в шарфе и плаще, с самодовольной мордочкой вылетающей из пушки. Внутри шатёр оказался намного больше, чем казался снаружи.

– Это наш цирк, мальчик. – Окинул Калибан рукой пространство

Внутри находились трибуны с сиденьями. В центре же находился манеж, усыпанный деревянными опилками. Треугольником вокруг него располагались столбы с натянутыми между собой верёвкой, качелями для акробатов и множеством лестниц. Под самым верхом шатра Тим увидел несколько подвесных площадок, с установленными на них штуковинами похожими на маленькие бочки. Тим первый раз был в цирке, хоть и знал что он есть.

Мягкие опилки проседали под ногами.

Они прошли в дверь за кулисы. За ней находился просторный коридор, который выходил в большое помещение, с клетками с разнообразными животными. Тиму в нос ударил запах шерсти и испражнений животных. Некоторых животных Тим знал, но о многих даже не имел представления. Рядом находились гримёрки для артистов. Они вышли из шатра и попали на задворки цирка, которые заполняли повозки и фургоны. На ступеньках одной сидел мужчина, которому женщина расчёсывала волосы. Он сидел в одних трусах, довольно попыхивая скиттерром. Огромный, голый по пояс мужчина разминался гирями, подбрасывая и ловя их словно они были игрушечные. Но когда он вместо того чтобы ловить бросал их на землю – они глубоко проминали её. Калибан подошёл к одной из повозок с зарешеченными окнами. Здоровяк с мешком открыл дверцу и вытряхнул внутрь Ходо. Тот извивался и лаял, клацая зубами. Здоровяк закрыл дверь на тяжёлый замок и отдал ключ Калибану. Тот прицепил её к связке, которая болталась у него на поясе.

– Что вы будете с ним делать? – Спросил Тим.

– Не мы, а он. Он сделает нас богачами. Пойми парень, такому чудищу как он тут будет лучше всего. – Он положил руку Тиму на плечо и улыбнулся. – Мы будем кормить и держать его в порядке. Лучше чем кто-нибудь подстрелил бы его в лесу, так ведь?

Тим промолчал. Калибан сжал его плечо и развернул к соседнему фургону. Он подвёл его и крикнул у порога:

– Эй, Руф! Руф!

Из завесы в дверях высунулась лысая голова.

– Чего тебе?

– Этот пацан будет жить с тобой. – Подтолкнул Калибан Тима перед собой.

– Ну, привет! – Руф спустился по ступенькам и присел перед Тимом. – Я старый Руф, клоун и интригант. А ты кто?

– Я Тим.

– И?

Тим обернулся к Калибану и назад к Руфу. Губа его затряслась, а на глаза накатили слёзы.

– Ты чего это? – Брови Руфа взлетели. – А ну-ка не плачь. Смотри-ка!

Рука Руфа залезла Тиму за уха и вдруг вынырнула оттуда с монеткой между пальцев.

– Смотри-ка, медяк наплакал. Да мы с тобой озолотимся Тим-плакса.

– Я не плакса. – Тим был так ошеломлён появлением монеты, что перестал плакать.

– А за вторым что? – Пальцы Руфа мелькнули у другого уха Тима и снова в них блеснула монета. – Ещё один.

Руф придвинулся к Тиму ещё ближе.

– А ну-ка заплачь ещё. – Подмигнул Руф. – До обеда нам пары монет не хватает.

– Я не буду больше плакать. – Сухие глаза Тима упрямо уставились на старого клоуна.

– Ну. – Руф распрямился и его колени громко хрустнули. – Пойдём тогда, посмотрим, что мы сможем купить на эти деньги.

Тим обернулся на повозку с Ходо.

– Пойдём. С ним всё будет хорошо, паря. – Руф взял Тима за плечо и повёл к площади.

Руф увлёк мальчика за собой и повёл к продуктовым рядам. Запах от явств, приправ и жареного мяса сразу отвлёк всё внимание Тима. Живот заурчал.

– Ого! Да у тебя там никак волк поселился, судя по рычанию

Словно услышав это, желудок заурчал ещё сильнее.

– Не волк, а целый ведмед! Ну ничего.

Мальчик вдруг замедлил шаг. Руф проследил за взглядом Тима и увидел, что тот смотрит на стражника, патрулирующего торговые ряды на площади.

– Забудь, паря. – Он потащил Тима дальше. – Забудь. Тебе он не поможет. Для него ты обычный оборванец. Каких он только историй от таких не слышал. Он просто рассмеётся от твоих слов об одержимом брате. Тем более, что господин Калибан честно купил его за свои деньги. Тут ты ничего не поделаешь.

Руф подошёл к лавке с жареными курами и бросил несколько медяков на прилавок. Ему дали свёрток и он протянул его Тиму.

– Не богато конечно, но сегодня ты на больше не наплакал. – Руф серьёзно глянул на Тима. – А может ещё поревёшь?

– Нет. – Насупился Тим, прижимая к груди свёрток. От одного запаха рот заполнился слюной, а желудок рычал всё громче.

– Да у тебя там настоящий лев уже. – Рассмеялся Руф. – Идём скорее назад.

Они вернулись в лагерь и Руф вынес раскладной стол из своей тележки и усадил за него Тима.

– Так, что тут у нас? – Он развернул свёрток и положил его перед Тимом. Там оказалась прожаренная половинка тушки курицы.

Тим руками порвал курицу пополам и встал из-за стола.

– Куда это ты, паря? – Руф удивленно смотрел как мальчки удаляется от стола, зажав курицу в руках.

Тим подошёл к повозке с Ходо и аккуратно просунул жаркое между прутьями.

Ходо в мгновение ока оказался у решётки и чуть было не впился зубами в пальцы мальчику. Цепи загрохотали о деревянный пол. Он набросился на курицу, отрывая от неё куски и поедая вместе с хрустящими костями.

Из-за повозки вышел лысый мужик с рыжей бородой и подошёл к Руфу.

– Патрон сказал, чтоб ты его помыл и приодел. Отправляйтесь в чулан.

В чулане повсюду висела одежда и стояли сундуки, набитые цветастыми тряпками. Руф раскидывал вещи в сторону, время от времени рассматривая то ту, то ту одежду.

– Так, а ну-ка примерь это. – Он положил перед мальчком стопку одежды.

Всё оказалось или большим, или слишком изношенным. В итоге Тима нарядили в белую рубашку и чёрные штаны, вместо пояса затянув на талии кушак. Смотреть на Тима без смеха было невозможно.

– Ладно, паря. Пойдём покажу, где я живу. – Сказал Руф и увлёк Тима за собой.

Внутри фургон был крошечным. В углу стояла раскладная кровать, а на стене висело огромное зеркало, на полочке у которого были кисточки и баночки с гримом.

– Здесь я делаю себе лицо.

Руф принялся выкидывать хлам из угла вагончика и положил туда соломенный матрас с пятнистым одеялом.

– Это будет твоя кровать. – Клоун раскинул руки. – Не в каждой гостинице найдешь такую.

Обессиленый мальчик прилег на матрас и моментально заснул.

8 глава

Утро наступило с того, что Тима выкинули из постели.

– Вставай лежебока, пора работать. – Лысый мужик с