с ним, – вознамерился Джой незамедлительно приступить к заданию.

– Будьте осторожны, все. И будьте сильны, – невольно загнула королева края губ.

Ночь прошла быстро. Лишь избранные знали, какова была значимость этих первых солнечных лучей, что готовились прорваться из-за горизонта. Без Милены, в избранных входили: принц Алан, капитан Джой, второй по силе капитан – девушка, и худосочный мужичок, с повязанной цифрой три.

По нечёткому силуэту Имперских окраин впереди, и таким же едва различимым формам Евразии позади, можно было понять, что состав проекта «Раздел» находился в центре пустыни. Настрой покончить с мнимой угрозой холодного материка ярче всего выдавал меч Магнэрайса. Его резную рукоять сжимал Алан, что стоял во главе капитанов; перед ними. Хоть «предохранитель» меча – закруглённая пластина вместо острия, опускалась в пока ещё прохладный песок, крылья гарды были точно на уровне бёдер паренька. Каждый из трёх стабилизаторов – спускался вниз; меч был в стадии покоя. Кипящий Магнэрайс, что словно магма растекался по поверхности оружия, уже не мог так ярко перебивать солнечный свет. Его интенсивность вовсе не спала, зато напор далёкого солнца, что словно блюдце из белого золота поднялось над горизонтом – выпустило слишком яркие лучи.

Время начать раздел, вступило в силу. Это понимал каждый; каждый смотрел в спину принцу, сохраняя тишину.

– Пусть этот день – станет величайшим, – на выдохе произнёс Алан. Его правая рука резко подняла массивный меч, махнув им к левому плечу. Ладонь прокрутила рукоять, и принц взмахнул орудьем по песку пред собой. Первый стабилизатор тотчас притянулся к гарде, и меч «стряхнул» волну бурлящей энергии. Она словно густой хвост растянулась от плеча паренька, до той точки, куда его рука отвела остриё. Мимолётный красный всплеск утонул в насыпях песка, лишь за секунду непомерной волной смыв золотую россыпь с каменистой почвы. Поднялось настоящее пустынное цунами; Алану и капитанам повезло, что обрушилось оно в противоположную сторону.

На этот раз, зеленоватые одежды принца, и строгие костюмы его подмоги – лишь слегка шелохнулись на ветерке. В отличие от «главы» раздела, прочие люди стояли в изумлении. Они понимали, что процесс будет впечатлять, но не представляли насколько. Сейчас, увидев мощь лишь первого уровня – их охватил поражённый восторг.

Алан не желал медлить. Он был слишком серьёзен, слишком собран, чтобы удивляться; как только золотая пыль утихла, он метнулся к желтоватой сухой земле, которую отчистил первым всплеском. Даже её сила удара слегка задела; виднелись неглубокие трещинки, на которые пришлось приземление высокого прыжка. Прежде, чем обувь принца стукнула о почву, новый раскол проделал меч. Взяв его за опору, Алан выпрямился; паренёк напрочь отринул малодушие, что снова стало сжимать его душу. Он наплевал на частые стуки сердца, вызванные неверием в успешное начало, на выступившие капли пота, и сделал новый шаг. Его ладонь ещё раз провернула рукоять. Гарда «примагнитила» второй стабилизатор, что распустило пыл Магнэрайса с умноженной мощью.

Словно две волны, две возвышавшиеся стены, лишённые врат и орнамента – красные крылья вспыхнули в стороны. Их напор ударил точно вверх, будто внутри пустыни своего времени дождалась тысяча ядерных турбин. Шквал красного поля вздыбил не только лёгкий песок, он подхватил вверх каждый уголок одежды любого, кто находился в пустыне. Волны своей силой, своей глубиной – прорезали саму тектонику пустынной плиты. Они были словно непривычного размера, цвета и формы нож, до основания разделивший куски торта. Чем-то подобным суеверные смертные представляли врата ада. Плотные, яркие, красные… свирепые и всегда разверстые.

Вторая ступень мощности оружия «ММ» впечатлила ещё больше, чем казалось возможным. Её края отдались в объятия океана, разрубив берега напополам. Словно два красных крыла –  Магнэрайс прошёлся по пустыне. Будто безжалостный топор, он отсёк Евразию, от Империи.

Это не прошло бесследно. Ещё спящий люд, в своих домах, в своей вере в безопасность – ощутил нечто странное. Любители пораньше встать на ровном месте споткнулись; обладатели чуткого сна невольно открыли сонные глаза; некоторые мамы, кормившие капризных малышей – выронили ложечки с кашами, или бутылочки с молоком.

Исполнявший роль императора Кан, что судя по заспанным глазам, проснулся совсем недавно – вяло сидел на кровати, одетый в запахнутый халат. Его рука, закончив прикрывать зевавший рот – потянулась к стакану, что стоял на тумбе. Но по глади благородного напитка пробежались беспокойные круги, без единой видимой причины.

– Как странно…– призадумался он, убрав от стакана руку. – Мне будто трудно дышать…

К этому времени, потоки способные прорубить в песчаных землях пустую линию – растворились под гнётом силы ветров. Эта же сила избавила участников раздела от золотого тумана, захватившего линию раскола. Каждая вещь, каждый волос капитанов и принца вздёрнуты были вверх. Будто их ударил ток. Удержаться на ногах в такой феерии ревевшего ветра, трудность составило каждому. Но никто не упал; и ещё долго не сможет «уронить» взъерошенный облик.

Алан присел на колено; тяжёлые вздохи выдали усталость, вызванную упорством сохранения меча. Но принц не мог позволить себе сдаться. Он обещал Милене, и обещал самому себе. Углубив «ММ» в примерно метровый раскол меж континентами, Алан промолвил:

– Ну, вот и всё , – после чего его уста окрасила улыбка.

Меч по самые крылья гарды спустился в трещину. Хоть Магнэрайса пока не было, красный просвет всё равно исходил из земли; оттенком алого о себе напомнила мантия, погребённая континентами.

Обе руки принца схватили рукоять. Единовременно, каждая длань её провернула. Ударный набег кипящего поля, в этот раз не разошёлся в стороны, не ударил волной… это всё – пережитки прежних ступеней. В этот раз, когда прочих стабилизаторов коснулся третий – меж двумя мирами власть взял один, сплошной Магнэрайс. Он не выбирал сторон и направлений – он брал всё. Он заполонил бурлящим напором воздушный карман в земной коре. Заполонил так сильно, что бесконечным давлением заставил края миров отдалиться друг от друга. Он пробудил силу дрейфа континентов по раскалённой мантии, и пока лишь набирал разгон.

Но непомерная мощь даровала не только плюсы. Единым взрывом вырвавшись наружу – всплеск бесконтрольной энергии ударил по Алану. Ударила скорее силовая волна, отбившая паренька со страшной прытью…

38 эпизод. Шанс

Безмерно прав был мальчишка, известный по прозвищу кукольник, когда говорил, что по плану всё идти не может. До последней минуты события властны радовать глаз, а на финальной секунде – обернуть весь успех катастрофой.

В том деле, за которое взялся Алан – невозможно было быть достаточно сильным, чтобы удержать ситуацию под контролем. Невозможно развить способность противостоять Магнэрайсу, сумевшему разделить перешеек. Резкий толчок опасной по роду нужды энергии отбил принца, словно пинок ноги мелкий камушек. То, что основной толчок пришёлся на него, вовсе не значило, что остальные не пострадали. Только резкости реакции оборотня хватило на своевременный прыжок к Алану. Джой ловко подловил паренька, унесённого силовой волной. Паре других капитанов, не хватило мощи Магнэрайса, чтобы отлететь; они лишь упали на спины. Первый капитан напротив, удерживая Алана от очередного удара, едва изловчился ногами притормозить о зыбкий песок, в котором