погони, но знал, что она есть. Добежав до вокзала, осмотрелся. На перроне стоял поезд. Вампир заметил, что из трубы поезда валил дым. Они уже собираются отъезжать. Рализ присмотрелся к дверям и увидел одну открытую дверь у самого крайнего вагона. Неужели… Спасение?

– Вот он! – воскликнул Араун.

Рализ обернулся. Ну вот – погоня его гнала. Он кинулся к открытой двери. Проводник уже собирался закрыть дверь, как вампир прыгнул… И сбил его с ног.

– Что вы тут забыли?.. – начал было он, но Рализ его швырнул внутрь вагона и обернулся.

Трое молодых вампиров гнались за ним, но поезд уже начал движение. Не догонят – внезапно осознал Рализ. В этот миг он посмотрел на работника поезда, и, как оказалось, вовремя. Он был готов вышвырнуть вампира из поезда. Не раздумывая, Рализ пронзил клинком. Медленно он положил его тело на пол. Все же смог. Все же выбрался.

Рализ с размаху закрыл дверь, а после медленно направился вглубь вагона. Он искал взглядом жертву, у которой мог бы забрать билет, и такая все же нашлась. В виде одинокого мужчины, что в этот миг искал свое место среди купе. Вцепившись клыками, Рализ выпил всю его кровь и оставил тело на полу. Он забрал его билет. И хотя доехать он мог до куда угодно, все же выйти решил на следующей остановке. Они и так будут искать вампира. И хорошо бы, если его к тому моменту не окажется. Чуть позднее до Рализа дошло, что от тел можно просто избавиться. Осмотревшись, он понял, что совершенно один в коридоре. Это счастливый случай. Он нашел того мужчину и оттащил его до выхода. Открыв дверь, он выкинул два тела, а после закрыл.

Да, так будет гораздо лучше: нет тел – нет улик. Что делать дальше, Рализ даже не представлял. Скорее всего, ему придется снова вернуться к бродяжничеству, но как это будет выглядеть? Бантрес убивал каждую жертву. Стоит ли ему делать так же?

Неожиданно поезд стал сбавлять ход, в коридоре прозвучало:

– Ганрит.

Его остановка. Вампир прижался к стеклу: за окном все еще был лес, однако где-то вдали уже виднелся город. Как только поезд остановился, он вышел и посмотрел на горизонт. Уже вечер. Рализ выкинул билет и ушел, ожидая новую ночь.

Тем временем…

– Он сбежал, создатель. – произнес Араун.

Бантрес стоял к нему спиной, но прекрасно слышал.

– Жаль, – сказал он. – Но, если он сюда вернется, мы его убьем.

Бантрес сел на стул. Сейчас они все находились в мэрии. Беспризорник опустил голову.

– А мне Рализ нравился. – пробормотал Токи. – Может, все же передумаете?

Старый вампир промолчал. Сейчас в нем все клокотало от злости. Он уже ожидал чего-то подобного от Рализа, но все же столкнуться с этим лично было неприятно.

Уже ночью.

Рализ брел по улице, словно бездомный бродяга. Иногда он заглядывал в окна домов и наблюдал за людьми по ту сторону стекла. Семейные пары с ребенком, одинокие старики. Каждый жил своей маленькой неповторимой жизнью. Однако перед взглядом вампира были лишь мертвецы, которых он убивал, пока был с Бантресом. Всякий раз он невольно винил себя за это. Все же в этой жизни было что-то теплое и чужеродное для вампира. Совершенно недоступное.

Отступив от очередного окна, он побрел по холодной улице дальше. Вскоре он забрел на территорию заводов. Жажда немного усилилась. Впереди он увидел бочку и несколько бродяг. Нерешительно он направился к ним.

– Эй, изнеженный красавчик, ты, случаем, не потерялся?

Рализ остановился и оглянулся: двое здоровяков приближались к нему из темноты.

– Лучше вам пройти мимо. – ответил вампир.

Один из них рассмеялся:

– Да ну. А что еще мы должны?

Здоровяк положил руку на плечо вампира и тут же отдернул:

– Мать… Он холодный.

– Что? – произнес второй.

Вампир достал клинок и прирезал того, который до него дотронулся. Второй успел достать с пояса дубину. Отразив клинком удар, Рализ тут же оказался за спиной второго здоровяка и вцепился клыками в шею. Некоторое время он отбивался, но по итогу все было тщетно. Остальные бродяги насторожились.

– Я вас не трону. – произнес Рализ. – Дадите погреться у костра?

Последнее он произнес как бы между прочим, хотя не нуждался он в огне. Но бродяги кивнули и расступились перед ним. Вампир занял свое место у костра, но не протянул к пламени руки. Наблюдая за ними издалека, он задавался различными вопросами. В том числе: что же будет с Зарин? Но оставались все они без ответа.

– Ты что такой ухоженный на вид, а среди бродяг забыл? – спросил один из бродяг.

Да, он сильно отличался от них – людях в лохмотьях грязных и рваной одежде. Рализ же в целой рубашке, немного мятых штанах, при плаще и в перчатках. Он бы сошел за простого работягу с завода.

– Да вот потерял все, что имел. Теперь не знаю, что и делать.

Стоящий справа от вампира бродяга положил ему руку на плечо:

– Мы все такие. Потерянные жизнью и людьми… Скоро привыкнешь к нашему образу существования.

Бродяга на миг внимательно посмотрел на вампира, но промолчал. То ли от того, что боялся предположить – перед ним вампир, то ли тело успело немного нагреться от костра. Это было не так уж и важно. Постояв немного возле костра, Рализ бросил взгляд на лежаки.

– Я займу себе место? – он указал на одно из них.

– Да, почему нет.

Рализ лег на тонкую тряпку и закрыл глаза. Он не спал. Просто стал так выжидать свое время. Вскоре почти все бродяги улеглись спать. Костер потух, и не от чего было греться. Как вдруг Рализ ощутил прикосновение чего-то острого к своей шее. Мгновенно вскочив, он услышал из-за спины:

– А ты не дергайся, красавчик. Сейчас я тебе горлышко так подрежу и заберу все, что ты имеешь сейчас…

Продолжить бродяга не успел: вампир резко дернулся, царапая себе горло. Так же резко развернулся, а после ударом повалил бродягу на лежанку. Прижал того к ней и закрыл ему рот. Последнее, что мог бродяга заметить – так это два острых клыка, что воткнулись ему в шею. Спустя немного времени все было закончено. Бродяга вырывался и пытался кричать, но все эти попытки оказались тщетными.

Вампир встал и посмотрел на небо. Светает. Стоило бы подумать о логове на этот день.

Не зная, куда конкретно, он просто побрел по улице города. Так продолжалось несколько часов, но тут Рализ почувствовал чью-то руку в своем кармане. Он тут