Лаен лишь улыбнулся в ответ на его очередную попытку переубедить.

— Будем надеяться, что у них нет огнестрельного при себе, с остальным справлюсь.

Райго на такое лишь недовольно поморщился. Вспоминать обстрел в заброшенном городе-свалке не хотелось. В две пары рук они затолкали Вито в шкаф. Чемодан-телепорт прилежно стоял на дне с раскрытыми створками, Райго вступил в него одной ногой и крепко ухватил не шевелящегося Вито за руку.

— Тарис, обещай, что не сделаешь глупостей. Я постараюсь быть поблизости.

— Помню, твой максимум — два километра, да? — натянуто улыбнулся Тарис. — Не переживай, я не самоубийца. — А после собственноручно прикрыл дверь шкафа. За створками почти незаметно вспыхнуло, сработал телепорт. Тарис прижался лбом к шкафу, мысленно прощаясь… Последнее он мог и не говорить. Задуманное действо иначе как самоубийством не выглядело. Слишком много неизвестных величин было в их дырявом плане.

— Эй, чего застыл? — послышался за спиной голос очнувшегося охранника. — На выход.

Тарис Лаен едва удержался, чтобы не ответить. Вито не мог этого сделать, так что придется играть молчаливую роль.

Выходил Тарис из раздевалки следом за охранником уже в новом амплуа. Маска, как и обещал Маркус, не подавала никаких визуальных сигналов, исключая тем самым любые намеки на ее наличие.

Окинул взглядом помещение магазина. Выделил старого мастера Ирраиля, нервно потирающего руки, десяток охранников с одинаковыми лицами и стоящего в их окружении Фердинанда. Лицо последнего было знакомо исключительно благодаря видеозаписи звонка, которой так любезно поделился Ганн Вагнер. Стоило признать, что Маркус и Фердинанд действительно были похожи: движение, мимика, интонации. Их уравнивало даже желание окружить себя охраной. Так, словно без охраны их жизнь висела на волоске.

Фердинанд смерил Тариса пристальным взглядом, а потом неожиданно мягко улыбнулся.

— Не бойся Вито, обижать не буду… Возвращаемся через телепорт. — А потом молча развернулся и вышел из магазина. Тариса тут же подтолкнули в спину, выводя наружу.

Стоило процессии покинуть магазин, как Ирраиль бросился в раздевалку. Осмотрел помещение, заглянул в шкафы:

— Вито? — выдохнул он, но ничего не услышал. — Вито!

Увы, мальчишки нигде не было. Да и как иначе, ведь господин Биби с оговоренной суммой так и не явился. Поникнув, старик опустился на лавку и обхватил голову руками. Чек в кармане жег так, словно был расплавлен. Или это только казалось?

— Ничего, — пробубнил себе под нос Ирраиль, — я создам нового Вито… много… много новых Вито, с фиолетовыми глазами и идеальной внешностью, с незатуманенным пытливым разумом ребенка…

* * *

Солнце припекало. Напялив на глаза солнечные очки и прикрыв голову шляпой, Маркус неотрывно следил за входом в магазин генномодифицированного товара. Зазывала, который ещё час назад выкрикивал крамольные фразы во всю глотку, уже порядком устал и теперь раз за разом вытирал с лица пот.

— Ребёнка из садика забрали, — проворковала Айша в рацию. Маркус прижал пальцем наушник, сбавляя звук. — Хорошо топает, без эксцессов.

Впрочем, Вагнер могла и не комментировать. То, что процессия с Фердинандом двинулась вдоль площади, Соболевски и сам видел. Тариса под маской было трудно узнать. Яркая зелёная рубашка и ядрено-красные штаны плотно облегали его фигуру. Парик сидел как влитой, маска повторяла внешность Вито идеально. Даже пружинистая походка модифицированного исчезла. А вот движение грудной клетки при каждом вздохе выдавало в нем нетипичность телосложения.

Впрочем, это всегда можно списать на нюанс модификации. Фердинанд ведь не должен знать, как именно дышит Вито.

Процессия скрылась за углом городского совета. Было похоже на то, что направляются к головному входу, а далее, скорее всего, в телепорт.

— Айша, продолжай следить за детсадом.

— Да без проблем, папуля, — хихикнула она.

Спустя минуту Райго опустился на стул напротив Маркуса и выставил перед собой чемодан. Лицо его было заклеено пластырями, что слегка привлекало внимание. Сбоку выглядели они весьма обычно. Маска сняла с Биби добрых двадцать лет, отчего он и Райго выглядели приятелями.

— Ты просил помощи, у меня времени ровно до того момента, как Тарис нырнет в телепорт, дальше запустится алгоритм поиска. Я буду неадекватен.

— Сначала скажи, что узнал от Вито, потом будем решать.

Райго в который раз оглянулся, а после внимательно взглянул на старшего из Соболевски.

— За утро было пятеро покупателей, не считая Фердинанда. Есть визуальные слепки. Но перевести в реальную картинку вряд ли получится. Разве что найти того, кто хорошо рисует…

— Или подсоединиться к кластеру напрямую, — перебил его Маркус. — Можешь допросить Ирраиля на предмет?

— Тарис мог бы, а для меня старик нечитаем, — признался Райго. — Есть важный момент, все экземпляры обладают геном агрессии. Как это проявляется, мне непонятно.

Маркус нахмурился.

— Давай пройдёмся.

Подхватив чемодан, Маркус двинулся в ту же сторону, что и Фердинанд. Райго не спорил. Сунув руки в карманы, потянулся вслед за старшим Соболевски. Шли они аккурат в резиденцию, продвигаясь между людного потока.

Впереди замаячил Нандин Абэ. Он взбежал по ступенькам резиденции. На миг притормозил, взглянул на собственный коммутатор и лишь потом зашёл внутрь.

— Я бы туда не шёл, — предупредил Райго, останавливаясь.

— Испугался брата?

— Я не самоубийца, одно дело наблюдать издали, другое — лезть им на глаза.

— Ты делаешь то, что я сказал, — процедил Маркус. — Иди впереди. К префекту.

Райго не ответил. Молча обошёл его и двинулся вперёд. Дверь резиденции поддалась легко. Как-то враз забылось и обязательство перед Тарисом и собственные соображения. Единственным важным в этом мире стало прямое и неуклонно исполнение…

***

Телепорт был открыт в подвальных помещениях городского совета. Возле его мерцающей поверхности, словно выточенный из камня, замер запыхавшийся Нандин Абэ. Рядом с ним стояли нервная Клэр дэ Руж и еще пятеро. Лица всех были незнакомы.

Фердинанд остановился и недовольно смерил взглядом собравшуюся компанию.

— Нан, ты что, бился? — озадачился он, рассматривая долгожителя. Одежда его выглядела красноречиво.

— Не совсем… А вы все же купили игрушку? — неожиданно усмехнулся Абэ, кивая на застывшего за спиной воспитанника человека.

— Скорее питомца, — Фердинанд, оглянулся на паренька, стоящего рядом. — Этот мальчишка — тот самый Вито Лаен…

Абэ невольно вскинул брови, ещё раз рассматривая «подарок».

— Похож на куклу, — подытожил он, — жаль, что это парень, хотя сейчас такое можно исправить.