и последовал привычным уже маршрутом в поисках жертвы. Долго скитаясь, он все же выследил одинокого бродягу. Он брел по улицам явно пьяный настолько, что чуть не ударил вампира плечом. Рализ сразу пристроился за ним и как только убедился, что их никто не видит, вонзил клыки в шею. Оставив бродягу истощенным, но живым, вампир выпрямился и вдруг услышал шорох за спиной. Он был уверен, что его никто не видел. Рализ достал короткий меч, но тут же услышал знакомый голос:

– Это я. – произнесла воровка. – Он мертв?

– Нет. Ослаб и без сознания. Хотя не знаю, сколько мне удаться не убивать своих жертв. Все же мертвые не могут говорить.

– Ты очень странный вампир. Я видела: моя семья умерла от вампира. Но, чтобы они были настолько человечными… Впервые.

– Я раньше был охотником на вампиров, но в решающий момент струсил и испугался смерти. Вампир меня обратил. Так я и стал таким.

– А-а-а. Это многое объясняет.

– Ты зачем меня искала?

– Да так, мимо проходила. А ты тут бродягу этого укусил… Впрочем. Ты бы мне мог помочь. Как насчет ограбления? Я знаю одного богатея. У него можно вынести много ценностей.

– Я не умею скрываться.

– Его сегодня в доме не будет. Так что?

Рализ кивнул:

– Если это поможет тебе перестать воровать.

– На какое-то время. А так это почти невозможно. Как ты пьешь кровь… Идем.

Воровка махнула рукой, и вампир приблизился к ней. Она не солгала: ее путь шел через ту же улицу, где вампир укусил бродягу. Потом резкий поворот, и они вышли к большому двухэтажному особняку. Воровка достала веревку, на конце которой был булыжник. Размахнувшись, она закинула его на острый угол крыши, где происходил стык черепицы. Потянув за веревку, она убедилась, что держится крепко.

Она первая полезла по ней наверх. Вампир – следом. Воровка открыла окно и пробралась вовнутрь дома. В этот миг послышалось бормотание и чьи-то быстрые шаги с первого этажа. Вампир как раз добрался до окна и пробрался внутрь.

– Вот же. Охрана.

– Ничего страшного. Спрячься.

Рализ встал возле прохода и достал клинок. Воровка спряталась за столом. Тут же в комнату вошли двое охранников. Рализ мгновенно пронзил последнего коротким мечом. Второй обернулся. Вампир отбил в сторону его оружие и снова пронзил клинком. С первого мертвеца он снял ключи.

– Обратно можем выйти через дверь. – произнес вампир, показывая воровке связку ключей.

Она же хмыкнула.

– Зато теперь тут след остался в виде трупов.

– А у нас был выбор?

Вопрос Рализа остался без ответа. Понятное дело, что нет – не было у них другого выбора. Воровка принялась обыскивать каждый угол дома, прощупывая полотна картин с обратной стороны. В итоге она нашла мешочек с деньгами, три ценные статуэтки и еще один мешочек с драгоценными камнями. Рализ взял две статуэтки, остальное осталось воровке. Она взяла веревку, предварительно приподняв ее, чтобы ослабить и размотать. Они покинули этот особняк через центральный выход, оставив двери открытыми. Ночь постепенно приближалась к своему концу, и тут вампир произнес:

– Мне лучше не попадаться на глаза людям днем. У тебя есть убежище?

– Да. Я снимаю комнату на чердаке у мадам Тансилии. Но сначала мы наведаемся к скупщику краденого. Он тут рядом.

Вампир направился за воровкой. Им пришлось изрядно побродить по улицам, пока не вышли к цокольному помещению с табличкой: "Антикварщик Зигрин". Воровка спустилась именно туда. Рализ молча следовал за ней.

Глава 6

– А… Знакомые люди. – сказал старый антикварщик, когда увидел воровку. – Проходи. Я всегда тебе рад. – но тут он осекся. – А кто это с тобой?

– Знакомый и товарищ. – воровка приблизилась к старику. – Мы к тебе с товаром.

Старик в красном жилете и при очках достал записную книгу. Вампир услышал, как зазвенели монеты с другой стороны стойки.

– Что там у тебя…

Рализ безмолвно наблюдал за тем, как воровка набивает цену за товар, как антикварщик расплачивается, как постепенно уменьшается награбленное. Так продолжалось какое-то время, пока все не закончилось. Рализ вышел из помещения, когда солнце уже взошло.

– Теперь куда?

– К мадам Тансилии. Мне стоит выспаться после этой ночи. А ты спишь?

Вампир отрицательно помотал головой.

– Почему-то я не удивлена. И что же ты делаешь?

– Ничего. Обычно нечем заняться, но, если у тебя есть книги, я бы их почитал.

– Есть несколько. Я тоже любила читать, а после стало уже не до этого. Идем?

Рализ кивнул, и они направились к нужному месту. По ощущениям они прошли где-то половину города, прежде чем нашли нужное место. Воровка остановилась и показала рукой на дверь.

– Тут. – вдруг она полазала по многочисленным карманам и достала крошечный мешочек. Воровка кинула его вампиру. – Это тебе за участие.

– Спасибо. Хотя мне деньги редко бывают нужны.

– Ну нужны же.

Воровка тут рассмеялась, а Рализ растерянно улыбнулся.

– Идем. – она махнула рукой.

Они вошли в здание. Почти сразу их встретила полная женщина с темными волосами.

– Теперь еще мужчин стала приводить. Смотри, чтобы детей от тебя не было. – сурово произнесла она, а после скрылась в одной из комнат.

– Она немного строгая. – словно бы оправдывалась воровка. – Пошли. Нам на самый верх.

Рализ на это лишь промолчал: ему не хотелось развивать этот диалог. Так они прошли через второй этаж и забрались по лестнице на чердак.

– Вот тут я и обитаю. – воровка сделала широкий жест.

Вампир увидел каморку, где большую часть места занимала кровать, полка и подобие стола со стулом, где в качестве самого стола выступал подоконник. А вот стул оказался вполне обычным.

– Располагайся. А я пока посплю. – воровка запрыгнула на кровать, но прежде, чем она уснула, вампир произнес:

– Ночью я уйду, чтобы раздобыть себе немного крови. Если нет желания мне помочь…

– Нет, только не в этом. А то еще чем-то заражусь. Кто же вас знает.

– А что, по слухам мы разносчики какой-то болезни?

– Ну как сказать. Некоторые говорят, что от вас можно заразиться буквально через прикосновение. И стать вампиром.

– Нет. Только кровь вампира имеет такие свойства.

– О, спасибо, что просветил.

На короткий миг между ними возникло молчание. В какой-то миг Рализ спросил:

– А ты бы хотела стать вампиром?

– Ах… Я почти уснула. Что… А. Нет. Мне и так достаточно. А что, ты ко мне испытываешь симпатию?

И Рализ честно ответил:

– Да.

Воровка засмеялась.

– Спасибо, конечно. Но нет. – произнесла она. – Если бы ты был человеком…

– Ясно.

Между ними снова настало молчание. Воровка постепенно уснула, а