Мое лицо превратилось в неподвижную маску. Рюи говорил в первую очередь о Джен. Я была уверена в этом. Но и о мирах он говорил тоже.

Я почувствовала на себе его взгляд. Выжидающий и немного туманный.

– Что не так? – удивленно переспросила я.

– Да нет, уже совсем ничего, – в его глазах снова появилась насмешка, будто он понял, о чем именно я думала. – Просто постарайся не убегать от него больше, хорошо?

Щеки покраснели. Я недовольно поджала губы. Вампир прямым текстом сказал мне, что я сбежала. Вернее, пыталась сбежать от своих чувств и страхов по чужой указке.

– Кто бы говорил… – в сторону пробормотала я.

– Я не убегал и не отказывался. К тому же, когда мы выберемся из этой передряги, – он изящным жестом указал на путь впереди, – я приложу все усилия, чтобы Дженнифер смогла сделать свой выбор.

Я выдохнула. Внутри меня словно что-то ожило. Ведь когда в жизни Джен появился Рюи, несмотря ни на что она действительно была счастлива. Впрочем, когда она встретила Эндрю и осознала свои чувства к нему, я думала так же. Пока он не начал давить на нее и пытаться ограничивать.

– Буду очень надеяться на это, – мой ответ прозвучал почти мечтательно. – Вы действительно подходите друг другу. Не то, что...

Я запнулась. Определенно, стоит притормозить с откровениями. Машинально я чуть не перенесла ногу на педаль тормоза.

– Кристанна-сан, – вдруг совсем по-другому заговорил Рюи после тяжелой паузы, – почему, по-твоему, мы вообще любим и привязываемся?

У меня чуть глаза на лоб не полезли от неожиданности, но я смогла сохранить лицо.

– Я… я не очень-то похожа на философа, Рюи-сан. А сейчас вряд ли вообще способна думать о чем-то подобном…

– И все-таки? – он хитро прищурился.

– Не знаю. Для кого-то любовь – страсть и искры, для кого-то желание обладать, для кого-то просто возможность быть рядом. Иногда это про понимание и принятие, иногда наоборот. А ещё она может меняться с годами… Боги, да так до утра можно перечислять!

– Не нужно. Ты уже ответила.

А ведь и правда, ответила.

– В таком случае… Могут ли люди полностью контролировать свои чувства? Приказывать им?

– Нет, – выпалила я, не подумав, а потом добавила: – Скорее, нет, чем да…

– А демоны?

Я задержала дыхание. Перед глазами встали мои дедушка и бабушка. А потом я опустила голову, пряча взгляд.

– Скорее, да, но до поры до времени.

Рюи вновь усмехнулся.

– Тогда почему ты не веришь, что могла стать для кого-то тем самым «до поры до времени»?

Все слова застряли у меня в горле, я чуть повернула голову в сторону вампира. А он улыбнулся мне. Очень доброжелательно, но при этом лукаво.

– У вас больше общего, чем может показаться на первый взгляд, – произнес Рюи, чуть показывая зубы при этом. – Обостренное чувство справедливости, отношение к близким, вы даже в экстремальных ситуациях реагируете почти одинаково. Ну, с некоторыми поправками на опыт и возраст… Мисс Курису!

Последнюю фразу он почти прокричал и резко повел головой, указывая на левую сторону дороги.

– Наша остановка! Поворачиваем!

– В лес!? – я уставилась на редкий частокол высоких деревьев. – Как?! Я не проеду! И мне не хватит разгона, чтобы оторваться высоко от земли!

– Прояви фантазию!

Рюи резко положил руку в перчатке на руль и выкрутил его в нужную сторону. Я скорее почувствовала, чем услышала, как шины скрипнули по покрытию дороги. Машина послушно вильнула к лесу. Мне хватило рефлекса потянуть на себя руль, чтобы передние колеса оторвались от земли. В этот момент Рюи потянул колесо влево и вниз.

Я до боли стиснула челюсть и начала непрерывно материться, не расцепляя зубов. Автомобиль лег набок прямо в воздухе. Почти у самой земли. Так, будто ехал на двух колесах, и начал петлять между деревьев, потому что вампир не отпустил управление, продолжая прокладывать маршрут едва ли не напролом.

Мое дыхание сбилось и стало рваным, будто мне как следует врезали в бок. Спасибо Богам, что мы оба пристегнуты!

Скрипя зубами, я повернула голову в сторону «второго пилота» этого сраного ралли и, к своему удивлению, обнаружила его настолько спокойным и умиротворенным, насколько это было возможно.

От удивления я открыла рот, но больше не могла даже ругаться. Рюи заговорщицки подмигнул мне.

– Почти на месте, мисс Курису…

Я ожидала, что почувствую, когда мы приблизимся к порталу. Ожидала, что мы наткнемся на защитный контур, который должен окружать ту самую часовню. Но первым, что я почувствовала, стало совсем иное. Машина, лишь недавно вернувшаяся к ровному полету над землей, задела дном что-то твердое, а потом едва не накренилась вниз над странной ямой. Я резко нажала на тормоз, авто ухнуло с совсем детской высоты прямо на край непонятной воронки. Меня заметно качнуло, но Рюи оставался неподвижен и смотрел вперёд. С его губ сорвалось только вкрадчивое «Shimatta![7]».

[7] «Черт!», «Блин!» и тому подобные ругательства на японском.

Сейчас он был моими глазами, потому что мы перемещались с выключенными фарами. Я привыкла к тьме, таящейся среди деревьев, но окружающая действительность для меня сливалась в темную декорацию, которую лишь немного подсвечивали покрытые снегом трава, кустарники и ветки деревьев. Светлые пятна, плохо различимые безлунной ночью.

Мы стояли и не двигались. Кажется, минуту или чуть больше. Пока я не разглядела очертания серого каменного здания. Вытянутого, стремящегося вверх, но не достающего до уровня верхушек деревьев даже искореженным шпилем. Оно было начисто лишено крыши, окон и даже части стен. Руины напомнили обгоревший остов дома.

– Оно так и было, или часовню тоже по нашему случаю развалили?

На автомате проговорила я, а Рюи вдруг прыснул со смеху. Совсем по-мальчишески.

– Блин, ты чуть нас не угробил, косплея фильм «Форсаж»! – решила справедливо возмутиться я, вспоминая недавнее. И сама почувствовала, что голос звучит живее.

– Да нет, – комично отмахнулся вампир, – нас бы не угробил.

– Разве что мою тачку… – пробормотала я и тут же сменила тему. – Почему здесь все в таком запустении?

– Потому что бомбардировки. Правда, это было давно. Больше полувека назад.

– Значит, тут ничего не восстанавливали?

– А зачем? Этот портал ведёт на закрытую территорию, на которой людям из Первичного мира делать уж точно нечего. А в Отделенном мире здесь никто не живет. Поставили защитный контур, создали патруль из големов и достаточно. Их нужно лишь иногда восстанавливать.

– Кстати, об этом. Ты вообще что-то почувствовал?