Абэ остановился лишь на миг, взглянул на неё через плечо, а потом напялил на голову шляпу.

— Я Знаю…

Кабинет встретил Клэр дэ Руж тишиной и беспорядком.

Женщина молча прикрыла за собой дверь и сбросила сумку на ближайший стул. Подошла к окну и раздвинула занавески. Взгляд скользнул по раскинувшейся впереди площади и домам, окружившим её неразрывной стеной. Там играла музыка. У противоположного дома работал зазывала. На его ярком плакате красовалась революционная и аморальная фраза: «ГМО на любой вкус и деньги».

Префект с раздражением отвернулась. По привычке щелкнула по кнопке громкоговорителя, чтобы позвать Марту, и только после этого вспомнила, что Марты больше нет. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Чтоб им… — процедила она. А потом, не раздумывая, нащелкала номер секретариата Алькова Мудрецов. Длинные гудки быстро сменились музыкой, а следом интерактивной записью.

— Задайте ваш вопрос, пожалуйста?

— Под моим окном работает зазывала с плакатом «ГМО на любой вкус и деньги», — процедила Клэр, — это отвратительно.

— Подождите, пожалуйста, я переключу вас на отдельную линию… — незатейливый ответ сменился классической мелодией, а после очередной записанной фразой: — Граждане. Сегодня в городе Леополис префектуры Леополис запущен социальный эксперимент. Просим Вас, будьте терпимы и не поддавайтесь панике. Примите участие, купите разумное ГМО. Спасибо, что обратились за разъяснением. Скажите, был ли полезен наш ответ?

Ответ был отвратительный. Чертыхнувшись, Клэр сбросила звонок, а после подхватила считыватель. Отданный Нандином кристалл тут же активировался. Вдоль стены привычно развернулось голографическое изображение: Нандин Абэ, стоящий у окна, и занявшая почти всю палату система жизнеобеспечения. Человека, лежащего в капсуле, не было видно. Но узнать голос было не трудно.

— Нанесённые повреждения были несовместимы с жизнью… Движение грудной клетки отсутствовало. Пульс я не проверял, — говорил Кэйт Свон. — Находясь в шоковом состоянии, взял убийцу в захват, приложил головой о стену. Свернул шею. Потом вышел из тоннеля… Простоял так минут десять. Потом меня догнал Маркус Соболевски. Он произвёл четыре выстрела в мою сторону. Дальше не помню.

— Вы видели Маркуса Соболевски прежде?

— Да, в день убийства, в Высшей Леополиской Академии. Он представился как директор Соболевски. Позже в доме Клэр дэ Руж, сразу после убийства Алека Швецова. Каждый раз у него была включена голографическая маска.

— Вас это не удивило?

— Ни разу… Маски не запрещены и лицензированы. А вот спутница Соболевски привлекла внимание… Она была без волосяного покрова. Как те две женщины, похитительница и убийца Швецова… Собственно, это натолкнуло на мысль, что спутница Маркуса Соболевски — менталист…

Клєр, слушала признания Свона, обхватив голову руками, до самого конца. Запись закончилась с характерным щелчком. Остальные документы на инфо-кристалле носили текстовый характер, некоторые прятали под своими названиями графики и схемы. Клэр дэ Руж ознакомилась со всем.

Похоже, Абэ отдал ей почти все данные о поврежденном пятом блоке охлаждающей установки. Внутри кристалла было два варианта отчета, реальный и подкорректированный. Один, говорящий о взрыве на верхних этажах десятого города, другой, подающий ту же информацию как обвал в связи с размытием пород поверхностными водами.

В одном четко указывалось, что верхние этажи в нарушение всех норм были обжиты, второй врал об отсутствии человеческого фактора в произошедшей катастрофе.

Абэ предлагал выбор. И, похоже, требовал соответствующего ряда действий.

Коммутатор застрекотал.

— Префектура Леополис, Клэр дэ Руж слушает…

— Госпожа дэ Руж. Я тридцать восьмой секретарь его величества императора Сакской империи, Фердинанда первого. Через полчаса будет открыт телепорт, прошу собрать спецгруппу по вопросам эко-восстановления и воспользоваться им для перемещения. Перечень специалистов уже выслан вам на почту. Вопросы будут переданы конвертом после открытия телепорта. Заседание начнется в час дня. К трем необходимо составить план работ и принять его в исполнение. До встречи.

Короткие гудки обозначили окончание разговора.

Набрав номер Марии Волковски, Клэр нервно вскочила с кресла и начала расхаживать по кабинету.

— Клэр! Вас выпустили… Я думала, мир сошёл с ума, когда вас задержали, начала обзванивать префектов, мы подготовили коллективное обращение в Альков…

— Мария, — оборвала её речь дэ Руж, — вы можете в двух словах описать ситуацию с пятым блоком?

— Вышел из строя, приблизительно в четыре утра позапрошлой ночью. Но данные по базе не прошли, я так понимаю, из-за перезагрузки баз.

Фиксация поломки произошла, когда среднесуточная температура прыгнула на три градуса и продолжила расти. Сейчас ваши ребята расчищают завал, мои техники ждут, когда смогут подобраться к поломке. Это в двух словах. Если детальнее, то, увы, у меня заблокирован доступ к предварительным данным. Абэ забрал все до того, как я успела изучить.

Покосившись на инфо-кристалл, лежащий на столе, Клэр нахмурилась.

— Как же мы должны работать, если данных нет?

— Я без понятия! Я уже написала в альков, Маврикия в такой же ситуации. Я уже пожаловалась, это нонсенс…

Мария была в отчаянии. Клер озадаченно уставилась на маленький информационный кубик и поспешила попрощаться.

Услышанное от Волковски абсолютно не укладывалось в голове. Вытянув кристалл из считывателя, Клэр спрятала его в карман, а после снова начала звонить. Теперь уже наспех собирая команду из толковых ребят. Ведь пятый блок сам не отремонтируется, да и экосистемы без целенаправленных действий не восстановятся.

***

«ГМО на любой вкус и деньги», — гласила огромная табличка на спине зазывалы. Раздражённо фыркая, прохожие обходили парня стороной, кто-то, наоборот, останавливался и заинтересованно рассматривал прозрачные витрины нового магазина. В окне, словно животное в зоомаркете, сидел человек неопределённого пола. Вроде и девушка, но в равной степени это мог быть и парень. Создание листало книгу и хмурило тонкие чёрные брови. Яркие глаза с необычной фиолетовой радужкой стреляли в прохожих колким взглядом из-под густой чёрной чёлки.

Тарис остановился перед витриной и заинтересованно рассматривал парня, которым ему предстояло прикинуться. Впитывал его настроение, ровные, абсолютно простые мысли и по-детски наивные реакции на творящееся вокруг.

Вито Лаена хотелось защитить, как девчонку или ребенка. Парень, поймав на себе цепкий взгляд постороннего, гордо вкинул голову и пристально посмотрел в ответ. Идеальная позиция для снятия маски. Подойдя к витрине вплотную, Тарис коснулся ладонью стекла и улыбнулся: