контроль над ситуацией. Сенатору Хитриджу было нетрудно устроить так, чтобы патрули менялись и позволяли монстрам скапливаться возле Эриксоновской стали, но хороший сенатор был бы брошен под автобус в мгновение ока, если бы оплошность всплыла наружу.

Если бы ущерб был нанесен Erickson Steel, всем было бы все равно. Но если бы были задействованы другие населенные пункты…

«Хорошо, а теперь давайте отступим и займемся устранением повреждений», — сказал Крейн, пока его мысли вращались со скоростью тысяча миль в минуту. «Пока мы можем выйти на сцену и быстро все убрать, мы можем контролировать новости и крутить их так, как мы хотим».

Ответ Линде был горьким и детским. — Но если мы убьем монстров до того, как они смогут угрожать Эриксону Стилу…

Крейн ударил Линде кулаком в лицо, прежде чем он успел закончить предложение. Хотя сеяние новых разногласий между ними может повредить ему в долгосрочной перспективе, Крейн не мог отрицать, как сильно он наслаждался чувством доминирования, которое он испытал впоследствии, когда посмотрел вниз на безучастный взгляд, которым одарил его Линде.

— Это бизнес, — прямо сказал Крейн. Дело, к которому я не хочу прикасаться твоими грязными пальцами. «Это на благо Зоны. Давайте идти.”

Не обращая внимания, ошеломляющая группа из тридцати человек пробежала мимо, остановившись перед Эриксоном Стилом.

На самом деле у них не было перерывов в пути на запад, чтобы вернуться в Erickson Steel. Но даже при этом были упражнения, которые требовали значительно меньше энергии, чем остальные. Что в итоге стало эквивалентом отдыха. Бег трусцой был на самом деле самым беспокойным из них, но и претендентам на Орден Дуциса отводилось время для «самоусовершенствования».

Во время одного из таких упражнений по самоподготовке Вай упомянула одному из других кандидатов, с которым она сблизилась, Гаррету, что она не уверена, как их обучение может ухудшиться с нынешнего уровня. Несмотря на свой Уровень, ее Выносливость не была заполнена больше чем на треть за всю неделю. Не говоря уже о сне, их еда была настолько урезана, что Вай чувствовал себя не столько цивилизованным человеком, сколько зверем, торопливо пожирающим падаль, прежде чем прибудет еще более крупный хищник и украдет себе львиную долю добычи.

В течение недели, которую они провели, извиваясь на север и юг по извилистому пути обратно к Эриксон Стил, Орден Дуци противостоял и истребил каждого рейдового босса, с которым они столкнулись, неся тяжести и окропляя случайные «дуэли» между различными членами тренировочного лагеря. .

В какой-то момент по лаемому приказу Аякса Вай должен был спешить после затяжной осады лабиринта, заполненного чудовищными барсуками, чтобы немедленно принять участие в дуэли. После этого он уговаривал ее вернуться, потому что «все сохранили ей место в нападении».

И, честно говоря, Вай поспешил обратно. Потому что она была вынуждена не атаковать, а просто удерживать свои позиции, не убивая монстров, в то время как некоторые из ее товарищей покорно вышли на дуэль. Это был ад. А затем было облегчением, когда человек, сражавшийся на дуэли, вернулся, и группа, наконец, смогла возобновить убийство монстров. Одному Богу известно, откуда Наффур придумал такую адскую серию правил, чтобы еще больше усложнить борьбу.

Выражение лица Гаррета помрачнело, пока он слушал легкомысленную шутку Вая. — Хех, постарайся не говорить это слишком громко. Поверь мне, у них есть способы.

Когда Вай подняла брови, Гаррет печально покачал головой. «Я был там… когда первые трое были приняты в Орден Дуцис. После этого Рэндидли настоял на личном обучении Нафура. Теперь я знаю, что Наффур внешне не самый устрашающий… но вы уже видели его очевидную Выносливость. Но… полчаса спустя… У Нафура были сломаны практически все кости в теле.

«Возможно, даже хуже… Ходили слухи, что Призрачная гончая выучила навыки Наффура во время тренировки и использовала их, чтобы избить его до крови. Это было психическое и физическое подавление. Но позже Наффур признал, что он получил почти сотню уровней мастерства только за один сеанс с Randidly Ghosthound. Так что… будет хуже, но мы будем расти быстрее».

«Когда я встретила Рэндидли… Он, честно говоря, казался довольно нормальным», — легкомысленно сказала Вай.

Гаррет вздохнул. — Конечно, потому что ты была для него просто человеком. Но тем, кто в Ордене Дуцис… Я слышал, он пытал кого-то, кто слишком медлил с обучением, просто глядя на них и высвобождая свое убийственное намерение…!”

Моргая, Вай попыталась рационализировать представление о Рэндидли как об обычном босоногом мужчине с ним как о мучителе. «Он… пытал кого-то…?»

— Ну, я думаю, это слухи, — сказал Гаррет. — Но помни, что станет еще хуже, когда Призрачная гончая начнет заниматься нашими тренировками.

Теперь, после недели тренировок, которые были очень утомительными для Вай, она стояла за воротами Erickson Steel. Что было, пожалуй, самым утомительным занятием, которое она делала за все это время.

Ментальное и физическое подавление, с горечью подумала Вай. Но она отказалась сдаваться. Она обнаружит, что Путь Рэндидли стал могущественным… даже если это убило ее.

Глава 1009

Они пришли ночью, без лишнего шума.

Татьяна стояла у южной стены комплекса Erickson Steel и смотрела вниз на редкие деревья и луга внизу. Подул небольшой ветерок, слегка коснувшись волос Татьяны и заставив траву внизу закачаться. Единственным шумом в ночи был тихий шелест травы. Потом они прибыли.

Первая группа подошла молча, что было такой резкостью, что Татьяне пришлось моргнуть. Эти Всадники отличались от тех, что она видела в прошлом. Их кони были высокими и длинноногими, у них не было ни зверских рогов, ни сверхъестественной ловкости, которые она помнила. Они просто выглядели как неуклюжие лошади, спокойно пасущиеся на траве под стенами комплекса.

Эти первые Всадники держали руки скрещенными на груди и оружие в ножнах, изучая ее, всего их было почти дюжина. Затем, по-видимому, удовлетворенные, они повернулись и посмотрели на темную траву позади себя.

Далее последовал грохот. Он медленно строился, пока Татьяна ждала одна на вершине стены, а под ней слонялась дюжина всадников. Это был гул, затем гул, гул, а затем рев.

Следующим из этой грохочущей тьмы вылетел странный вариант Всадников с дополнительными ногами и невероятной подвижностью. Они подпрыгивали и карабкались к стенам Эриксоновского Стила. Они не двигались строем, а шли какой-то странной кружащейся волной. Когда Татьяна смотрела на них сверху вниз, ее глаза были прикованы к их соблазнительным движениям и переплетенным движениям их струйного образования.

Затем, когда рев стал настолько громким, что начал резонировать в груди Татьяны, из