– Препод в последний момент поменял местами варианты, ответы на которые я стащил. Сама понимаешь, что случилось. Всех, кто списывал, вычислили. Гарантий я, в общем-то, не даю, но кого это волнует? Ко мне лезть не посмели. Зато Саша… Почему-то они ее выбрали, и это больше всего бесит, когда обижают слабых. В Сашину смену эти мрази покидали подносы с едой, прямо на ее глазах. Она поскользнулась, когда убирала. Они это засняли. Плюс получила штраф за битые тарелки и жалобу, якобы это она сама все уронила. Ну и до кучи она упала с лестницы. Ее, конечно, никто специально не толкал, просто как бы случайно проходили мимо, задели, она не удержалась… Они просто заигрались, вот что сказал про свою шайку Антон.

Антон… Мне становится стыдно, что я связана с ним, хоть и через сестру. Как будто он уже часть нашей семьи.

– А Саша как?

– Норм, вывихнула ногу, разбила лоб. Жить будет.

– Но это же опасно! А если в следующий…

– Вот поэтому… плохая идея тебе со мной тусоваться, вдруг в «следующий раз» это будет не Саша. Ты же это понимаешь?

Он смотрит мне в глаза, и мое сердце тает от нежности, словно восковая свеча. Это же надо иметь такой магический взгляд!

– Твоя остановка, пошли, – вдруг говорит Артем, и я оживаю.

Мы выходим, и он помогает мне, взяв за талию и переставив с последней ступеньки на асфальт.

– Я могла сама…

– Я просто тебя лапаю, ничего личного.

От неожиданности делаю глубокий вдох и закашливаюсь, а Бродяга отвешивает картинный поклон.

– Слушай, но это не мой поселок, – бормочу я, оглядываясь по сторонам. Мы стоим на трамвайной остановке, вокруг частный сектор, вдали виднеется заправка.

– А ты думала, в элитные поселки ходят трамваи? Дальше на маршрутке.

– Шутишь?

– Не-а.

– Ладно. И как вызвать эту твою маршрутку?

– Силой мысли, – закатывает глаза Бродяга.

Девятая глава

НАПИШИ, КОГДА ДОЙДЕШЬ до комнаты)

Ты где?

Все нормально?

Я тут неподалеку, если что-то случилось.

Принцесса, тебе лучше ответить.

Вера не выдерживает и вырывает телефон из моих рук.

– Бродяга? – читает она с экрана. – Серьезно? Это ты с ним пропадала?

– Бродяга? – Отец скрещивает руки на груди.

Я умоляюще смотрю на Веру, не хватало еще, чтобы его из-за меня уволили.

Дорога домой заняла куда больше времени, чем я думала, но, честно говоря, я не смотрела на часы ни когда мы выходили из института, ни сейчас. Знаю только, что маршрутку мы ждали очень долго, съели по хот-догу с заправки, прогулялись до одной остановки, потом до другой. Потом проехали на электросамокате часть пути. Это все было мне настолько в новинку, что казалось, будто происходит вовсе не со мной. Он не поцеловал меня на прощание. Он накинул мне на плечи свою рубашку, когда я замерзла. Он записал в мой телефон свой номер. Он позволил мне вздремнуть на его плече, когда мы ехали до моего поселка на маршрутке, и потом веселил во время долгой дороги от остановки. А дома мыльный пузырь лопнул, когда я открыла дверь и увидела свою разъяренную семью.

Все это время мой телефон был разряжен, а родители и Вера пытались дозвониться. Мама с папой не поехали в клуб, Вера сбежала с ужина у Антона, потому что нужно было меня искать. Я чувствую себя хуже некуда, оправдываясь теперь перед ними и думая о том, что Артем все еще слоняется где-то рядом с домом.

– Да так, парень из института. – Я говорю это быстро, сестра закатывает глаза и сует мой телефон в свой карман. К счастью, она не разоблачает личность таинственного «парня», но наедине я точно услышу, что она обо всем этом думает.

Вера – главный инициатор скандала. Родители было обрадовались моему возвращению, но Вера кричала до тех пор, пока не накрутила маму, а та, в свою очередь, папу.

– Парень, который потащил тебя до дома на… трамвае и маршрутке? – Мама повышает голос.

– И электросамокате, – вздыхаю я в ответ.

– Еще и после сотрясения, – всплескивает руками мама. – Ты наказана! Домашний арест! Тебе нельзя доверять, Вера права.

– Я и так никуда не хожу…

– Да что ж такое! – Вера достает мой беспрерывно вибрирующий телефон, сердце обливается кровью.

Бродяга все еще не уехал? Почти уверена, что по ночам тут транспорт не ходит. Не пойдет же он пешком? И как мне ответить?

Вера выключает мой телефон, лишая даже шанса сделать это, а потом его забирает мама. Ну нет, мне же не пятнадцать, чтобы лишать интернета? Теперь нужно поскорее добраться до комнаты, где есть ноутбук, отвечу с него.

– Иди в свою комнату, – велит отец. Ура!

– Телефон? – Робкая надежда не оправдывается.

– Нет, – категорично заявляет мама, скрестив руки на груди, а когда я иду в комнату, за мной зачем-то следует сестра. Ну сколько можно?

– Вера, я знаю дорогу!

– Не сомневаюсь. Я что тебе говорила про Бродягу?

– Я не маленькая, ладно? Сама могу решать.

– Нет, ты не маленькая, ты просто глупая!

– А ты лезешь не в свое дело!

Вера хватает с моего стола ноутбук и планшет.

– Мама велела, – самодовольно улыбается она.

– Ты не можешь…

– Могу!

В замке поворачивается ключ. Самоуправство! Я настолько наказана?

– А вдруг пожар? – дергаю ручкой вверх-вниз – бесполезно.

И просто из вредности запираю дверь на щеколду. Если мне к ним нельзя, то и им ко мне не попасть! Вера заигралась в мамочку, даже родители себя со мной так не ведут.

– Черт!

Бросаюсь к окну и выглядываю из него, но, конечно, в кромешной тьме ничего не разглядеть. Возможно, Артем ждет на улице, но я точно его не увижу. Может, дождаться, пока все уснут, и вылезти в окно? Ну нет, это безумие какое-то… Просто подожду, вдруг он решит, как герой романа, бросать камни в окошко? Или он уже дома? Скорее уж на пути туда. Я должна уже себе внушить раз и навсегда, что между мной и Бродягой ничего серьезного, у него куча, куча девушек, я не особенная, что бы он…

Бам! В стекло прилетает камешек. Мое сердце переворачивается от восторга, что, разумеется, приводит к спазму в груди и туче бабочек в животе.

Бродяга.

Нет, вселенная, я особенная, ясно? И мне плевать, даже если помимо меня он ходит кидать камни в окна еще кому-то, я даже думать об этом не стану. Осторожно открываю окно и смотрю