– Идемте.

Они вышли через заднюю дверь и оказались на небольшой поляне, окруженной цветущими деревьями. На краю поляны стоял огромный крученый рог.

– Домой вас отвезет мой друг. – Сказал Анн. – Только не пугайтесь его, иначе он обидится.

Анн подошел к рогу и протяжно дунул в него. Громкий низкий гул поднял дыбом волосы у мальчиков, а по земле пошла вибрация.

– Немного подождем. – Анн раздал мальчикам кружки с ушем и сел на траву скрестив ноги. Мальчики последовали его примеру.

По поляне гулял небольшой ветерок, качая стебли травы и звоня в колокольчики, висящие на ветвях. Розовые лепестки снежинками срывались на землю, медленно опускаясь в траву.

– Вы живете здесь всю жизнь? – Спросил Тим.

– "Здесь" это неопределенное слово. – Улыбнулся старик. – Я живу здесь и не здесь. Я жил во многих местах и мирах. В некоторых я живу до сих пор, а некоторые миры уже умерли.

Тим не понимал ничего, из того, что старик говорил, но ловил каждое слово, надеясь, что когда-нибудь он поймет. Взрослые же всегда так говорят.

– А знаете про Пурпурную войну?

– Знаю. Но в то время я еще не мог здесь жить, мир был слишком материальным для моего существования в нем.

– Что значит материальным?

– Люди старались разобрать весь мир по атомам и понять как он работает, поэтому из него исчезло все, что на атомы разложить было нельзя, типа страйсов. Ты можешь поверить, что страйсов и каштипов раньше не было и дерево просто горело, если его поджечь?

Тим пожал плечами.

– Наверное.

Вдруг ветер пробежал по поляне и растрепал волосы ребят. Ан поднял голову.

– Вот он, повелитель ветра.

С небес на поляну опускался огромный детест, издавая протяжный высокий крик.

– Это его прекрасная песня.

Детест мягко опустился на поляну и Анн приложил руку в голове исполина. Гладкое тело детеста было покрыто наростами, то там, то тут. Он поднял плавник и опустил его перед ребятами.

– Залезайте.

Ребята встали на плавник и детест поднял его к своей голове.

– Хватайтесь за наросты и держитесь изо всех сил! – Крикнул снизу Анн и помахал рукой – Еще увидимся!

– До свидания! Спасибо за все! – Мальчишки махали рукой старику.

Детест издал протяжный крик и поляна стала удаляться, он поднялся над вершинами и взвился в воздух.

Кит летел над лесами и равнинами. Во все стороны открывался поразительный вид. Великая гряда двадцатигорья раскинулась зубьями далеко за горизонт. Мальчики вцепились в наросты воздушного кита и держались изо всех сил. Тим увидел далеко вдали огромный пласт черной безжизненной земли, на месте великого моря, в середине которой зияла огромная яма, из которой поднимался столб пурпурного света, видимый даже днем. Он мягко колыхался в безжизненном воздухе. "Дыхание древнего бога".

Вскоре Тим узнал Великий лес, а за ним увидел и свою деревню. Детест начал снижаться и мягко опустился на землю перед деревней. Он протянул мальчикам плавник и опустил их на землю.

– Спасибо тебе!

Воздушный кит издал протяжный высокий звук и поднялся в небо. Мальчики стояли и махали ему руками.

– Ну, Ходо, мы почти дома. – Тим взял брата за руки и они пошли домой.

Они шли по улице и люди замечали их и выходили к воротам, не веря своим глазам.

– Это Тим?

– Смотри, сыновья Лора!

– Живые.

Братья подошли к своему дому и вошли в ворота. Мама братьев развешивала одежду, бросила на них взгляд и вернулась к своей работе, потом резко обернулась, закричала и бросилась к ним со всех ног. Она сгребла их в объятия и покрывала их поцелуями сквозь слезы.

– Милые мои, хорошие! Живые!

Скрипнула дверь и все обернулись. На порог вышел Лор, с обезображенным шрамами горлом, теперь он больше не мог говорить. Его глаза изучали мальчиков.

– Иди к отцу. – Шепнула мать.

Тим подошел к отцу и стал перед ним, глядя ему в глаза.

– Я вернул Ходо домой. – Сказал он.

Отец улыбнулся и положил ему руку на плечо.

В это время далеко за Двадцатигорьем двое мужчин вышли из леса. Перед ними открывалась огромная безжизненная равнина на несколько архат вокруг заваленная черным пеплом. Мужчина в шляпе и двумя огромными револьверами в кобурах, накрест опоясывающих его бедра, вытер пот со лба и сказал:

– Так вот он значит где.

Его, будто выцветшие до цвета застиранной голубой джинсы, глаза сузились. Далеко впереди возвышались края огромной дыры в земле, откуда поднимался светящийся пурпурным столб дыхания Древнего. Второй мужчина присел на корточки и достал из сумки большой рог для подачи сигнала. Он поднял глаза кверху и посмотрел на облака, которые будто выстроились полосой в сторону дыхания древнего. Потом поднял рог и протянул его мужчине с револьверами.

Конец.

Оформление обложки принадлежит автору книги Андрею Флиберу.