— Нет гарантий, парень, — Маркус был откровенен. — Каждый сам за себя. Так было «до» и так будет «после».

Айша хмыкнула, едва подавив смешок.

— Идиот, — прошептал Ганн, откинувшись на спинку кресла. — Он все-таки твой брат…

— Он выращен из моего брата, это не одно и то же… Теодор мертв. Его убили, пока превращали в Тариса. Это факт.

— Это вообще логично? — вклинилась Айша, перестав улавливать логику Биби, — человек ведь один и тот же. Один мозг, одно тело…

— Что такое кластер? — поинтересовался Тарис, насильно поворачивая разговор с неприятной ему темы в нужное русло.

— Мозговой центр империи, биокомпьютер, — Маркус был четок в определении. — Информационный банк с неограниченным объёмом оперативной памяти. Основная задача — ведение баз данных и обработка информации. Обычно используется в связке с оператором. Проще говоря, главным секретарем. Оператора меняют каждые полгода. Уничтожь оператора, система застопориться, покуда к ней не подключат нового человека.

— Нану придется от него отключить? — снова поинтересовался Лаен. Ганн и Маркус переглянулись.

— С этим придется разобраться на месте. Наверняка есть определенный алгоритм действий. Если во дворце нет глушения для считывания мыслей, ты наверняка разберешься. А нет, найдешь, у кого спросить, если придется — насильно. Если понадобится, сожжешь к чертовой матери. Сможешь?

— Сжечь всегда можно… Но знаете… это выглядит, как пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что, — Тарис нахмурился. — Остаётся только вопрос… Как я попаду в имперский дворец?

— Мы пойдем окольным путем. Через Леополис, — пояснил Ганн и с интересом взглянул на Маркуса. — Ты уже связался с Ирраилем?

— Связался, — Биби нахмурился, нехотя вспоминая и короткий разговор, и то, что за ним последовало. — Он поможет. Цена сто тыщ, и мы делаем, что хотим. Время до обеда. Это на порядок меньше, чем я рассчитывал. Но он гарантирует, что Фердинанд возьмет человека лично. А лучшего и желать не надо.

Взглянув на часы, Ганн Вагнер нахмурился.

— Девять утра. Мы банально не успеем добраться. Даже если сядем сейчас на электрокар и вовремя доберемся в Ио, потеряем пару часов, банально ожидая ближайший пневмопоезд.

— Тарис сможет добежать в Ио быстрее электрокара, — вклинился Райго, — думаю, сможет взять даже наездника. Но потом сляжет на пару часов, вряд ли мы поставим его на ноги до обеда.

— Он что, лошадь, чтобы брать наездника? — хмыкнула Айша, в упор смотря на Райго. — Это даже звучит странно. Еще в стойло предложи его поставить…

Маркус неожиданно рассмеялся.

— Нас доставит чемодан Нандина Абэ, куда нужно и когда нужно, — пояснил он. — Так что времени у нас до обеда. Время, нужное для транспортировки, равно мгновениям. Но нам придется правильно рассчитать координаты. Координатами займусь я. И еще, Тарис, мне нужно, чтобы Райго заменил Дэйлу как менталист.

— Вряд ли он согласится, после того как вы порылись в его памяти, — ничуть не удивился Лаен.

— А если убедительно попросить? — гнул свое Маркус.

— Я, вообще-то, здесь стою, — ощерился Иссиа, — и вас слушаю. Я могу заменить вам менталиста временно, но при условии, что Тарис будет где-то неподалеку. Максимум километра два. Моя первостепенная задача — он, во всех смыслах этого слова. Отходить слишком далеко я не могу. Если расстояние увеличится, от меня будет мало толку.

— Это почему? — удивилась Айша.

— Потому что я запрограммирован на ряд действий, — нехотя процедил Райго.

— У него автоматически запустятся алгоритмы, который он должен будет исполнить и, пока не исполнит, мыслить не сможет, — пояснил Тарис, рассматривая девушку.

— Это отвратительно…

— Это реальность, с которой живет большая часть клонов в империи, — уже пояснил Маркус. — Клон — это все равно что поставленная на поток био-машина с определенной нужной функцией. К примеру, личная охрана Фердинанда Соболевски состоит только из клонов. И пока это было доступно лишь на уровне госструктур и организаций для покрытия нехватки трудового ресурса, все было терпимо. Но сейчас они хотят дать это право частным лицам, а это уже создает дисбаланс в правах. По сути, порождает право на рабовладение.

— И какая же функция у тебя, Райго Иссиа? — Айша теперь с интересом смотрела на черноволосого парня, которого на полном серьезе собиралась убить топором еще полчаса назад.

— Охранная. — Взгляд Райго скользнул по братьям Соболевски — Создан на базе генома Нандина Абэ для охраны одного из членов имперской семьи. Могу заниматься попутно чем угодно, но главной функции это не меняет.

— А у нас что, здесь кто-то из имперской семьи? — удивленно вскинула брови девушка.

— Двое, дочка, — хмыкнул Ганн, кивая на Маркуса и Тариса, — прямо говоря, родные братья императора Сакской империи Фердинанда.

Повисло молчание. Айша смотрела перед собой, переваривая услышанное и пытаясь уместить информацию в голове, определить для себя отношение к происходящему. Маркус Биби был для нее примером. Тарис Лаен и Райго Иссиа — объектами для оттачивания личных навыков, материалом для постройки собственной лестницы к достижению идеального мира.

Они не вязались ни между собой, ни с Фердинандом.

— Что-то мне этот союз перестает нравиться, — буркнула она. Ее услышали все, но это отнюдь не смущало девушку. Ее волновали другие вопросы. Знала ли Нана, когда спасала ГМО, что это родной брат Маркуса, знала ли, что он связан с Фердинандом? Да и вообще, почему она не умерла от того укола? Ведь… был укол…

— Твоя задача — разработать план передвижения, провести отряд наших бойцов в Леополис и определить самые подходящие точки наблюдения, а не разглагольствовать на тему, нравится или нет, — перебил ее Ганн. — Ладно, займемся делом, в конце концов время не терпит. Айша, неси карту. Райго, подходи ближе. Хочешь или нет, ты участник.

— Вы хоть локацию обрисуйте, — обиделась Айша, начиная рыться на полках ближайшего шкафа. Карта нашлась быстро и вскоре была разложена на столе, — а то, как сказал Тарис, выглядит, как пойди туда, не знаю куда…

* * *

— Где Абэ?! По чьей милости сороковая спала на полу его кабинета? — Фердинанд влетел в секретариат абсолютно без настроения. Ворот рубашки был расстегнут, распущенный галстук болтался на шее. Рукава собраны выше локтей. За ним, словно робот, чеканила шаг секретарь номер сорок. Взгляд у Наны Вагнер был отсутствующий, лицо бесстрастное, словно команду «сон» она выполняла, несмотря на вертикальное положение и непрекращающееся движение ног.

— Мой император, мы не смогли отследить господина Абэ. Его телепортационная установка исчезла с радара. Коммутатор не отвечает.

— Гадство, — прошипел Фердинанд, — отчет по состоянию пятого блока готов?