деревянного Унгшаса, площадь стала наполняться людьми, смехом, криками лоточных зазывал и хмельной болтовней. По всей площади зажигались огни и фонари. Горожане встречали начало долгожданных выходных. Площадь была полна жизни. Но главный праздник предстоял ещё впереди. Восьмой день недели, Рота, был главным днём развлечений. В Роту город будет забит до отказа, люди из окрестных земель и городов приедут в главный город страны, чтобы поучаствовать в ярмарке и попасть на цирковое выступление, которое всегда собирало полные трибуны людей. Но всё это будет только завтра, а пока что ленивый Хун благостно довлел над Ангасом.

Солнце поднималось к зениту когда Дегаль вдруг прекратил работу и от всей души плюнул себе под ноги.

– Тварь проклятая, будь ты проклята гнилью. – Прошипел он сквозь зубы

Тим удивленно поднял голову и оторвался от поленицы дров. Через двор шла высокая женщина в белых развевающихся одеждах. Светлые волосы развевались на ветру и обрамляли красивое лицо.

– Кто это?

– Ведьма, вот кто! – Дегаль еще раз плюнул в сторону женщины. – Чтоб она сдохла!

Тим наблюдал, как та обернулась к ним и состроила страшное лицо старику. В одно мгновенье красота соскочила с нее и она превратилась в жуткую старуху. Дегаль потряс ей кулаком вдогонку.

– Настоящая ведьма? – Прошептал бледный от страха Тим.

– Самая настоящая. Костер по ней плачет.

Ведьма между тем пошла в сторону вагончика Калибана. Ее лицо снова стало молодым и красивым, будто и не было этой жуткой маски. "Настоящая ведьма" повторил Тим про себя.

– А что она у нас делает?

Ведьма общалась с Калибаном, посматривая в их сторону.

– Наниматься к празднику пришла.

– Она живет в этом городе?

Калибан повернулся к ним и Дегаль схватился за топор:

– Меньше болтовни, пацан!

Они принялись за работу.Тим со страхом и любопытством посматривал в сторону жещины. Ведьма, между тем, о чем-то спорила с Калибаном.

– Да чтоб ты сдох! – Разнеслось по двору и ведьма зло зашагала прочь.

– Ага, и катись отсюда! – Крикнул ей вдогонку Дегаль. Та обернулась, сделала несколько пасов руками и что-то крикнула на непонятном языке.

Дегаль схватился за сердце и осел на колоду.

– Прокляла, тварь такая. Чтоб я сдох – прокляла. – Шепотом выдавил из себя. Потом ощупал себя и потерянно побрел куда-то к своему вагончику, не обращая никакого внимания на истошные крики Калибана.

Тим проводил его взглядом и продолжил рубить дрова.

– А ведьмы существуют, Руф?

Тим сидел на ступеньках клоунского вагончика с чашкой уша. Клоун затянулся из скиттера и выпустил зеленую струю дыма.

– Ну, ты же видел детеста?

– Видел. – Кивнул Тим.

– Если существуют детесты, то почему не существовать ведьмам?

– Не знаю. – Тим уткнулся в кружку.

– А почему ты спрашиваешь? Где ты ведьму видел?

– К нам сегодня приходила.

– А с чего ты взял что это ведьма?

– Дегаль так сказал.

Руф выронил скиттер и закашлялся.

– Как она выглядела? – Выдавил сквозь кашель и слезы клоун.

– Красивая, в белой одежде.

– Арьяра. – Кивнул клоун. – Она правда ведьма, держись от нее подальше, пацан, слышишь меня?

Тим испуганно сжался.

– А что она может наколдовать?

– Что угодно, как говорят. Заговоры, привороты, может наслать на тебя порчу или превратить в лягушку.

Тим изменился в лице.

– Превратить? Как моего брата?

– Вроде того. – Руф вдруг все понял. – Выбрось это из головы! Даже не думай приближаться к ней, пацан! Ты меня понял? Это не шутки.

– Я не буду. – Замахал руками Тим, но клоун уже видел задумчивую пелену, которой подернулись глаза мальчишки.

12 глава

Веселье и гомон наполняли навес и двор циркового лагеря, на площади гулял и кутился весь город. И только там, где не было слышно никого, кроме сверчков, в самом дальнем углу двора, на тюке соломы безмятежно спал Тим. Солнце опускалось к горизонту, стук молотка и жужжание пилы утихли, рабочие отдыхали с кружками ушами, усевшись кружком в опилках и дымя скиттерами. Один Дегаль ругаясь себе под нос, проверял все ли гвозди забиты как надо и все ли сделано по совести, расхаживая с фонарем по шатру. Когда сумерки сменились ночью – Дегаль успокоился и решил пойти поесть. Он пошел на скотный двор разбудить Тима, но, когда подошел к тюкам соломы – никого там не обнаружил.

– Хм, ушел чтоли? – Пожал старик плечами и тяжело зашагал к вагончику с едой, вздыхая по пути. – Надеюсь хоть сегодня будет что-то, кроме каши.

Унгшас возвышался над площадью, устремив свой взор вдаль, а каштипы в его отделке окутывали площадь розовым свечением. Шум и гам стоял словно днем, горожане и их жены, переодетые после трудового дня в прогулочные наряды гуляли между прилавками лавочников, ели сладкую кукурузу, сосиски и пили хмельной уш. Дети сновали вокруг и катались на атракционах, стреляли в тире или просто объедались яблоками в карамели. Единственный, кто не принимал в этом участия был Тим, он сновал от человека к человеку и выспрашивал, где ему найти Арьяру. Люди пугались и шарахались от его распросов.

– Гнилое отродье! – Отшатнулся один.

– Тварь ведьмячья! – Сплюнул под ноги второй.

– Отстань, мелкий ублюдок!

Одно имя ведьмы наводило ужас на людей и Тим все больше убеждался, что она единственная, кто мог ему помочь.

– Говорят, ты Арьяру ищешь. – Тормознули его парочка чумазых мальчишек, примерно такого же роста как Тим.

– Да, она мне очень нужна! Вы знаете где она живет?

– Знаем-знаем. – Один положил ему руку на плечо и повел в сторону.

– Ты откуда? Я чет тебя раньше тут не видел. – Спросил у Тима второй, пристроившись сбоку.

Тим начал напрягаться. Ребята уводили его в сторону от огней.

– Я из цирка. – Тим попробовал замедлить шаг и податься назад, но его подтолкнули в спину.

– Да расслабься, паря. – Ребята вели Тима к темному переулку между двумя богато отделаными домами. – Мы просто хотим с тобой подружиться.

– Ребят, отпустите. – Тим попробовал вырваться.

Удар в живот согнул его пополам. Он не мог вдохнуть.

–Тихо-тихо. – Второй взял его за шиворот и помог тащить обмякшее тело

С удивлением для себя, Тим заметил, что в нем что-то изменилось. Раньше он бы испугался, но сейчас в нем поднималась чудовищная ярость.

– Мне нужна Арьяра. – Тихо сказал он и волочащие его ребята сбились с шага.

– Чего ты… – Начал было один, но вдруг что-то полоснуло его по лицо и влажный жар обжег кожу.

Мальчик отскочил в сторону и с криком прижал руки к лицу, в тусклых отсветах розовых каштипов сквозь его пальцы бежала алая кровь.

– Что? – Второй растерянно выпустил Тима и отупело