал и наблюдал. Кроме того, Рэндидли не мог отрицать, что благодаря критике Венди и использованию Обнаружения Эфира, чтобы заглянуть во внутреннюю работу изобретений, он многому научился. В его сознании окончательные планы движущегося города становились все отчетливее.

— Э-э… Мистер Призрачная гончая… вообще-то… — начал старик, не отрывая взгляда от рук Венди. Мужчина облизал губы, собираясь что-то сказать. Но Венди быстро оборвала его.

“Что это?” Предмет в ее руках перестал вращаться. Венди указывала на серию тесных гравюр, добавленных сзади.

“То, что…?” Потом старик побледнел. «Ах… просто временный метод борьбы с некоторой переполняющей энергией, которую испытывает модуль во время его использования. В коротких тестах энергия оставалась под контролем, но я подозреваю, что со временем…

«Это вызовет выброс энергии, не так ли? Небольшая сумма, но, безусловно, болезненная». Венди фыркнула и с громким лязгом поставила изобретение на подставку. «Возможно, хорошая идея… но даже хорошие идеи нужно оттачивать до того, как они будут выпущены на рынок. Я надеюсь, что ваша следующая итерация будет усовершенствована».

Действительно, заметить проблему после шести часов кажется много, но я не могу отрицать, что помощь кого-то с таким же вниманием к деталям, как у Венди, бесценна…

Не дожидаясь ответа мужчины, Венди направилась к следующему прилавку. Несмотря на то, что они продолжались уже почти два часа,