– Что? Уже не так весело, как было вначале. – Бантрес хищно улыбнулся, обнажая клыки. – Эту ночь ты проведешь голодной, но так и быть, в следующий раз я позволю тебе выпить крови. Сейчас ты будешь патрулировать со мной. Анаре и Араун отдельно.

Анаре склонила голову в знак согласия и подчинения. Так они пробрались в тюрьму и напились кровью. Там еще оставалось еды на несколько дней, потому беспокоиться было рано. А после разделились, как бывало раньше. И Зарин с Бантресом вышли на патруль южной части города.

– С чего ты решил меня оставить в живых после всех нападений? – спросила Зарин.

– Какие нападения? Так, жалкие попытки, – ответил старый вампир. – Я в свое время смог убить своего создателя. И хотя сам опасаюсь подобной судьбы, все же склонен считать, что право на ошибку имеет каждый. Потому и не убил в свое время Рализа. Хотя что-то мне подсказывает, что стоило бы.

– Почему?

– Не могу тебе об этом сказать. – хотя сам про себя Бантрес заметил, что Рализ почти единственный, кто может преодолеть эту связь между созданием и создателем.

Они блуждали по городским улицам, в то время, когда им путь освещала луна…

Тем временем Рализ, Калут и Сирам обходили северо-западную часть города. Пока им не встретился никто, и свободное время можно было потратить на разговоры.

– Калут, ты даже после обращения в вампира сохраняешь такую черту, как обжорство. Зачем было есть двоих, когда и одним можно было насытиться?

– Кровь. Она такая вкусная. Я просто не смог сдержаться…

Рализ поднял руку, резко остановив разговор. В этот миг он расслышал отголоски речи. Он повел всю группу на голос и в этот миг увидел двоих: мужчину и женщину. Они о чем-то весело разговаривали, а у их ног лежало окровавленное тело, но все еще живого человека. Вампиры. Притом чужаки. Рализ жестом указал следовать за ним.

– Похоже, мы нашли чужаков. Их следует убить. – произнес он сухо.

Его услышали, и пара вампиров с шипением оскалились.

– Вы кто? – заговорил мужчина.

– Хозяева этого города. А вы наши враги. – Рализ заговорил на манер Бантреса.

Человек стал отползать в сторону. Мужчина кинулся в сторону Рализа. Его пальцы вонзились в плечо бывшего охотника, но тот достал клинок и пронзил сердце вампира. Тот зашипел, но все еще мог двигаться, и потому Рализ нанес еще один удар в сердце, в этот раз метя снизу вверх. Удар вышел смазанный: вампир смог вывернуться, и клинок распорол тело и одежду. В этот миг на Рализа решила напасть женщина-вампир. Бывший охотник выставил руку, и вампирша вцепилась клыками в нее, став жадно пить кровь. Рализ дернул рукой и вырвался из ее захвата. Калут приблизился к ней, но его нападение оказалась пустым выпадом: вампирша сразу же отпрыгнула, оскалив зубы. Сирам попытался накинуться на нее: он подбежал, однако в самый последний момент вампирша оказалась шустрей и вцепилась ему в руку. Да так, что ее невозможно было отодрать. Сирам ударил ее сверху кулаком. Вампирша потерялась в пространстве и тут же получила еще один удар кулаком по лицу. Брызнула кровь из разбитого носа. Вампирша упала на каменную улицу. Мужчина-вампир оскалился и попытался вцепиться в Рализа, однако тот ловко отступил и нанес еще один удар в сердце. Новую рану вампир не перенес и, обмякнув, медленно упал на улицу.

– Их кровь нужно выпить. – Рализ добавил, когда заметил, что вампирша пытается подняться: – Сейчас.

Калут сразу оказался рядом и вцепился клыками в шею вампирше. Та пыталась сопротивляться, но тщетно. Рализ выпил кровь из мужчины. И на этом все закончилось. Человек, который оказался случайно спасенным, на деле был девушкой и, пошатываясь, приподнявшись, тут же поблагодарила:

– Спасибо. Вы спасли мне жизнь.

Взгляд Рализа приковала струйка крови на шее. Хотя он не был голоден, вид крови вызвал приятное предвкушение. Так хотелось вцепиться в ее шею, но вампир вместо этого ответил:

– Не стоит благодарностей. Перевяжете чем-нибудь рану. Иначе много крови потеряете.

Девушка кивнула и исчезла в темноте.

– Это были первые вампиры, которых мы одолели. – уверенно произнес Сирам.

– Да… Но кровь этой вампирши такая горькая. Гадость. – вмешался Калут.

– Но так было нужно. Иначе они бы очнулись через некоторое время, – сказал Рализ.

– Да? Как и мы, пусть даже после смертельных ранений? – спросил Сирам.

– Ага. Все из-за регенерации. Вампир может даже постепенно восстановить себе потерянную конечность. Именно поэтому орден Теней отрубает вампирам головы: они восстанавливаются от головы. Фактически физическая смерть наступает после сожжения, как и уничтожение головы…

Рализ осекся, потому как он вдруг стал читать лекции молодым вампирам.

– И мы тоже можем перестать умирать от простых ран в сердце? – поинтересовался Сирам.

– Для более сильных одного удара в сердце мало. Несколько или кровотечение еще более-менее.

– Невероятно.

Они продолжили патруль города, совершенно не подозревая, что им уготовила судьба дальше.

Зарин уже не первый час брела рядом с Бантресом.

– Так значит, ты не хотел становиться вампиром? – спросила Зарин.

– Да. Мой отец был охотником на вампиров. – ответил Бантрес. – Это была такая шутка: обратить своего врага.

– Я смотрю, ты сам часто пользуешься такой шуткой.

– Иногда. У меня был выбор убить тебя или обратить. Я сжалился, глядя на тебя. В конце концов, ты можешь всегда передумать.

Зарин фыркнула:

– Даже не знаю. В моей груди клокочет злость и ненависть. А по итогу я чувствую, что уже не смогу вернуться обратно к прежней жизни. Люди теперь видят во мне только вампира.

– Дам тебе совет: наслаждайся этим. Наслаждайся той силой и новым образом жизни. Все равно обратного пути нет. Только смерть.

Зарин опустила голову. Было видно, что она не смирилась полностью, но отчасти все же приняла слова создателя своего.

– Я постараюсь. – пробормотала она.

В этот миг раздался голос:

– Он тут! – закричал человек, выбираясь из-за поворота.

Вместе с ним была еще группа людей с факелами. Бантрес обернулся, как увидел еще группу людей. Мятежники – мелькнуло в голове старого вампира. Один из людей зажег бутыль и кинул ее в Бантреса. Ее содержимое растеклось по плечу вампира и загорелось. Тот зашипел, стряхивая с себя огонь. Другой человек напал на него, но вампир ловко увернулся от клинка и схватил его за голову, а после свернул шею. Второй человек напал на Зарин: вилами он проткнул ее живот. Вампирша захрипела, потом дернулась, вырываясь из пронзившего ее оружия. Бантрес кинулся в сторону этого человека, однако тот оказался проворным и быстро ушел от