Рюи помотал головой с куда меньшим воодушевлением. Я опустила окно и начала озираться по сторонам. В салон скользнул холодный воздух. Изо рта вырвалось облачко пара. Кругом темень хоть глаз выколи. А ещё было как-то подозрительно тихо. Ни зверей, ни птиц. Никаких звуков ночной жизни. Распугать всех нашим «ралли» мы не могли.

– Не нравится мне это место, давай скорее пройдем на ту сторону.

Мы покинули салон машины и обогнули воронку. Небо как будто сжалилось, и полностью затянутая серым луна осветила поляну, выглядывая из-за рваных краев туч. Я вдохнула холодный воздух, прежде чем шагнуть дальше.

Мёрзлая трава и снег хрустели под ногами. Вся земля вокруг казалась взрытой множеством гигантских землероек.

Рюи ушел вперед. Неслышно, как и должно двигаться подобное существо. Мне оставалось только осторожно следовать дальше. Туда, где когда-то был единственный неф церквушки.

Я смотрела по сторонам на почти полностью уничтоженные стены и на расчищенные завалы внутри часовни. Здесь определенно кто-то побывал. Не сегодня и даже не вчера, но побывал. Вампир тоже заметил это. Он в задумчивости остановился перед пятью надгробными плитами у алтаря. На каждой из них расположились барельефные изображения в полный рост. И каждая была повреждена в большей или меньшей степени. Каменные драпировки, делающие силуэты похожими друг на друга, детали доспехов и зазубренные мечи – все это превратилось в ничто со временем.

С тяжелым вздохом Рюи опустился на корточки рядом с широкой плитой с двумя скульптурами, заключенными в готическую арку. Я не могла понять, кому принадлежали эти два изуродованных изображения, но у них единственных полностью уцелели кисти рук, сложенные в молитвенных жестах. И эти каменные руки были практически лишены плоти.

Впрочем, ни меня, ни тем более вампира это не могло напугать. Рюи поднялся, медленно обошел надгробие по кругу и в одно движение ногой смел снег в сторону на стыке плит. Под снежным покровом обнаружилось ровно то, чего я ждала: истертый и покрытый глубокими царапинами и бороздами пол.

Плита определенно сдвигалась в сторону алтаря, и кто-то уже не раз использовал проход за ней по назначению.

Сакурай поднял на меня взгляд. Я с легкой заминкой кивнула. Значит, теперь наша очередь возиться с этим тайным ходом. Новое копье вампира, им же спроектированное, впервые будет пущено в ход не совсем по назначению. Сначала плиту нужно будет приподнять, остальное доделаем совместными усилиями.

Мне пришлось вернуться к автомобилю, вытащить из специального бокса в багажнике металлическое шестигранное копье, в сложенном виде напоминающее скипетр, и двинуться назад в часовню. Но против воли я поймала себя на мысли, что за нами кто-то наблюдает. И как только копье «раскрылось» в руках своего владельца, а конец древка встал в стык между плитой и фальшивым надгробием, мое дурное предчувствие усилилось.

Хотя я слышала скрежет камня и стали, все мое внимание переключилось на темноту леса вокруг часовни. Как в замедленной съемке мой взгляд следовал от одного частично обрушившегося окна к другому. Следовал, пока не наткнулся на странную искаженную фигуру, прижавшуюся к стволу дерева. Поначалу я приняла ее за груду камней, пока не поняла, что на ней лежит что-то похожее на человеческий череп.

Раздался особенно громкий лязг копья и дребезжание плиты. Рюи за моей спиной перевел дыхание, но мне было уже не до того. Глаза черепа на куче камней вдруг коротко моргнули льдисто-синим. Я сглотнула, надеясь, что оно нас не заметило, и потянула руку в сторону вампира, чтобы дернуть его за рукав. Но едва я успела это сделать и почувствовать чужое раздражение, как череп вновь ожил. На этот раз синий свет начал расползаться по всей фигуре изнутри. Он будто склеивал между собой разные части каменного тела, похожего на человеческое. Из трещин и вновь образованных суставов начинали появляться светящиеся кристаллы. Даже из черепушки, посаженной на непропорциональное туловище, теперь, как корона, проросли светящиеся образования.

***

– Chikushou[8]! – проникновенно выдохнул Рюи, вставая рядом со мной.

[8] «Дерьмо!» (яп.)

Он крутанул копье в воздухе и чуть подался корпусом вперед, но нападать не торопился. Я тоже медлила, хотя все мое тело задрожало от напряжения.

– Здесь что-то не… – начала я и тут же замолчала.

Позади этого «голема» зажглись еще одни льдисто-синие глаза. Они располагались гораздо выше, чем у первого существа. Это создание двигалось к поляне с пугающим грохотом, но сюрпризы и не думали кончаться…

Появлялись все новые и новые глаза. Нет, их не были сотни, но несколько десятков набралось бы точно. Они приближались, окружая развалины церкви.

Большая часть этих существ так или иначе походила на людей, и лишь те, от чьей поступи дрожала земля, больше напоминали гигантские пончики на ножках. Светящаяся субстанция, растекавшаяся по каменным телам, не только склеивала их воедино, но будто давала жизнь.

В этот момент я приняла решение. Поднесла сложенные пальцы ко рту и как могла пронзительно засвистела.

В моей «севшей на мель» машине тут же заработал двигатель. Големы со скрипом начали разворачиваться в ее сторону. Она ждала, пока к ней подберутся ближе.

– Давай, девочка! – отчаянно закричала я.

Мотор взорвался ревом. Резко включились фары, на время ошарашив нескольких противников. А потом Галларда сдала назад, с места рванула в воздух, пролетая над воронкой и напоследок моргая оптическим камуфляжем. Она обрела свой настоящий внешний вид и, как на американских горках, набрала высоту, а потом резко спикировала вниз, гостеприимно открывая нам с Рюи свои двери.

– Ты хочешь оставить у себя за спиной столько врагов? – искренне недоумевал вампир.

– Я не хочу тратить время! Особенно теперь, когда нас обнаружили. Никакого другого шанса может не быть!

– Справедливо, – отозвался тот и щелчком вернул копье в состояние скипетра.

Мы оба поспешили в авто, почти на ходу накидывая на себя ремни безопасности. Големы, кажется, уже оклемались, поняли, что их слегка обдурили, и, грохоча, понеслись в часовню. Один из «пончиков» влегкую снес верх арки входа в церковь, но это замедлило его лишь самую малость. Он стряхивал с себя обломки, как собака стряхивает воду, окатывая таких же, как он, градом камней.

– Топим! – вырвалось у меня после того, как мы с Рюи невольно замерли, глядя на это зрелище.

И я действительно вжала педаль в пол. Стиснула зубы и вцепилась в руль, когда Галларда понеслась в темный, уходящий вниз туннель.

Позади нас, казалось, началась гроза напополам с оползнем – так гремели эти ожившие создания. Я не могла посмотреть в боковое зеркало, потому что его снесло от удара о стену прохода. Колеса чертили по полуразрушенным ступенькам, машина шла вверх-вниз, стараясь не прижиматься ни к полу, ни к довольно низкому потолку. Размер туннеля никак не подходил ни для полета, ни для маневрирования. Радовало одно: «пончикам» сюда не протиснуться. Разве что ползком.